刺猬与哺乳纲猬形目猬科有关，但是与豪猪没有联系 ，豪猪属于啮齿目、刺猬的刺实际上是被硬化的毛发生成的，成年个体大约有五千到七千根，掉了之后就不会再长出来。小家伙一出生刺就是软的，被埋在皮肤里，过几个小时就会顶出来变成坚硬的东西。

体型为二十至三十厘米长，体重在四百到一千二百克之间，雄性的体型比雌性稍大多数，四肢较短，尾巴与鼻子都比较尖，能够拱起身体来。依靠的是听觉与嗅觉，那根鼻子，整天都在抽抽、把一条蚯蚓塞在五厘米之外的地方可以闻到。

活动的时间是晚上夜行，太阳落山之后两个小时就可以出去了，凌晨四点钟左右再回来，不是固定的，阴天也会出来，下雨天反而不想动，虫子也不出来，出来白白跑一趟，路线固定，记忆力好。巢穴周围的几百平米之内，哪一块石头底下有蚂蚁窝，哪一片草从里面就有蜗牛多部分，请记住。

食谱、杂食偏虫、重要的吃昆虫及其幼虫、甲虫、毛毛虫、蚯蚓、蜗牛、也吃鸟蛋、雏鸟、小型爬行动物、青蛙，偶尔吃浆果与蘑菇，树根，饿的时候腐肉也会碰到，但是不会去吃苹果。这些都是动画片编造出来的，实际上的情况是乳糖不耐，喝了牛奶就会拉肚子，专门给猫咪吃猫粮要比给它们吃水果好得多。

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冬眠是真的睡过去了，并非因为贪睡而熬夜到半夜，当气温降到零下十度的时候就开始做准备了，在找一个隐秘的地方躲起来，落叶堆下、废弃的兔子洞里、柴火垛旁、堆满了干草的地方，心跳会从每分钟190次降为20次。体温由35℃降至10℃左右，依靠棕色脂肪来维持，脂肪存在于肩胛骨之间，在春天醒来之后体重减轻了一半。

防御机制、缩成一团、其他的都不会了，皮肤下的一层肌肉叫做背肌，收缩起来可以把整条身体都包裹在刺中里，四肢与头部整个收进去，刺向四方八面张开，狗鼻子凑上来一扎就出血狐狸会把它们滚到水坑里逼它们张嘴，獾直接无视，爪子可以撬开，汽车碾过去，轮胎比獾爪子要厉害得多。

天敌就是猫头鹰与雕鸮，它们身上有鳞片保护自己，所以不会被扎伤。狐狸、獾与黄鼠狼都可以钻进去，但是黄鼠狼自己有一股骚味，刺猬的嗅觉很灵敏，早就避开了。最大的天敌其实是路，每年都会把许多人给压死了。另外还有杀虫剂、被毒虫咬伤后留在体内的毒素、肝脏受损之后产生的毒素、怀孕期间母刺猬吃下了有毒的虫子而死亡等。

繁殖，五月份到九月份之间，发情期，雄性的会围着雌性的转圈，可以转上几个小时，假如雌性愿意的话就会把刺放平，交配的时间很短，只有几秒钟，怀孕大约三个月五十天左右，一次怀孕产下四到七只小猫，哺乳期一个月。幼崽四十天就可以独立生活了，在第一年内生存下来的几率只有四分之一左右，能够活过第一个冬天的动物中，野外生活的平均寿命为三年至五年之间，而在圈养条件下可以活上七八年的。

刺猬的刺不会带有毒素，而且它也不会主动去攻击其他的动物，它的最终一种选择就是蜷缩成一个球，实际上看到动静的第一反应就是逃跑，但是跑不快，短腿频率很高。遇到沟坎的时候，滚下去要比跑步快得多。

刺猬身上的蜱虫许多，一只成年的刺猬可以携带上百只蜱虫，在草丛中爬行一圈就会挂满一身，自己无法去挠，也没有方法 去处理这些寄生虫所携带的莱姆病螺旋体。森林脑炎病毒、接触刺猬之后要及时洗手，而且佩戴好防护手套。

