在十二生肖中，长着尖牙利爪的动物许多，牙齿锋利、爪子带有钩状物的老虎自然就排在了第一位。老虎的犬齿可以生长到六七厘米左右，而且它的咬合力能够达到四百多公斤，而它的爪子伸出之后则会与钢钩相同。属于虎的十二生肖，在地支上是寅，在五行中为木，在古代人们称老虎为山君、山中之王，而且认为寅时也就是凌晨3点到5点之间，这是老虎最为活跃的时候，而野生老虎捕食的重要依靠偷袭、尖牙锁喉。利爪固定住猎物的身体，一套动作非常干净利索，在动物园里的老虎虽然养得比较懒散，但是它的牙齿与爪子依然可以咬碎牛腿骨等民间传说中说，老虎的牙齿与爪子还可以辟邪，老一辈的人会给小孩子缝制虎头鞋、虎头帽等也就是用这种方式来达到目的。

龙这种东西更加特殊，龙有着鳄鱼相同的嘴巴，满嘴獠牙，四只爪子与鹰爪差不多，龙牙龙爪在神话中可以撕裂鬼神，但是龙是虚构的生物，在十二生肖里只有它一个现实中不存在的成员。古人把龙牙叫做龙齿，在中药中真的有这么一种药材叫做龙骨，其实它是古代哺乳动物化石、龙爪在古建筑上的常见现象，五爪金龙只有皇室才能利用，四爪三爪是王爷大臣们的规矩，龙王庙里的塑像中的龙像，爪子底下普通会踩到波浪或者云头，尖牙外露，瞪大眼睛，民间传说龙牙可以镇住水势，龙爪能够抓住财富。

蛇的牙齿也很锋利，毒蛇的毒牙中空带沟，与注射器针头相同原理，蟒蛇没有毒性牙齿，上下颌共有四个倒钩状牙齿，紧紧咬住东西不会松口，十二生肖中蛇排第六位，在地支中为巳时，在五行中属于火。蛇牙更换频率很高，一个人的一生可以换好几次蛇牙，俗话说“蛇咬三世冤”，意思是说蛇牙认人，其实并非这样，民间对于蛇牙的处理方法普通是泡酒。说是可以祛风除湿，其实酒精早就把蛋白质给变性了。

老鼠的牙齿也很锋利，啮齿类动物门牙终生生长，必须不断啃食来磨短自己的牙齿、老鼠咬电线、咬木头、咬水泥，都是依靠着那一对永不停止生长的尖牙、十二生肖中排第一的是鼠，地支是子，五行属水、老鼠爪子虽然很小，但是很灵巧，可以爬行、挖掘与捕捉食物，在中药中被称为“鼠齿”，可以用火烧灰后外敷来治疗牙齿疼痛，属于民间偏方。

狗牙狗爪的锋利程度要看品种与猎犬的犬齿比宠物狗长一倍，狼狗的后槽牙可以咬断猪筒骨、十二生肖狗排十一，地支戌，五行属土、看家护院的土狗，牙口爪子是看家本钱、民间狗牙挂件说是可以躲避小儿惊吓，狗爪印泥画在门上防贼、警犬训练有扑咬科目，咬住靶袖不松口，就是靠尖牙固定。

猴子的牙爪子算是小一点的版本了，猕猴犬齿要比人的要长部分，可以咬开坚果与硬壳，爪子很灵活，指甲盖形状，十二生肖中排第九位的是地支申，五行属金，耍猴的人就知道了，猴子牙爪子虽然很小，急眼了相同能挠花人脸。

鸡并非哺乳动物，在它嘴巴上被称为“尖嘴”，它的脚有三个趾头，在前面的一个后面的一个，带有角质硬壳、公鸡的爪子在后面的一只距离较远，用于打架的时候当作匕首利用，在斗鸡场上作为公鸡利用的爪子，经过长时间的磨砺变得锋利无比，属于十二生肖中的第十一种。地支为酉，五行属金，鸡爪在菜市场论斤卖，鸡牙齿没有，靠吞砂子磨食。

