外强中干实力不足的生肖指的是虎、龙、鸡。

生肖虎：架子大底子薄

虎这生肖，块头唬人，爪子亮出来挺像回事。可要论持久战，底子虚。老话说“虎头蛇尾”，开头猛，后头松。真遇上硬茬，调头比谁都快。

虎的“外强”是长在皮毛上“中干”是藏在腰杆里。 纸老虎这词，安在虎身上最贴。纸糊的外壳，风一吹哗哗响，戳一下一个窟窿。实力不足不是没力气，是力气使不到点上。虎有爆发力，没续航。

像半瓶子醋，晃得响，倒出来不够一碗。绣花枕头摆着好看，睡上去塌得快。虎在生肖里就这样，外表能镇场，内里缺真章。撑门面行，真刀真枪扛不住几下。

老辈人看虎，说“虎死不倒威”，死了还摆架子。这话反过来听，活着也就剩个架子。虎皮值钱，虎骨入药，偏偏里子那点劲儿撑不起外头那张皮。外强中干四个字，虎占全了。虎的毛病，就出在“装”。爪子磨得亮，牙口其实普通。真打起来，三板斧抡完就喘。像那充气锤子，砸下去响，落下去轻。

生肖龙：名头响后劲虚

龙这东西，排场大，云雾里翻腾，看着能吞山河。可龙是虚的，没实体。名头响破天，落地找不着。

龙的外强是借来的光，中干是娘胎里带的病。 画龙画皮难画骨，龙连骨都没有。空架子搭得高，住进去漏风。实力不足写在基因里，呼风唤雨靠想象，真扛事就散黄。

银样镴枪头，看着锃亮，一捅就弯。龙在十二生肖里是唯一没实物的，这自身就说明问题。没根的力气，叫虚劲。外表越华丽，里子越空。

天上飞得再高，下来还是条泥鳅。这可不是埋汰龙，是实话实说。撑门面行，干实事悬。龙袍加身，脱了袍子，里头跟常人没两样。名号喊得再响，不落地就是空响。龙年出生的人常被说心气高，手头本事跟不上眼珠子。这话不好听，可放在龙身上就跟鳞片相同实在。云里雾里翻跟头，下来一脚踩空。

生肖鸡：嗓门亮身板轻

鸡这生肖，打鸣打得震天响，脖子一仰，气势像将军。翅膀一扇，尘土飞扬。可真要动手，扑腾两下就没了。身板轻，底盘飘。

鸡的“外强”全在嗓子上“中干”全在骨架上。 看鸡打架，毛炸起来比身子大一圈，真啄起来没几回合。声音大是虚火，力气小是实底。

俗话说“叫得响的狗不咬人”，鸡也相同。铁嘴豆腐腿，嘴上功夫硬，腿上功夫软。实力不足就靠声高补，越没底越要喊。

鸡肋鸡肋，食之无味弃之可惜，说的就是这种不上不下的劲。外头看着挺精神，一上秤没二两肉。胆子小，动静大，标准的雷声大雨点小。鸡冠子红得发紫，像戴了顶高帽子，帽子底下脑袋还是那么点。鸡还有个特征 ，爱炸毛。炸毛是应激，不是本事。毛炸得再开，也挡不住一砖头。虚张声势这词，鸡是活注解。

绝佳词语拆解

外强中干，外皮硬，里头空。纸老虎，风一吹就倒。绣花枕头，面子好看里子糠。银样镴枪头，中看不中用。空心萝卜，外头光溜，切开没肉。色厉内荏，脸色凶，心里虚。这些词往虎、龙、鸡身上套，一挂一个准。外强中干的要害不在“外强”，在“中干”。外头那层皮越亮，越要扒开看里子。 实打实的人，话少，嗓门低，走路带风不摆架子。虎龙鸡这三位，缺的就是这股实劲。

外强中干这顶帽子，扣在虎、龙、鸡头上尺寸正好。实力不足别硬撑，早补里子比啥都强。面子是给别人看的，里子是给自己过的。墙头草根浅，空心树易折。生肖里这几位，像那充气的河豚，鼓起来吓人，放了气就剩张皮。看人看事一个理，别被外头那层光晃了眼。真有货的，不靠嗓门，不靠架子，靠的是站得稳、扛得住。外强中干、实力不足，这几个字拆开看，全是提醒：外头越响，越要摸摸里子厚不厚。老话讲，满罐子不响，半罐子晃荡。外强中干说白了就是半罐子。想不晃，得把罐子装满。生肖如此，人也如此。