两全其美这个说法，搁在生肖谜题里头，常见指向是羊、不是马也不是猴、拆开看、“美”字上头是“羊”，下头是“大”、大羊为美、古人造字，羊大为美，肥硕的羊，看着就美，吃着也美、这层意思，直接跟生肖羊挂钩。

羊作为两全其美的生肖指向，根源在汉字构造自身、“美”字从羊从大，甲骨文里羊字是个正面的羊头形象，双角弯曲下垂，后来演变成今儿的写法、美字底下搁个大，不是指尺寸，是指丰满、充足、羊大了，肉多，皮毛厚，既能吃又能穿、一件事办成两件事用，这就是两全其美的原始意思。

再往下拆、十二生肖里头，羊排在第八位，未时，下午一点到三点、这个时辰阳气开始收敛，阴气慢慢上来，不冷不热，正好干活、羊的性格在民间说法里，温顺，合群，不惹事、一群羊赶出去，头羊往哪走，后头跟着走，不乱套、这种状态，就是各在领域 都妥帖，不偏不倚、两全其美要的就是这个效果——谁也不得罪，啥益处都占着。

不是马就是猴的说法，来自民间猜谜的排除法逻辑、马与猴在生肖里头，跟“两全其美”不沾边、马性子烈，跑起来收不住，一匹马一个主意，两匹马搁一块儿容易掐架、十二生肖故事里，马原本有角，后来借给鸡了，自个儿落个光秃秃，这事儿办得就不圆满、马字拆开也没啥跟“美”相关的部首、马代表的是速度、力量、远行，不是周全。

猴更不是、猴机灵，机灵过头了就是算计、一只猴一个心眼，十只猴十个心眼，凑一块儿准闹腾、猴在生肖里排第九，申时，下午三点到五点、这个时辰猴子开始叫唤，上蹿下跳、两全其美讲究的是平稳，猴的天性跟平稳反着来、而且“猴”字跟“美”字八竿子打不着，字形字义都没交集。

民间谜语讲“两全其美”，后头跟一句“不是马就是猴”，这是个干扰项、出谜的人故意扔两个错答案，让你在这俩里头打转、真懂行的，直接奔羊去、“美”字上头那个羊头摆着呢，藏不住。

两全其美的生活化理解，搁在羊身上就是毛肉兼用、老辈人养羊，一年剪两回毛，秋后宰了吃肉，皮子还能缝袄、一头羊顶三样用、马不行，马重要用来骑乘拉车，肉不好吃，毛也没法纺线、猴更别提，除了看个乐子，没啥实际产出、老百姓过日子讲究实惠，羊就是实惠的代名词、吉祥话里的“三羊开泰”，取的就是羊字通“阳”，三只羊搁一块儿，寒冬过去，春天来了，万物复苏，又是个周全圆满的意思。

还有人从生肖配对角度说、属羊的跟属马的、属兔的合得来，跟属牛的犯冲、属马的人急，属羊的人慢，搁一块儿反倒互补、这算是一种人际关系的两全、但不是字面上的“两全其美”指向马、谜底还是羊。

“美”字上头是羊，这层关系定了，别的不需要再多解释、汉字是表意文字，字形自身携带信息、美字从羊，祥字也从羊，善字也从羊、羊在古人心目中是善良、美好、吉祥的化身、祭祀用羊，太牢少牢里头羊占重要位置、这跟两全其美的“美”字直接贯通、马字没有这层意思，猴字也没有。

民俗里头还有一说，羊叫“未”，未时太阳偏西但不落，光线柔与，影子拉长，是一天里头最舒服的时候、这个时辰干啥都合适，下地干活也行，回家歇着也行，不早不晚、时间上的两全。

“不是马就是猴”这个附加条件，多半是灯谜摊子上现编的、出谜的人写个纸条，“两全其美——打一生肖”，怕人猜不着，底下添一行小字：不是马就是猴、猜的人一琢磨，马与猴都不对，那可不就是羊么、这是个欲擒故纵的手法、把错答案摆出来，逼着你往正确答案上想。

谜语的乐趣就在这个弯弯绕里头、直给没意思，非得绕一下、两全其美是谜面，羊是谜底，不是马就是猴是提示兼干扰、三样东西搁一块儿，猜的人脑子里过一遍生肖排序，再拆一下美字的结构，答案自己就蹦出来了。