回到题目中，尖牙利爪的特征 最为突出，而且没有争议的是生肖中的老虎，老虎的牙齿与爪子结构最符合生物界上尖牙利爪的标准。大型猫科动物的齿式与爪鞘结构都是进化上典型的猎杀装备，而龙的牙齿与爪子就是神话中放大版的存在，在现实中并不存在，蛇有牙齿却没有爪子，老鼠、狗、猴子、鸡等动物的牙齿与爪子，并没有被夸大到这样的程度。杀伤力与老虎不在一个量级。

古人排列十二生肖时，把老虎列入其中的原因是它为百兽之王，锋利的牙齿与强壮的爪子给人以威慑力，在民间信仰中始终被视为武力值的顶峰，虎符可以调动军队，虎头铡能够砍人，虎牙虎爪在民间信仰中始终是武力值的天花板。汉代画像石上所绘的老虎张开嘴巴露出牙齿，前爪抬起，雕刻师傅特意把牙爪子刻画得很夸张，清朝武官补服从一品到九品只有提督与总兵可以穿着带有老虎图案的补子，这就是虎威。

生物解剖学的数据就摆在那儿了，成年的东北虎，它的犬齿长度大约为六到八厘米，在咬合的时候，犬齿之间的距离刚好可以夹住猎物的颈椎缝隙、爪子平时会缩回肉垫中，但是在捕食的时候就会弹出来角质爪鞘长到五厘米以上就会弯曲形成一个圆弧，正好可以抓住皮肤与肌肉，这样的组合放在十二生肖中，独一无二。

民间百姓分得清清楚楚，画老虎必须要画血盆大口，爪子底下踩着山石、画龙倒不必须张嘴露牙，盘龙柱上的龙经常闭嘴含珠、说明在集体认知里，老虎是标准答案中的尖牙利爪，龙的形象重要体现在鳞片与须角上牙齿与爪子并非最关键的部分，在十二生肖剪纸中，老虎的牙爪必须会有锯齿纹的表现，老一辈的剪纸艺人把这种现象叫做“开牙露爪”。

其他的生肖候选中，蛇牙最尖，没有爪子的是老鼠，它的牙齿很尖，爪子只能算作钩子或者狗的牙齿也很尖，但是没有牙齿的就是全符合要求的只有老虎，在文化符号上比生物学属性要大多数，而且不做严谨的比较。

民俗学资料记载，在两湖地区给孩子过周岁的时候会抓周盘里面放虎牙模型，寓意着长牙期的孩子就像老虎相同强壮有力，福建与广东一带，在成人礼上送给虎爪银吊坠来祈求平安。这些习俗背后的逻辑是相同的，老虎的尖牙利爪代表着生命力与防御力。

依据对老虎的行为学观察记录可知，老虎的捕食成功概率并不高，在十次偷袭中能够成功的一次就已经很不错了，尖牙利爪只是硬件而已，还需要依靠潜伏接近那一瞬间的爆发力来完成捕食任务，动物园里的饲养员们在清理虎舍的时候就会有这样的场景出现。首先要把老虎隔离起来，一条虎牙划过的地方可以刻到不锈钢食盆里面去半毫米深。

十二生肖排序是有必须讲究的，其中寅虎排在第三位，子鼠丑牛之后就是寅虎、凌晨三点到五点，老虎下山喝水的时间段、古人观察野生动物作息规律，把最凶猛的时段配给老虎、在这样的时间节点上出生的孩子，老话说的是寅时虎命，性格豪爽子大。

尖牙利爪的生肖动物讨论到最终，生物学的标准与文化的认知都把老虎定为了唯一的完全符合尖牙利爪特征的生肖成员、有关龙的神话属性已经超出了讨论的范围，蛇、鼠、狗、猴、鸡各有所长与短处，在民间工艺中常见的有生肖老虎，从不缺少那一口獠牙以及那一对钢爪。