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不养刺猬做宠物，在欧洲部分国家会加以保护，而非洲迷你刺猬属于另外一种生物，体型较小，经过几代的人工繁殖之后，它们的性格也变得比较温顺了，在欧洲刺猬是野生动物，进入家中就会产生应激反应。绝食、四处拉屎、晚上跑步发出很大的声音，寿命比较长的人很少，因为应激所造成的消化道堵塞而死亡。

分布上欧亚大陆上普遍存在，在非洲北部也有所发现，而新西兰则是引进来的，而且没有天敌，因此众多繁殖，到处拱草觅食，本土无脊椎动物受到威胁，一只刺猬一天能吃掉二百克昆虫，折合成个体的话就是上百条蚯蚓、几十只甲虫。

活动痕迹很容易辨认出来，脚印有五个脚趾头，前面的脚印要比后面的要小部分，走路时会呈现出内八字的姿态，大便的颜色是黑色的，而且形状呈长条状，在里面还会有昆虫鞘翅碎片等杂物，非常容易被发现，附近应当会有刺猬窝存在，不要去打扰它们，也不要触摸到这些东西。不要把落叶都扫干净了，那是别人家的房子。

刺猬冬天进入冬眠状态，假如在半途中苏醒过来，那么所消耗的能量会非常大。 温度忽高忽低对刺猬来说是最危险的事件了，在暖冬中比在寒冷的冬天里死亡率更高部分。

再睡下去也许撑不过春天，气候变暖对它们并非一件好事，物候混乱了，虫子提前出来了，刺猬还正在睡觉呢，等它醒来之后就赶不上春天了。

声音，并非是沉默的动物们会发出各种各样的声音来，有的像是小猪相同，有的则是尖叫声与打斗时发出的呼哧呼哧的声音很大，幼崽找不到妈妈就会发出尖叫声与打斗声。

移动刺猬的时候要用厚手套，或者是用布包裹起来，扎紧一点并非什么大问题，但是它受到惊吓之后就会排尿、发出气味，而且它的身体上还会有许多蜱虫。顺着热乎气往上爬到人的手心上。

跟人类居住区重叠度高的地方有：公园、墓地、花园、灌木篱笆、堆肥堆等，这些地方的食物多样，藏身之处也许多，适合各种动物生活，尤其是那些喜欢边缘生活环境的动物，比如纯森林太密了，纯农田太开阔了，半自然半人工的地方最适宜它们的生活。农药利用量最大。

过马路就是刺猬重要的非自然死亡原因，它的这套防御机制面对汽车，没有一点价值，缩成一个球轮胎仍然可以碾过去，或者顺着路沿走找不到上去的出口。夜晚的时候，车灯一亮就停住了，而且被压扁了。

柏林市区曾经记录到每平方公里五十余只的密度，在伦敦郊区也出现过三十多只的情况，但是因为都是晚上才出现，所以白天的时候它们就会躲在某个角落里睡觉了。

刺猬是没有领地意识的动物，它们的生活区域会相互重叠，公刺猬之间还会发生争斗，互相顶撞，用额头去刺扎对方的脸，而且不会造成伤害，输的一方就会扭过身来离开。母刺猬之间则很少发生冲突。

辨认个体的时候可以依据刺的颜色来判断，有的是棕色的，有的是白色的，耳朵上的缺口与以前留下的伤口相同，这些都是稳定的标志。

有关刺猬的部分民间说法，比如刺猬咳嗽像老人相同，那是因为支气管炎。刺猬偷牛奶，其实是为了找喝牛奶而引来的小虫子。刺猬背果子，非常少见。刺上戳个落叶倒是常见的。

野放刺猬不能在冬天，在没有足够的脂肪积累的条件下 ，刺猬就会死去，最佳的季节是春天与夏天，食物要多样化，给它部分时间来适应环境，找一个灌木丛作为它的栖息地，在傍晚的时候把刺猬放出来，而且旁边放上一碗清水。不要回头，不要离开，它比你更害怕。