生肖文化里有个谜面——才子佳人打一生肖、谜底是鼠。

才子佳人四个字摆出来、才子指有才华的男子、佳人指美貌的女子、组合在一块儿指向男女般配、情投意合的场景、生肖十二个、鼠排头一个、把才子佳人与鼠挂上钩，靠的不是字面意思，是拆字、会意、民间故事几条线拧出来的逻辑。

才子佳人这个成语最早出处可以追到唐代、《太平广记》里记过不少书生与闺秀的姻缘故事、明清小说把这类题材推到高峰、《西厢记》《牡丹亭》《红楼梦》都绕不开这个套路、民间对才子佳人的想象固定下来：男的能吟诗作对，女的能琴棋书画，中间有个丫鬟传书递简，结局多半是金榜题名洞房花烛、这套叙事结构老百姓熟得不能再熟。

把才子佳人与生肖鼠联系起来，第一条路子是拆字法、才子的子，直接指向鼠、十二生肖地支对应里，子鼠一体、子就是鼠、才子的子不是儿子的意思，是地支第一位、佳人的人字旁加个圭，跟鼠没有直接字形关联、但民间谜语不讲严谨文字学，讲的是谐音、联想、拐弯抹角搭上线、才子佳人四个字里藏着一个子字、子对应鼠、谜底就浮出来了。

第二条路子是民间故事、《三侠五义》里有段狸猫换太子的公案、宋仁宗的生母李宸妃流落民间，住在破窑里，靠乞讨过活、包拯在陈州放粮，李宸妃拦轿喊冤，身边跟着一只老鼠、这老鼠是她在窑里养的，通人性，会作揖、后来案情大白，李宸妃回宫，老鼠被封为御鼠、故事里李宸妃年轻时也是才子佳人戏码的女主角，选入宫中，得真宗宠爱、老鼠在这个故事里充当了见证者与报恩者的角色、民间把这条线与才子佳人缝在共同，鼠就成了才子佳人戏里那个不起眼但关键的穿线角色。

第三条路子更直接、戏曲舞台上才子佳人后花园私会，总有个丫鬟在门口把风、丫鬟地位低，像老鼠相同不显眼，可没她事件成不了、西厢记里的红娘，牡丹亭里的春香，都是这类角色、红娘替张生崔莺莺传书递简，自己担着被老夫人责罚的风险、她的行动像老鼠相同机敏、隐蔽、穿行于夹缝之中、民间给红娘安了个生肖属鼠的说法，虽无正史可考，在口头传统里却流传甚广、红娘属鼠，于是才子佳人戏里总有鼠的影子。

第四条路子是民间剪纸与年画、北方农村过年贴窗花，有才子佳人题材的剪纸、画面上方是张生与崔莺莺，下方角落里常有一只偷灯油的老鼠、这构图不是随便加的、老鼠偷油，谐音偷由，偷的是缘由、机遇、才子佳人能成事，靠的是偷来的机遇、后花园私会，半夜三更，老鼠出来活动的时候，正是人约黄昏后的时辰、鼠在民间美术里充当了时间标记与情节推手。

鼠这个生肖在十二生肖里排第一、排第一的原因传说许多、一说玉皇大帝让动物比赛渡河，老鼠趴在牛背上快到岸时跳过去抢了头名、一说老鼠咬破混沌，天地分开，所以子时属鼠，排在首位、鼠的生存策略是藏、是变、是找缝隙、才子佳人故事里，男女主角做的事件实质上也是藏、是变、是找缝隙、封建礼教的高墙下，不藏就没法见面，不变通就没法传信，不找缝隙就没法私定终身、鼠的生存逻辑嵌套进了才子佳人故事的底层结构里。

才子佳人打一生肖的谜底是鼠，拆字依据在于才子的子对应地支子鼠、这条谜语在民间灯谜集子里收录过、民国时期上海出版的《文虎》半月刊，有一期登过这条谜，标目是生肖，谜面才子佳人，谜底鼠、注解写：才子扣子，子属鼠、佳人扣人，人佳合成何意，未明言、可见民国谜家也承认这条谜的核心扣合点在子字上佳人是用来凑足四字面的辅助成分。

民间谜语不求字字扣死、一个字搭上桥，其余字造氛围，就够了、才子佳人四个字往那一摆，气氛是风花雪月的、底子却是只老鼠、这种反差自身就是谜语的趣味所在、表面雅到极致，底里俗到地底下、鼠在雅文化里形象不佳，在俗文化里却是多子多福、机灵善存的标记。

江南一带有种说法、哪家闺女到了出嫁年纪，家里人会在她枕头底下放一张剪纸鼠、剪纸鼠旁边剪的是书与琴，寓意嫁个才子。鼠在此 的功能是催婚