名利场上的追逐，几千年未曾停歇、从庙堂到市井，从金榜题名到腰缠万贯，人性里那点对声名与财货的执念，刻在骨子里、把这四个字往十二生肖里一放，答案跑不掉——鸡。

鸡这种家禽，日常得很、天亮打鸣，母的下蛋，公的踱步、看着跟名利八竿子打不着、掰开了看，全是门道、鸡头上顶着的红冠，古人叫“冠”，跟“官”同音、官是什么，权力的凭证，地位的标记、一副红冠立在头顶，招摇过市，生怕谁看不见、这份显摆，这份招摇，骨子里就是名位的张扬、鸡爪子上那层硬皮，叫“距”，锋利带钩，是斗鸡场上分高下的武器、为一口食、一块地盘，斗得头破血流、鸡群里等级森严，谁先啄食，谁占高枝，次序不可乱、争的什么，地位、抢的什么，条件 、把热中名利四个字往鸡身上套，严丝合缝。

成语里找对应，“鸡犬升天”最贴切、王充在《论衡》里记的原话：“淮南王学道，招会天下有道之人，倾一国之尊，下道术之士、并会淮南，奇方异术，莫不争出、王遂得道，举家升天，畜产皆仙，犬吠于天上鸡鸣于云中、”一人得道，鸡犬跟着上天成仙、名利场上的连带效应，站对队伍、跟对靠山，身边阿猫阿狗都能分一杯羹、一人得道，鸡犬升天，热中名利的极致形态、鸡在这典故里，不是主动追逐者，是被捎带上去的受益者、追逐名利的人，谁不想当那只得道的鸡？攀附、钻营、找门路，活脱脱名利场众生相。

再往深一层说、“闻鸡起舞”里的鸡，半夜打鸣催人早起练剑、争分夺秒，苦练本事，图的是日后功成名就、拜将封侯、鸡鸣自身成了奋发的信号，催着人往名利路上赶、“鸡口牛后”更直白、宁做鸡嘴巴，不当牛屁股、鸡嘴虽小，在前面进食。牛后虽大，在后面出粪、宁可在一个小圈子里当头头，不当大组织里的跟班、位置要前，话语权要有，名分要正、名利二字，掰开揉碎就是这点事。

十二生肖里排下来，鼠藏洞中求的是安身，牛耕田垄图的是一把草料，虎踞深山要的是地盘，兔伏窝边为的保命，龙腾云雾太过虚幻，蛇行草莽惯于隐匿，马奔千里不过是听人驱使，羊跪乳前温顺得没脾气，猴窜林间猴急有余算计不足，狗看家护院一根筋的忠诚，猪圈里吃饱就睡、唯独鸡，头戴官冠、足蹬武距、司晨报晓抢在人前、群居争食分个高下，名利场上的戏码全演齐了。

古代官服上绣的补子，文官绣禽，武官绣兽、鸡虽未入选补服图案，锦鸡却在文官二品补子上占了一席、锦鸡五彩斑斓，尾羽修长，标记文章华美、地位显赫、民间年画里，大公鸡配上牡丹花，叫“功名富贵”、公鸡打鸣的“鸣”谐音功名的“名”，牡丹代表富贵、贴门上、挂中堂，求的就是名与利两全。老百姓不懂什么大道理，朴素直白——谁不想日子过得体面些？

名利这玩意儿，儒家讲“立德立功立言”，释家讲“四大皆空”，道家讲“清静无为”、落到地上市井百姓谁不盼着孩子考个功名，谁不盘算着买卖多赚几吊钱、鸡踩在名利场上不上不下，不高不低、够不着龙那种虚无缥缈的九五之尊，也不像猪那样彻底躺平、鸡的追逐，带点市井烟火气、为一把米绕院子三圈，为占鸡窝啄隔壁两口子一嘴毛、有上进心，带攻击性，偶尔还搞点小团体、像极了写字楼里加班拼绩效的白领，像极了酒桌上递名片换条件 的小老板，像极了机关里熬年头等升迁的科员。

说穿了，热中名利是人的常态，鸡是这常态的活化身、不是贬义，也不唱高调、肚子饿了要吃饭，人活着要脸面、名是脸面，利是饭食、只要取之有道，争之有序，没什么见不得人、怕的是“鸡鸣狗盗”那种不择手段，怕的是“呆若木鸡”那种名利到手后的麻木、鸡犬升天也好，闻鸡起舞也罢，名利场上的来来往往，不过是人间烟火的一部分、鸡这个生肖，替人背了这几千年的名利包袱。