白首如新指的是生肖牛、生肖兔、生肖蛇。三个生肖各有各的讲法。牛老白首不旧，兔老白毛如新，蛇老蜕皮换新。掰开揉碎看。

牛：老牛白头、反刍嚼新

牛的白首不在头顶，在嘴边、角根、耳尖。老牛干一辈子活，角上磨出白箍，像树年轮发白。牛到老还是慢悠悠，见了生人瞪大眼，跟犊子刚出栏一个表情。白首如新落到牛身上牛的白首是使出来的，处不熟也处不久。十二地支里牛占丑时，丑时天刚泛白，旧夜没走净，新日头还没出全。

老牛这时候卧在棚里反刍，隔夜草从胃里返上来再嚼，草料是旧的，汁水是新的。养牛的人知道，牛认人，不黏人，喂十年，它看你的眼神还是头一回牵绳那样，不远不近。牛字上头加一撇，是“生”的半边，老牛一辈子带着生分劲。牛蹄子踩在泥地里，印子深，拔出来又平了，像交情总停在头一步。牛叫声“哞”，闷闷的，不热乎，跟白首如新的冷乎劲一个路数。牛鼻绳穿在鼻子里，老牛还是得靠绳牵着走，像两个认识几十年的人，中间总隔着根绳。

兔：白毛顶雪、月月见新

兔的白首最现成，白兔从额头到耳根一片白，像落了层霜。老兔毛色发灰，头顶那撮白毛还扎眼。兔一年下好几窝，窝里小兔不断，老兔带新兔，一窝接一窝，洞里总有新面孔。白首如新落到兔身上兔的白首是胎里带的，不用等岁数熬。十二地支里兔占卯时，卯时是日出前后，露水没干，草叶新绿，空气里都是新味。

月亮里那只玉兔，嫦娥看多少年，还是白毛红眼。月亮圆了缺，缺了圆，每回圆都是新的。兔有个脾性，养得再熟也怕人，一有动静就蹬腿跑，跟刚捉来相同生分。这种熟不起来的劲，跟白首如新的交情一个意思。兔字拆开，上面是刀字头，下面是口，像刀子嘴豆腐心。兔子不吃窝边草，老兔挪窝，新窝新草，新旧分得清。兔耳朵长，一有风吹草动就竖起来，像两个从来不熟的人，总在互相打听对方近况。兔尾巴短，藏不住什么，老兔跑起来还是小兔的碎步子。

蛇：老蛇蜕皮、头白一层新一层

蛇没有白发，老蛇头部鳞片发灰泛白，远看像顶了片白瓦。蛇每年蜕皮，蜕一层就新一层，老得慢，新得快。白首如新落到蛇身上蛇的白首是鳞片上的霜，蜕一层皮就年轻一截。十二地支里蛇占巳时，巳时太阳升高，雾气散尽，地上新草干爽，蛇出洞晒太阳，身上新皮反着光。

民间叫蛇“小龙”，龙蛇不分家，老蛇盘在石头上不动像截旧草绳，一动起来滑溜得像刚从水里捞出来。蛇不认主，养蛇人心里有数，喂它几年，它该吐信子还是吐信子，该咬人还是咬人，交情永远停在头一回见面。这跟白首如新的意思贴得紧，白了头，还是新相识。蛇字右边是“它”，蛇看人也是“它”，它它相看，谁也不欠谁。蛇冬眠醒来，眼睛蒙一层白翳，像白首，蜕掉眼鳞，看世界又新一层。蛇蜕下来的皮完整一条，薄得透亮，老蛇扔掉旧皮，头也不回，像把几十年的交情一下子脱在身后。

三个生肖各有各的路数。牛的路数偏重“不旧”，兔的路数偏重“白首”，蛇的路数偏重“如新”。要选一个最全面的，得看哪个把四个字都占住。白首如新，白字打头，兔的白毛最直观。如新，卯时主新，玉兔主月，月月如新。牛占了白首，没占如新。蛇占了如新，白首弱一截。兔把白首与如新两头都接住了。尔雅成语释义里，“白首如新”跟“倾盖如故”对着看，一个到老不熟，一个一见面就熟。兔这种见人就跑的性子，正像那个到老不熟的角色。路边两车盖一碰，两个陌生人能聊成故交，兔在窝边见人还是新客。谜底落到兔身上白首如新打一生肖，兔是首推答案。别的生肖只占半边，兔把这四个字像草相同整个衔进窝里。