许由洗耳这档子事，搁在生肖谜题里头，指向的动物是猴、不是胡乱配对、尧帝时期有个老头叫许由，隐居于箕山、尧觉得这人有德行，派人传话要把天下让给他坐、许由听完，觉得这话脏了耳朵，跑到颍水边上撩水洗耳、旁边正巧有个巢父牵着牛犊饮水、问清缘由，巢父把牛犊牵到上游去了、说你这洗过耳朵的水，牛犊喝了都嫌脏、这故事在《庄子》《高士传》里头有记载。

猴这个生肖落在许由洗耳上有几层扣合逻辑。

其一，生肖排序里头，申猴排在第九位、许由洗耳发生在颍水之滨、颍水流域古代属豫州、豫州分野对应星宿分野里头，申星分野恰在那一带、古人划分天地对应，申州之地与申猴之气相通、这不是牵强附会、地志里头记载许由冢在箕山，箕山属登封，登封在古豫州申地分野范围内、申对应猴、地名与生肖的对应关系在术数体系里是成立的。

其二，猴性机敏，听觉异常敏锐、许由听到的是禅让天下这样的话语、旁人听来是天大好事，他听来是浊音、猴在山林里头，一点风吹草动即刻警觉、许由对名利声音的警觉程度跟猴对危险的听觉敏感度如出一辙、洗耳这个动作，物理层面洗的是耳廓，心理层面洗的是听到的主旨、猴亦有抓挠耳朵的习性、许由洗耳与猴挠耳，形态上有相似性、不求形似求神似。

其三，巢父牵牛上游，嫌弃洗耳之水污染牛口、这里头有个隐线、十二生肖里头，猴对应地支申，牛对应地支丑、申与丑在命理五行中属相生的关系、丑土生申金、巢父的行为表面是嫌弃，深层是保护牛犊不饮用被许由价值观污染过的水源、申猴洗过的水，丑牛不喝、地支生克关系正好吻合、许由自己清高，反而被更清高的巢父奚落、猴的机灵在巢父跟前落了下乘、生肖排位里头，丑牛在申猴之前、巢父资格更老。

成语“许由洗耳”现在多用作洁身自好、不愿听俗世烦扰的代名词、但要拆开看，这成语里头包含的其实是一种极端的价值洁癖、许由的反应超出常规避世范畴、尧帝让贤并非侮辱、许由感到受辱，是他个人价值系统里把权力等同于污浊、这种心态在后世隐逸文化里被拔得很高、重点主旨在于，许由洗耳不是单纯的清高姿态，而是用生理洁癖外化心理洁癖的行为艺术，申猴的机警与听觉敏感在此被借用为文化符号、洗耳这个动作被凝固成成语后，利用者往往忽略巢父那个更极端的后续动作、巢父牵牛上游，嫌弃洗耳水，等于连许由的洁癖自身都嫌脏、一层套一层。

研究层面讲，许由这个人物在《庄子》里多次出现、内篇《逍遥游》有尧让天下于许由，许由不受的记载、外篇《徐无鬼》也有提及、但“洗耳”的具体细节见于《庄子·逍遥游》的注疏以及皇甫谧《高士传》、注疏里头晋人郭象有没有加料，不好说、历代学者对许由洗耳这事有过考证、清人俞樾在《诸子平议》里头提到过许由与巢父对话的不同版本、《高士传》记载巢父讽刺许由：“子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子、子故浮游，欲闻求其名誉、污吾犊口、”话很重、意思是许由你还是不够彻底隐，若彻底隐没人找得到你、现在有人找上门来让你当天子，说明你之前已经露了行迹露了名声、你洗耳，水污染了，我的牛不喝、巢父的批评触及隐逸行为的悖论、真正隐士不该有名字流传、许由名字传到尧耳朵里，已经失败了一半、洗耳是二次矫情。

重点主旨在于，申猴作为生肖符号对应许由，并非因为猴同样清高，而是因为猴在听觉上标记了某种避祸本能、许由听到权力声音如同猴听到弓弦响，反应都是即刻逃遁、猴在传统文化里另一重含义是心猿、心猿不定，听不得俗音、许由的心猿被尧帝的使者一句话搅动，表面镇定，内心波动剧烈、洗耳是安抚心猿的动作。

