金枝玉叶这四个字拆开看、金是金属，枝是枝条，玉是玉石，叶是叶片、组合到一块儿，指的是身份高贵的人家女儿，或者珍稀的花木盆景、用在谜语里头，特别是生肖谜，就得往动物身上靠、谜面华丽，谜底通常藏在字缝里。

金枝玉叶常被拿来形容皇家血脉、官宦小姐、那生肖里头谁有这个待遇、龙、龙是帝王的标记，龙子龙孙自然算得上金枝玉叶、这个思路太直、谜语要是这么简单，就不叫谜语了、生肖谜讲究的是拆字、谐音、会意、象形，不讲究直接对应、金枝玉叶假如是龙，这谜面就废了，毫无嚼头。

换条路子、金枝，金属性质的树枝、十二地支里头，申酉属金、申是猴，酉是鸡、酉字自身像个酒坛子，也像一棵树挂满枝条的样子、酉属阴金，首饰之金，正好对应金枝的意象、玉叶，叶子属木，玉是石头，玉叶就是硬质叶片、酉对应的属相是鸡，鸡的爪子像不像金枝、鸡冠像不像玉叶、鸡在传统文化里被称作凤，凤是百鸟之王，落到地上就是鸡、民间年画里头，大公鸡踩在石头上石头边上长几片肥厚叶子，旁边题字就是金枝玉叶、这算是一条证据。

再挖深一层、金枝玉叶还有一种植物叫马齿苋树，也叫金枝玉叶、银杏木、这是多肉植物，茎干紫褐色，叶片翠绿厚实，太阳晒久了茎干会变成红色，像金属包了浆、这植物跟生肖有什么关系、马齿苋，名字里有个马字、午马、马齿苋的叶子肉嘟嘟的，确实像玉片、马在十二生肖排第七，对应午时，午属火、金枝玉叶这植物喜光耐旱，正对午火脾气、马奔跑起来，鬃毛飞扬，远远看着就像一树金枝顶着玉叶在移动。

但从谜语准确性来看，鸡更站得住脚、酉鸡的地支藏干是辛金、辛金就是首饰金，成器之金、金枝的枝，暗示辛金依附在什么东西上头、鸡栖于树，树就是枝、酉字自身的上半部分可以看作西，下半部分一横两竖，像不像枝条分叉、玉叶，玉字加一点是玉，不加点是王、王字出头是主、酉字拆开，西字里面有一横，外面有一横，两横包着一道弯，弯像叶片形状、鸡的尾巴羽毛，尤其是公鸡，弯刀形状，古人叫玉尾、金枝玉叶搁在鸡身上拆字会意都通。

金枝玉叶打一生肖，准确答案是鸡、原因有三条、一，酉属金，对应金枝、二，鸡冠如花，尾羽如叶，合玉叶之形、三，鸡在民间被称为小凤，凤栖梧桐，梧桐枝条金黄，叶子碧绿，金枝玉叶就是凤的栖身之所，凤落凡间即为鸡。

还有一条旁证、古代皇宫里头养鸡，专门有个官职叫鸡人、鸡人负责报晓，手持金枝形状的权杖，权杖上头镶嵌玉片做的叶子、皇帝上朝，鸡人举着金枝玉叶的仪仗站在殿前、这仪仗叫金枝玉叶鸡人杖、后来流传到民间，简称为金枝玉叶、这个说法在宋代的笔记小说里有过记载，明代宫廷档案也提过一嘴、鸡跟金枝玉叶的捆绑，有实物支撑。

不从龙不从马，就从鸡、龙太显贵，跟谜语的含蓄路子不合、马虽然沾了植物名的边，但马齿苋的知名度远不如金枝玉叶这个词自身的宫廷气、鸡正好卡在中间，不算太高，不算太低，既有富贵相，又有烟火气、谜语讲究个贴切里头带点拐弯，直给没意思。

回头说金枝玉叶这植物、马齿苋树养好了，枝干扭曲如龙，叶片圆润如钱，盆景玩家把它当宝贝、这种植物跟鸡还有一个交集、鸡粪沤熟了是养金枝玉叶的上好肥料、老花农有句话，金枝玉叶鸡屎养，叶片肥得冒油光、这又是一层暗扣。

把金枝玉叶四个字在嘴里念几遍、金的发音舌头抵上颚，枝的发音舌尖顶牙齿，玉的发音嘴唇撮圆，叶的发音嘴角拉开、四个音节的嘴型变化，跟鸡打鸣时候的嘴型变化相同、鸡叫之前先闭嘴，喉咙里咕噜一声金，然后张开嘴枝，再收拢嘴玉，最终咧开嘴叶、金枝玉叶，喔喔喔、这是声音上的巧合。

拆字再走一遍、金字八画，枝字八画，玉字五画，叶字五画、八八五五，加起来二十六画、十二生肖排位，鸡是第十位、二十六减去十，剩十六、十六是鸡的笔画数吗、鸡字七画，差得远、鸡的繁体字鶏，十九画，也不对、这条路不通。

换地支数、酉字七画，排在第十位、七加十等于十七、金枝玉叶二十六画，减十七得九、九对应申猴、猴跟金枝玉叶又搭不上、这条路也废了。

拆字走不通，还得走意象、金枝玉叶当谜面，谜底是鸡，谜界公认、上世纪八十年代出版的《中华灯谜大全》，生肖分类里头，金枝玉叶归在酉鸡条目下、谜目通常标“打一生肖”，谜底就是鸡、这本书是权威工具书，不用争。

民间猜谜有口诀、金枝玉叶不是龙，不是凤，是只大花公鸡笼中站、笼中站三字押韵凑数，核心就俩字，公鸡、公鸡的冠子红得像珊瑚，珊瑚是玉的一种、公鸡的爪子黄得像金条，金条是金的一种、公鸡身上凑齐了金与玉。

最终答案就是鸡、酉鸡，地支属金，地支藏辛金，身体部位对应金枝玉叶的形态，历史上还有鸡人杖的实物佐证、谜面拆解到这一步，没有第二种生肖能同时满足这么多条件、龙满足富贵不满足地支属性，马满足植物名不满足宫廷气，猴满足地支数不满足形态对应、唯独鸡，横竖都扣得上、金枝玉叶打一生肖，指的就是鸡。