有关多愁善感与动物有关的事，大多数人第一反应就是兔子、红眼睛、长耳朵、躲在角落里不敢动弹、风吹草动就会惊慌失措地逃跑。乍一看很合适，但是仔细想想就不站得住脚了。兔子并非胆小鬼。不是叫多愁善感、胆小是生理反应、肾上腺素驱动、多愁善感是脑内活动、属于认知层面的事、两码事。

多愁善感的本质就是情绪停留的时间很长，在外界刺激消失之后，内心的波澜仍然在不断地发酵中。动物界中具有这样的特征 的、常见的候选名单上就有大象与猩猩。有海豚、有人提到了狗、猫、甚至是马，每一种都需要分开来看，并不能依据感觉来做出判断。

大象的行为被拍摄下来，在安博塞利国家公园长期观察日记中记载着这一现象，一九九四年就有有关该事件的研究论文，并非是文学上的渲染。大象颞叶很发达，海马体体积很大，大脑中负责记忆与情绪相关的区域要比大多数哺乳动物要复杂的多，它们可以记住几十年前的水源地，可以记住伤害过自己的人，可以记住同伴死亡的地方，在经过的时候会放慢脚步。耳朵垂下来、沉默不语，这样的行为不能简单的认为是由于悲伤而导致的，它包含了信息处理的过程，但是它的持续时间很长，而且没有明显的功利目的，更接近于多愁善感的说法。

猩猩的情况比较复杂，黑猩猩与倭黑猩猩的脸部表情肌肉是不相同的，可以做出类似于人类沮丧或者沉思的表情。 珍·古道尔在她的报告中也提到过。一只叫作弗林特的年轻人黑猩猩，在母亲弗洛去世之后，坐在母亲的尸体旁连续三天没有吃任何东西，而且也不跟着群体移动，最终死在了与母亲共同的地方。这件事不能用本能来解释，因为母猩猩已经死了。幼崽重新回到群体中去才算是最佳的生存方式，而弗林特却选择了另外一条道路，内心的恐惧战胜了求生的欲望。

海豚的镜像自我识别技能 早就已经被证实了，在镜子中可以知道自己是自己的时候，就不会觉得自己是另外一只海豚的时候了，这样的自我意识水平与情绪复杂程度都会高许多，野生海豚会有救助受伤同伴的行为记录。用身体托举起来，不让自己沉下去，持续几个小时甚至更长的时间，这样的行为会消耗众多的能量，而且增加了被捕食的风险，没有任何直接的利益可以得到，只能通过内在的状态来加以解释。

狗与猫共同放在共同说，狗的情绪识别技能 很强，可以读懂人的表情，可以读懂同类的尾巴、耳朵的姿态，分离焦虑就是典型的症状，主人出门的时候，狗狗会趴在门口一动不动，不会玩耍玩具也不会吃东西。这样的情况会持续半天到一天左右的时间，属于情绪滞留，猫咪的不同之处在于它们的分离焦虑表现比较隐秘，过度舔毛、乱尿、躲进角落等，但是猫咪的情绪恢复周期很短，环境适应之后马上就会恢复正常状态，并不会出现太多的忧郁情绪。只能算是应激反应。

马被大大地低估了，马的群体生活结构非常严密，有着固定的合作关系，在失去了长久的朋友之后，部分马就会停止进食，而且坐在马厩的一个角落里自言自语，眼神呆滞。兽医称之为抑郁症状态，而且需要用药来治疗，马的海马体结构与人很相似，记忆与空间定位是绑定在共同的，代表了它们对于环境的变化非常敏感，换了另外一个马夫更换食物槽的位置也会导致持续几天的行为异常，并非因为娇气，而是由于神经系统的配置所决定的。

还有一种冷门的答案是章鱼、头足类动物、神经元分布在脊椎动物之外、三分之二的神经元集中在腕足上、大脑只占很小一部分，这样的分布式神经系统应当不会产生集中式的感情体验。但是依据水族馆的观察记录，章鱼可以识别出特定的饲养员，而且对于不同的人员会有不同的反应，有的章鱼会对不喜欢的人喷水，精确地瞄准目标的距离也计算得很准确，这就需要记忆与情绪标记来确定距离，而且还需要判断力。章鱼寿命很短，在一年到两年之间，在有限的时间窗口内表现出来的行为复杂程度，困难用简单的否定来否认它拥有内心的情绪世界。

乌鸦与喜鹊这样的鸦科鸟类也要提到脑容量与身体比例接近灵长类、会利用工具、会记仇、会传递信息给同类、华盛顿大学做过类似的实验。戴着面具的人曾经捉过乌鸦，在之后几年的时间里，只要那个面具出现于校园之中，乌鸦就会发出警报，而且进行俯冲攻击，而没有参与到当年事件中的新生代乌鸦也会加入进来，这样跨代的信息传递中还掺杂了警惕与敌意。类似于怨恨的东西、怨恨属于一种情绪，而且是一种长久的情绪。

回到问题自身，多愁善感是什么样的动物，答案不是一种物种，而是一组神经结构特征，边缘系统发达、前额叶有足够复杂的程度、社会性动物中出现的概率更大多数、独居动物比较少部分。由于情绪要靠社交反馈回路来维持，假如没有了同伴回应的话，那么情绪就会很快地消失掉，就像是信号没有了接收端相同。

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