赵吉这两个字，在宋朝背景下的文艺作品中，就像是后加上的旧衣一样，套在真人身上。衣服用的是民间织造的布料，但是里面的衬里却是贴着赵官家的脉搏。正史中查不到“赵吉”这个正式本纪条目。这个名字是话本、戏曲、电视剧给宋仁宗幼年或者少年时期起的一个化名。赵吉的历史原型一般都指向宋仁宗赵祯。赵祯本名叫赵受益，他是宋真宗的第六个儿子。生母为李宸妃，养母为刘娥。宋仁宗在位四十二年，是两宋坐御座时间最长的人。老赵家的孩子很多，“受益”是他们的名字的意思，本来就是得到好处、沾上福气。文艺作品把“受益”改成“吉”，道理是一样的，为了图个顺嘴好记。

名号来源

赵吉并不是官修正名。正史中宋仁宗的名字轨迹非常清楚，先是叫赵受益，后来才改为赵祯。赵吉这个称呼更像是茶楼里说书人的临时编号。说书人的嘴皮子很伶俐，而赵祯的“祯”字读起来比较沉闷，并不那么明亮。吉字开口就出来了，并且还带着声音。因此赵吉就成了故事中幼年的仁宗。

这样的改名方式并不罕见。在民间叙事中，皇室孩子乳名、化名比正式名字流传得更加广泛。赵吉一出现的时候，听众们马上就知道了，这就是赵家那个有福气的孩子，以后要坐龙椅的。说书人为了讨好听众，而听众为了祈求吉祥如意，双方一拍即合，这样的名字就会被固定在故事板上了。

原型指代

赵吉的原型是赵祯，有几颗硬钉子。第一条，赵祯从小生活很艰难。生母李氏本来就是刘娥的侍女，在真宗临幸之后有了身孕。刘娥把婴儿抱走了，当作自己的儿子来抚养。真宗去世后，赵祯即位，年纪轻轻，刘娥垂帘听政。李宸妃一直到死都没有听到过儿子喊一声娘。狸猫换太子这一出戏，在宋人的笔记中、元代杂剧中越滚越大。

赵吉在故事中经常被塑造为刘娥亲生的儿子，这是对原型最大的改动。历史上刘娥没有儿子，赵祯其实是李宸妃所生的孩子，只是记载在刘娥的名字之下。把赵吉写成刘娥亲儿，就相当于把养母和生母叠成了一个人，缺少了骨肉分离的一层，但是保留了皇家子嗣争夺的影子。听的人心里都清楚，这个孩子命从一开始就在宫墙之间了。

名字拆分

赵吉这个名字拆开来就很有味道了。赵，从走，肖声。本义是疾行、跳脱。《说文解字》中说，“赵，趋赵也。”后来赵家做了国姓之后，味道就变了，变得和权力、宫廷、一统天下联系在一起。甲骨文上部像竖起的器物，有人说是兵器，有人说是祭祀用的圭形器，下部是口。本义是指坚固有力的意思，后来就引申出吉祥、善良、幸福等含义。

“赵吉”两个字合在一起，字面上就是赵氏的吉祥兆头。放在皇家语境中，就是说这个孩子可以带来国家的命运，可以稳定朝廷，可以延续香火。老赵家取的名字中经常出现“吉”、“益”、“佑”、“祯”等字眼，反复出现的意思就是希望得到平安、顺利和吉祥。仁宗这一代的确很安定，文化治理得很好，老百姓的生活比较安定，也算是对得起这个吉祥之名了。

词源考据

“吉”字最早的时候和“佶”比较接近。佶就是强壮的意思。一个人站得稳、扛得住，就叫佶。吉借了这股硬朗劲，又往好处偏了偏。古人祭祀、结盟、起誓时，用圭形器压场子，图的就是一个靠得住。圭字和吉字长得相似，发音也很相近，在民间彩头中就由此处缝隙中渗出。

赵吉的“吉”字，它的基本义素就是可靠加上顺利。并不是单单讲运气好就可以的，也不是靠跳大神求来的虚福。它有着扎实的底盘，有器物压阵的意思。放到宋仁宗身上，这个字就像给他的这一生定了一个基调：不折腾、不冒进，把江山稳稳当当地守住。民间喊一声赵吉，就给赵家的孩子脸上蒙上两个字——靠谱。

历史镜像

赵吉背后的历史人物并不是一个开疆拓土的猛人。他是一个守成的大家长，性情温和，耳朵也很软。在朝堂之上，包拯当着众人的面喷出唾沫星子来，他擦了擦自己的脸之后还可以继续听下去。在后宫之中，张贵妃想要星星也要月亮，他大概也会点头。这样的性格放到帝王堆里并不显山露水，但是硬是把北宋文治推到了高峰。

赵吉这个名字带有民间对于仁宗的期望。“吉”字没有刀兵之气，也没有肃杀之味，只是一般的平民百姓最朴素的愿望：不要打仗，不要加税，不要闹灾。赵祯当皇帝的时候，宋辽、宋夏基本上没有大的战争发生，社会生活就像一条缓流的河流。老百姓口中喊一声赵吉，背后就是对太平的一种期盼。这份念想并不华美，但是很重。

民间流传的变化

赵吉这个名字是怎么流传下来的，线索并不复杂。元杂剧《抱妆盒》中就有关于宋仁宗幼年被救出宫的故事，其中的人物名字大多经过了修改。明清话本来就是这样接下去编造的，赵祯的身世越编越玄虚。近几年来一些电视剧直接把宋仁宗幼年化名成赵吉，图的就是一个名字亲民，少点历史包袱。

民间叙事如同河水改道一般，哪里有低洼就往哪流。赵吉这个名字好记、好念、有彩头，所以比赵受益更招故事人喜欢。赵受益这三个字听起来就像是账房先生在记账；赵吉这两个字听起来就像是邻家的孩子出去捡了铜板，回来的时候还笑着。差别就在这。地方戏曲中也有关于“赵吉儿”的角色，带有儿化音，更加显得小巧可爱，也让观众觉得亲切。

常见的误解

有人把赵吉当作赵匡胤、赵光义兄弟的子嗣，这是记错了谱。赵匡胤的一支后来被旁落，宋太宗一脉才坐稳了皇位。赵吉对应的是赵祯，他是宋太宗的重孙辈。还有人认为赵吉就是赵祯改名，正史没有这回事。赵祯是由于赵受益改名而成的，并没有经过赵吉这个环节。

吉字也并不是纯粹的跳大神、讨口彩。它的本意是坚硬、牢固的意思。古人祭祀、结盟、起誓时，用圭形器压场子，就是要一个靠得住。赵吉这个名字的意思就是希望这个皇上的孩子可以依靠得上，以后做事不会出问题。把吉字当作纯粹的迷信符号，这就等于轻视了前辈们给孩子起名字时所考虑的因素。

赵吉这个名字其实就是一个壳。里面装的是赵祯那个帝王叙事的故事。生母养母那一团乱麻，御座下的四十二年的太平，文臣武将的来来往往，都被压在了这个小化的名字之下。民间称一声赵吉，和叫一声“赵家那有福的娃”差不多。吉字不玄乎，就是老百姓把日子过顺当的一点念想，借了个皇子的名头，传了下来。