“了如指掌”指的是生肖猴，代表的是生肖鼠，也落得到生肖狗身上。谜面拆开看，“指”与“掌”都带手部动作，生肖里手部特征最突出的先跳出来是猴。往深了看，鼠与狗也对“掌握周围情况”这个意思有说法。把成语自身拆一拆。“了如指掌”原意是清楚得就像看自己的手掌，形容对情况认识得非常透彻。谜面抓两个点，一个是“指”与“掌”的字面，一个是“清楚掌握”的意思。生肖谜底往往从这两个点往外冒。下边一个一个拆。

了如指掌代表的是生肖猴。

手部结构最像人

猴子的前爪说白了就是手，五根指头，掌心有纹路，能握能捏能翻。山里的猴掰苞谷、剥花生、抓虱子，全靠这双手。人对镜看掌纹，猴子也有一张“手相”。“了如指掌”这四个字里，指与掌都长在猴身上这是字面最直接的对应。老猎人蹲在树下看猴群，哪只猴手快、哪只猴手稳，一眼能分清。猴子攀藤时前爪抓得死紧，每根藤的粗细、韧劲，它心里有数。猴子的手指甲跟人差不多，能抠树皮、翻石头，掌心的肉垫又能缓冲树枝的硌劲。猴子前爪的掌纹虽然跟人不相同，可那种沟沟回回的样子，像一张缩小版的地形图。山里的老把式说，猴子从哪棵树跳到哪棵树，从来不用抬头看第二眼，手一搭就知道枝子能不能吃住劲。这双手放在十二生肖里，没有第二个能比。

猴精就精在掌握信息

猴子在十二生肖里排第九，机灵劲儿出了名。猴群活动有放哨的，哪儿有吃的、哪儿有危险，放哨猴一叫，整群猴心里透亮。说一个人对情况了如指掌，放到猴身上就是猴对山头地形、果子树位置、天敌动静摸得门清。耍猴人手里那套把戏，猴子看两遍就能学会，说明它对动作顺序、人脸色变化掌握得快。这种对细节的把握，跟“了如指掌”是一个路子。猴群抢食时，谁强谁弱、哪棵树先熟、哪条路好撤，都在猴脑子里排得清清楚楚。猴群里有猴王，猴王对每个成员的位置、外来的威胁、水源与果林的分布都有数。这种数不是拿本子记的，是每天蹿高爬低攒下的直觉。人用“了如指掌”夸人，夸的就是这种不用翻本的明白。

了如指掌代表的是生肖鼠。

地下通道刻在爪子上

老鼠住的洞、走的路、藏粮的地方，都是一套活地图。老鼠前爪虽小，打洞、抱食、攀爬样样不落。墙根拐角、柜子底缝、粮仓边沿，老鼠夜里跑一圈，哪儿有路哪儿有食全装心里。人对自家院子了如指掌，老鼠对墙洞、地沟、粮袋破口也了如指掌，它的爪子就是活地图。农村老宅里，老鼠能顺着房梁跑，哪根梁有缝、哪片瓦松了，都跟看自己掌纹相同清楚。老鼠的前爪还会互相配合，一只爪按住食物，另一只爪往下啃，动作麻利不拖泥带水。老鼠的爪子在泥地上留下的印子又轻又浅，白天不容易看见，夜里它自己心里清楚。哪个洞口被堵过、哪条墙缝新塞了东西，老鼠前爪一搭就明白。这种在暗处摸路的功夫，放到“了如指掌”上就是把看不见的通道都印在爪尖上。

鼠排第一靠的就是门清

十二生肖鼠排头，传说是机灵，过河时它趴在牛背上到了对岸先跳下来。这个机灵劲儿放到“了如指掌”上就是它总能在第一时间摸清门路。粮仓里哪有谷子、猫藏在哪个墙头、鼠夹摆在哪个角落，老鼠都用胡须与前爪探得明明白白。鼠对环境的掌握不是靠蛮力，是靠在暗处来回踩点，把每个出口、每条退路都记得死死的。这种暗处摸清底细的本事，正是“了如指掌”的另一种说法。老鼠夜里出来，先探出头，胡须一抖，前爪搭在洞口边上外头有没有猫、地上有没有新撒的谷子，几秒钟就有数。老鼠在牛背上过河的传说里，能赢就赢在它对时机与位置的判断。河水涨不涨、牛背稳不稳、跳下时离岸有多远，都在它心里。这个门清的程度，像是把整个院子缩成了一张小地图，摊在自己眼前。

了如指掌代表的是生肖狗。

看家护院的一本账

狗对自家院子、门口的路、常来常往的人，心里有一本账。哪块地砖松了、哪扇门夜里响过、哪个陌生脚步在墙外停过，狗都门清。前爪肉垫踩在地上地面的震动顺着爪子传上来，远处的脚步轻重都能分辨。说狗对家门了如指掌，不是说它识字，是它把家周围的气味、声音、地形都装进了爪子与鼻子里。农村土狗不用人教，自己知道哪块地不能踩、哪条沟能过、哪个方向来的人不用叫。狗白天趴在门口，眼睛半眯，耳朵不闲着，院外的脚步声从哪个方向来、是挑担的还是骑车的，它听个八九分。狗对家里的物件摆放也有数，桌子底下多出一只鞋，水缸边少了个瓢，狗不必须管闲事，但眼睛扫过去，心里已经记上一笔。夜里有一点异响，狗先抬头，再支前腿，爪子按在地上感受震动，判断要不要出声。这套动作背后，就是一本翻得烂熟的院子账。

狗认路认人的硬功夫

狗认千里，靠鼻子也靠爪子。狗爪子走过一遍的路，气味与触感记在心里，回来时一步不差。主人从巷口一拐，狗就知道是谁，尾巴一摇。这不是猜，是它对脚步声、气味、步频掌握得太透。把“了如指掌”放到狗身上就是狗对主人的作息、院里的边角、门外的动静像看自己前爪相同清楚。老猎狗追兔子，兔子钻哪个洞、从哪片草里蹿出来，狗提前就能判断个八九不离十。狗的前爪肉垫厚，踩在石子路、泥地、草地上触感不相同，这些触感留在爪底，走多远都能找回来。有的狗被带到几十里外，人坐车走大路，狗自己抄小路回来，靠的不是一张纸地图，是沿途爪子与鼻子记下的味道、土质、风向。回到村口，狗先放慢脚步，在熟悉的那棵树根下闻一圈，等于把手掌摊开看了一遍。这个硬功夫不靠眼睛，靠的是爪子与鼻子共同记账。

三个生肖各有各的贴法。猴占“指掌”的字面，鼠占“摸清底细”的暗处功夫，狗占“看家认路”的实地账本。谜语本就讲究多解，一个“了如指掌”能落到不同生肖身上看拿哪个角度去拆。民间猜谜常这样，谜面是根绳子，一头拴着字面，一头拴着习性，谁拽得合理，谁就站得住。