历历在目的是什么意思呢？从字面上来解释的话，“历”就是经过的意思，“历”与“历”分别表示重视程度的不同，“历”与“历”合在共同就表示过去的场景非常清楚地出现在眼前了，就像看电影相同，一件件事一件事都记得很清楚，在与生肖有关的时候首先要搞清楚一件事件，成语自身并不限定于某一个生肖，民间解谜的习性会把文字的特征 与动物的行为进行类比。

首先从记忆的角度来考虑，什么样的动物与记忆有关，在民间的说法中，猴子的记忆力比较好，老话说“猴精猴精”，猴子可以记住路线与仇人，能够找到一棵树上有果实的那一棵，而且第二年仍然能找到那棵树上的果实。猴类的记忆力，在十二生肖中属于第一梯队的老辈人们观察到山林中的猴子，同一个陷阱不会吃第二次亏，这种特性与历历在目的东西有关，往事印在脑子里，想要忘记却无法忘记、猴子回忆的并非抽象的概念，而是部分具体的场景，在哪一片树林里、哪一块石头上、哪个猎人的身上一清二楚。

再往下挖的话，狗狗的记忆方式更加符合这个词语，狗狗记得一千个细节，猫咪记得一万种，母鸡只会记住二百里半的距离，而狗狗的嗅觉记忆可以保存好几年之久，一条狗被送到几百公里之外的地方去，两年之后它仍然能够闻到气味并返回家来。依靠的并非大脑凭空想象，而是依靠气味拼凑出路线图、狗脑子里储存的是空间影像、每一个路口、每一段泥土小路、每一个门口的石头墩子等等。这些画面在狗脑中非常清晰地呈现出来，与昨天看到的相同，狗不会记住事件，只会记住景色、路线、人物的脸部轮廓以及主人的脚步声频率等，这样的记忆方式就是视觉化的储存，在脑海中原封不动地保存下来，需要的时候就可以拿出来看，画面非常清晰。

马也是个方向、老马识途、春秋时期的管仲就用过这个方法、马走过的路、隔多久也会记得起来、拐几个弯、过几条河、哪一段路上有坑、全都记在心里。马的视觉记忆偏向于地形与方向感，不同于人用文字来记忆东西，马所记住的是实景，左边有一棵歪脖子树，右边是一片坟地，前面有一条水沟。这些画面深深地印在了马脑袋里，再看一遍就会马上对上了号，历历在目的是指字面意思，在马身上体现得非常具体、走过的路、见过的景、原样重现。

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有人把另一只生肖扯过来，说龙掌管着雨露云霞，可以把过去的事件像放映电影相同展现在眼前，这种说法很牵强，因为龙是虚构出来的生物，并不能通过生物学的行为来加以证明。但是民间解生肖谜语的时候普通不会去管这个，只要沾边就算了，龙可以行云布雨，雨幕就像一幅画卷展开相同，过去的事件就像是雨水冲洗过的一块石头上的纹理相同，也可以认为是 比喻的一种方式，但是不能硬要说哪一个是最合适的。猴与狗跟历历在目的是最吻合的，猴子靠生存经历 记场景、狗靠气味记路线图、两者都把画面刻在脑子里、符合历历在目的定义。

拆开来一看，历字与繁体寫作歷、止部、跟脚、跟走过有关、凡是走过的地方、留下的印记叫历、目是看见、合在共同就是走过的、见过的、全都像在眼前相同、在十二生肖中与行走有关的许多，比如牛、马、羊等都会走路，而牛走路时会低着头，视野比较狭窄，记忆力也不如马强，马走路的时候会抬起头来，视野开阔，一眼就能记住地形特征 。马的祖先生活在草原上奔跑，但是草原上并没有路标，全凭人的视觉记忆来辨别方向，哪一片草地上有水源，哪个山坡后面有狼群，假如记错了就会丧命，这样的生存压力使马的视觉记忆被逼了出来。马脑子里储存了众多的地理图像，而且可以随时调用、比较与分析这些图像。

狗的情况也是相同的，狗的祖先就是狼，在领地之内每一处灌木丛、每一条干河床、每一个獾子洞都记得很清楚。在追捕猎物的时候不需要去思考，因为它们已经记住了这些地方。自动选择最优路线，地形记忆会传递给狗，经过驯化的狗可以用来识别家庭成员与道路，但是狗不会依据名字来认识人，而是依靠视觉轮廓以及行为习性来辨识他人与环境。再靠近闻一闻气味，在视觉上先于嗅觉，狗的眼睛始终盯着看，脑子里比对数据库，确认了摇尾巴之后的过程就是历历在目，脑子里存的画面与眼前的相同对上了。

猴子的记忆偏向于生存条件、什么地方什么季节长什么果子、哪棵树先熟、哪片林子蛇多、猴子脑子里有一张条件地图、靠视觉记忆更新、秋天记住柿子树的方位、冬天记得松塔多的地方，春天记得野桃花开放的地方，夏天记得山泉水边的浆果丛，这些信息可以跨越季节储存起来，隔了半年仍然很准确，猴子蹲在树上看一眼，去年的画面就会浮现在眼前。那片树林里的果实许多，那条路通往水潭，整个都在脑海中浮现出来，一件不落。

还有一种说法与老鼠有关，老鼠的记忆力很强，但是它们记住的是危险的事件，比如被夹子夹到过的地方就不会再去，笼子里关过其他动物的地方也不会再去了。历历在目的是吃亏的情况、哪个墙角有猫、哪个洞口有蛇、哪个罐子扣过自己、老鼠记这些记得牢、不过老鼠视力差、历历在目的意思是吃亏的情况、哪个墙角有猫、哪个洞口有蛇、哪个罐子扣过自己、老鼠记这些记得牢、不过老鼠视力差。因此对应的比较薄弱。

继续深入挖掘，牛有没可能记住每天走过的路，牛的记忆力会重复部分动作，比如拉犁、转圈、回棚等，这些固定的路径让牛能够记忆起每天所走的道路来，但是画面感并不强烈。历历在目的时候就需要有清晰的视觉焦点，不符合条件的话就不是兔子了，它的视力很广，但是它的两只眼睛是分开的，在同一个地方看到的东西会不相同，所以兔子不会记住画面，只记得气味与声音，有一次被追赶之后就会记住这条路上震动的声音频率，而且以后不会再走这条路。但是这并非视觉记忆，老虎的视觉记忆比较弱，老虎记住领地边界的方式重要是通过视觉来标记，比如在树干上留下爪印，当老虎巡逻时发现这样的痕迹，在脑海中就会浮现出一幅画面，但是老虎是独居动物，行为十分隐蔽，民间对于它们的研究与记录很少。解生肖谜语的时候很少用到老虎。

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蛇的视觉差异很大，依靠温度感知与振动感受，并不能做到历历在目，鸡的视觉对于颜色比较敏感，记忆力偏向于重复的动作，鸡可以记住食物盘的位置以及窝门的方向，但是画面的记忆力是有限的，猪的嗅觉记忆很强，视觉记忆普通，龙前面已经提到过，是文化的附会，并非生物学的道路。

综合起来，在生肖解谜中所指最为明确的就是猴子、狗与马这三个动物，在猴对应事件记忆的条件下 ，狗对应的是路径记忆与地形记忆，它们都会把经历过的事件用画面的形式储存在自己的大脑里，而且可以随时调用这些画面来回忆起当时的情景。清清楚楚地记得就是历历在目的本来的意思、不管谜面怎么变化，核心逻辑是绕不开的视觉化的存储、哪个动物靠眼睛记住事件最牢固。哪一个就最符合这个成语