民间生肖谜语里头，用许由洗耳打猴，还有一层拆字逻辑、申字从臼从丨、臼是两手捧物状、许由洗耳双手撩水、申字中间一竖贯通，像人立溪边、字形跟场景搭得上、这类谜语制作讲究的不仅是故事对应，还得有字形上的黏连、不过大多数猜谜的人只取故事层面关联、许由是隐士，猴子是隐于山林之物、隐士配隐兽、说得通、更粗浅的对应是，猴子总在溪涧边活动，喝水洗东西的动作常见、许由在颍水边洗耳，画面感与猴在溪边洗果实或洗脸相似、民间的联想就是这么直接。

有关点评部分、许由洗耳这事在后世评价两极分化严重、赞扬派说他是高士楷模，不为帝位所动、批评派说他是沽名钓誉，越洗越脏、巢父的反应代表了更严苛的隐逸标准、许由毕竟留下了许由这个名字与洗耳这个故事、巢父留下的名字巢父甚至不是真名，只是住在巢里的老头的意思、在隐逸的纯粹性上巢父比许由高一个段位、重点主旨在于，生肖猴在这场文化戏剧中扮演的是听觉警觉者的角色、许由洗耳是文化记忆，申猴听风是动物本能，二者在“听到并逃离”这个动作上达成了统一、猴子的听觉范围比人类宽、能听到人类听不到的高频声、许由从尧帝使者话语里听出了高频的危险音、那是权力对自由的收编音、别人听是颂歌，他听是丧钟、这不是耳朵生理结构问题，是心理频率问题、猴的听觉标记了这种特异频率。

历代文人用这个典故时，多取前半截，少提巢父、因为巢父的后续动作让许由的洗耳变得滑稽、文人需要的是洗耳的姿态，不需要被巢父奚落的结局、写到许由洗耳就打住、效果是清高、写到巢父牵牛，效果就变成了荒诞、同一故事因截取位置不同产生截然相反的意味、生肖谜题制作者同样只取许由洗耳而不取巢父饮牛、因为谜底是猴，不是牛、若用巢父饮牛作面，谜底该是牛、但巢父饮牛典故的流传度远不及许由洗耳、所以许由洗耳打一生肖的谜面成了常见题、谜底申猴。

若从地理验证、箕山在河南登封东南、颍水发源于登封附近、许由墓、许由庙、洗耳泉等遗迹至今还有、地方志里头对许由的记载连续性很强、登封一带过去有在申日祭祀许由的民俗、申日即猴日、这种祭祀时间选择不会毫无来由、古人安排祭祀日期多与地支对应、许由与申日挂钩，等于在民俗层面被归入申位、申就是猴、祭祀活动是活态的生肖文化载体、现在这些民俗淡了，但谜语里保留了对应痕迹。

重点主旨在于，许由洗耳与生肖猴的关联是古代知识体系里声、地、形、时的多重叠合、声是听觉敏感，地是豫州申分野，形是申字字形与洗耳姿态，时是申日祭祀、这几层套在共同，构成了谜语制作时的理据、民间谜语不是胡乱配对，背后有知识谱系支撑、虽然今儿猜谜的人大多只凭直觉想到猴子洗脸的滑稽画面，但制谜者当初脑子里转的是上述几层。

许由洗耳成语现在的利用场景多数变了味、职场上有人用这个词表示自己不想听办公室政治、语境差异大、许由面对的是禅让天下、现代人面对的是谁打小报告、体量上不对等、小事件用大典故，成语自身被降维利用、这种现象叫成语的语义磨损、就像用“罄竹难书”形容作业多、磨损归磨损，语言演化就这么回事、回到生肖谜语上许由洗耳打猴这个谜面，在磨损过程中反而保持住了文化信息的密度、猜谜过程迫使猜谜者回到原典，回到地志，回到地支对应、小小一个谜语，起到钩沉文化记忆的作用。

说这么多，扣回话题、许由洗耳，生肖指向猴、理由摆清楚：听觉隐喻、地域分野、地支生克、字形附会、祭祀日期、五条线拧成一股，指向申猴、谜语是这么编的，文化是这么传的。