十二生肖的顺序是一个固定的循环，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，一个接一个地排列开来，就像一条链子相同，前面是猪，后面是牛，左右两边分别是马与羊，猴子、鸡、狗、猪。属猪的人，前面是属狗的，后面是属鼠的这样始终推下去，没有例外，这套东西自身并不复杂，但是人们却弄不清楚顺序，或者是不知道自己前后挨着谁直接得出结论：任何生肖的上一个生肖，在排序表中就是它的左边那个，下一个生肖在排序表中就是它的右边那个，首尾相连，鼠前面的是猪，猪后面的是鼠。

回到循环、十二这个数字已经确定了，排列也确定了，从鼠开始，到猪结束、有人会问为什么老鼠排第一位、民间的说法许多，有一种说法是赛跑，老鼠耍心眼骑牛背最终跳下来冲线另外一种说法是地支子时跨越两天，老鼠前爪为阴，后爪为阳，因此占据了阴阳交接处，而且都不重要，但是重要的还是顺序固定之后，前后关系就会跟着固定下来，比如说属牛的人，前面永远都是鼠。后面的永远都是老虎、属于老虎的人，前面的永远都是牛，后面永远都是兔子、属于兔子的人，前面是老虎、后面是龙、属于龙的人，前面是兔子、后面是蛇、属于蛇的人。前面是龙，后面是马，这样顺次数下去就完了，属于马的人，前面是蛇，后面是羊，属于羊的人，前面是马，后面是猴，属于猴的人，前面是羊，后面是鸡，属于鸡的人，前面是羊，后面是猪，属于猪的人。前面是狗后面是鼠、闭合了。

闭合这件事件，在前后生肖中是一个重要的部分，大多数人认为只有向前或向后推算两种可能，其实鼠与猪之间并没有断层，鼠的上一个生肖是猪，而猪的下一个生肖就是鼠，这就叫做首尾相接，有的人会感到很别扭，因为老鼠最小，大猪最大，怎么都得挨在共同、排序的时候不看大小只看位置、位置说了算、比如说某个人属鼠，他就会说我的前面是猪，后面听着就不高兴了，说猪为什么跑到我的前面去？这就是不懂得循环。循环链中并没有大小之分，只有先后之分、先与后是位置上的区别，并非等级上的区别。

前后生肖具体用处很少，在婚配、合婚、择日等老式的习俗中比较常见，有的地方认为“前冲后害”，例如属马的人，前面有蛇，后面有羊。但是这已经是老生常谈了，在现在的社会里相信这种说法的人已经很少了，但是认识前后生肖可以理解这些说法的人还不少，另外一种情况就是名字避讳，家里老人属什么，给小孩起名的时候就避开前后生肖的字或者偏旁，虽然现在已经不太流行这样的做法了。但是有些农村仍然存在这样的情况。

前后两个生肖都为什么生肖

换个角度看问题，前后生肖有时候会被用来推测年龄，两个人在聊天的时候，一个人说他属兔，另一个人说他属蛇、属兔的人马上就知道属于蛇的人比自己小两岁或者大十岁、中间隔着一条龙、龙就是兔子后面的动物。蛇的前面部分，在日常交往中对于年龄差是有常识性的，知道一个生肖的话，前后两个生肖分别是谁的大致可以圈出来，比如说面前站的是个年轻人，他属鸡的话，那么他的前后两个生肖分别是狗与猪。心中一过，鸡前面是猴后面是狗、同龄人大多为鸡，上下相差一岁就是猴或者狗、再往外扩展就是羊或者猪、这样一框，八九不离十。

前后生肖还有一个冷门的运用，在干支纪年中，地支直接对应着生肖、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、地支有六合三合的说法，但是前后生肖不讲合冲。说的是邻位、邻位在地支里叫“比肩”或者“劫财”，视阴阳而定、比如子鼠与丑牛、子水丑土、水土相邻不相克，算中与、卯兔与辰龙、卯木辰土、木土相邻，木克土。算作相邻位压制，这是八字里最关键的意思了，普通人的生活只需要知道前后生肖应当怎么排列就可以了。

有人会提出这样的问题：那么假如一个人生活在年末的话，比如阴历还没有过完的时候，生肖按照什么来计算呢？生肖按照立春来划分吗？不是啊，在立春之前或者是在去年的生肖里，而到了立春之后才算是新的生肖。在讨论前后的生肖的时候很容易忽略掉，比如说2024年的2月4日是立春，在之前的2月份出生的是兔子，在之后的2月份出生的就是龙了，在同一年份中出现前后生肖交替的情况，在这种条件下 算前后生肖需要按照实际属相来进行计算。不可以按照年度来计算，因为人的生肖会随着人的行走而变化，并不会随着一年的时间流逝而改变。

还有就是前后生肖与“六害”有部分重合但是并非一回事，“六害”说的就是子未害、丑午害、寅巳害、卯辰害、申亥害、酉戌害、这里面只有卯辰是相邻生肖，其他的害位都不相邻。说明前后生肖并非重要的讨论障碍关系主体，更多的是顺序与过渡，例如从兔子过渡到龙，然后又从龙过渡到蛇，这样的过渡就是自然流转。

搞清楚前后生肖还有个实际用途，在春节期间庙会上卖生肖纪念品的小贩经常会把前后生肖的挂件搭在共同出售，比如说今年是蛇年，蛇前后的分别是龙与马，小贩就会把龙、蛇、马这三种挂件放在共同销售。前后生肖护着的意思是顺利过渡、买的人不必须全都相信，但是图个说法、知道前后生肖就比较不容易被骗了，比如说属猪的人买的是鼠与狗的配饰，这是正确的。属鼠的人买的是猪与牛的配饰，这也是正确的。属虎的人买的是牛与兔，不对。

查前后生肖不需要用到任何工具，只需要心里默念出十二生肖的顺序就可以啦，假如记不住的话就用手指数一数吧，属虎的，虎排第三前面第二个是牛，后面第四个是兔、属马的，马排第七、前面第六的是蛇，后面第八的是羊、不会出错、循环闭环再重视一次、猪十二，前面十一狗，后面一鼠。

有人会把前后两个生肖与五行联系起来，比如说水鼠后面就是土牛，说是水来了就生土了，听起来似乎有点道理，但是其实很牵强，因为在五行中，鼠、水牛、土都是对的，但是虎、木兔、木兔，虎后面跟着的是兔子，木木比与没有什么生克的变化，龙土蛇火，土生火算前生后、马火羊土，火生土、猴金鸡金，比比与、狗土猪水，土克水，前克后、规律性不强、硬套没意思、记住顺序就行。

前后生肖这件事，归根结底就是相邻关系、十二个属相排成一圈，每个属相都有左右邻居、左为前右为后、鼠的左边是猪，右边是牛、猪的左边是狗，右边是鼠、一圈转完、没有很深的学问，但是有必须的日常生活上的实用性，在闲聊的时候可以接上茬，问年龄能够猜出大概来，看老黄历能够对得上地支，够用了，并不需要给它赋予更深的有价值 或者更高的价值。

最终再记一条：前后生肖的“前”普通是指排序中靠前的那个，并非说年纪大的那个，比如说老鼠前面的是猪、猪排第十二位，而老鼠排第一、猪的位置在后面。但是从顺序上看，它应当是老鼠前面的一个生肖，而人的直觉会认为老鼠前面应当是一个牛，因为牛排在老鼠前面，老鼠比牛小，但是排序的原则是十二之后再接一个一，所以猪在前，鼠在后。许多人第一次听到前后生肖都是相同的就会很迷茫了，弄清楚这个之后其他的基本上就不会乱了。