红红火火四个字搁在十二生肖里头，多数人脑子蹦出来的头一个画面是马、不是那种低头啃草的老马、是鬃毛炸开、蹄子刨地、鼻孔喷气的烈马、马鬃披散下来像烧旺的火苗子、老辈人管这叫“火畜”、《说文》里讲马是“怒也，武也”，底下藏着火象、地支午马，午位正南，五行属火、午时十一点到一点，日头最毒，影子最短、马在这个时辰性子最烈。

火焰往上蹿、马跑起来也往上蹿、前蹄腾空那一下，鬃尾拉成一条直线、草原上管这种跑法叫“大走”、马蹄落地砸出来的节奏跟火噼啪响一个动静、马年生人多半闲不住，手里得攥着事干，脚底下得听着响、不是他们想折腾、午火在命局里顶着，想静都静不下来、跟火堆相同，添柴就旺，不添柴也不灭，永远留个火种。

红红火火的另一层意思跟过年有关、门神贴的尉迟恭骑乌骓马，秦琼骑黄骠马、马背上驮着福字、窗花剪的是马驮元宝、灶王爷上天骑的是纸马、正月十五跑旱船，打头的叫“马灯”——竹篾扎马架子，糊红纸，点蜡烛，人钻里头扭、小孩追着马灯跑，喊“马到成功”、乡下现在还有这习俗、城市里少见、马跟红火的绑定不是文人编出来的、是老百姓日子里头过出来的。

马之外还有一说、龙、辰龙、龙吐火、龙鳞赤金、舞龙灯叫“火龙”、二月二龙抬头剃头铺子排长队、龙主雨水，雨水旺庄稼，庄稼旺日子，日子旺了就叫红火、逻辑上龙更贴近“旺”的本源、可龙太高太远，供在庙堂上不如马贴近人、马拉车、拉犁、拉碾子、人拍马脖子，马拿头拱人肩膀、马汗滚热、马厩夜里挂马灯，灯底下马嚼草料的声音听着踏实、龙不带这个。

猴子也有沾边的说法、申猴、猴屁股红、孙悟空踢翻炼丹炉，火星子掉下界变成火焰山、可那是闹腾、不是红火、闹腾跟红火两码事、红火是往上走的，持续的，带着股闷劲儿、闹腾是炸开的，响完就散、猴子坐不住、火堆要的是稳、所以申猴跟红火最多算擦个边。

鸡、酉鸡、鸡冠子红、公鸡打鸣叫醒日头、乡下贴“金鸡报晓”年画，底下印“日子红火”、可鸡的五行属金、金被火克、酉时太阳落山，火气往下走、鸡叫出来的红火是开头，马驮着的红火是过程、一头一尾。

回到马、老农民相马有一套口诀、“远看一张皮，近看四只蹄、”皮要红亮，像刷过桐油、蹄要圆实，踩地留深印、红亮皮色叫“火毛”、火毛马耐跑，汗出得透，跑热了毛根往外渗血珠子似的、夜里看像披着炭火、马车店掌柜收马先看毛色、火毛马价码高两成、这不是玄学、红毛底下是毛细血管密，血氧足，耐力好、老把式口传的经历 跟现代兽医学对上茬了。

地名也掺与进来、河南有个马寨村，祖辈养马、村口立匹铁马，每年除夕拿红漆油一遍、马脖子挂红绸，马鞍子上放五谷、初一早起摸铁马蹄子，手染红了才算沾着福气、红油漆干透以后那种哑光红、不刺眼、看着心里稳当、这种红跟灯笼红不相同、灯笼红透亮、马身上的红是沉下去的。

字面上拆、“红”是绞丝旁加工、丝染赤色、染坊里红缸最吃香、红布挂出来太阳底下晃眼、“火”是象形，底下木柴，上头火苗、“红火”俩字搁一块，视觉上全是暖色、十二生肖名字里自带暖色的不多、蛇冷、鼠暗、牛土色、兔灰白、虎黄黑条纹、唯独马——枣红马、赤兔马、火焰驹——名儿就烫嘴、古人起名实在。

命理上讲，午火是“帝旺之火”、子午卯酉四正位，午火排老二、帝旺什么意思、火最旺的那个点、再旺就过头，过头叫“亢”、亢龙有悔、亢马有没有悔、有、马跑脱力了站那儿四条腿打颤、养马人管这叫“烧膛”、得牵到风口溜达，喂生鸡蛋清、火太旺伤肺、肺属金，火克金、马鼻子流黄鼻涕就是烧膛的症状、红火得有个度。

民间画马的名堂多、徐悲鸿画马不画红、他用墨、墨分五色，浓淡干湿焦、墨马比红马精神、为什么、留白、马肚子底下那抹飞白像热气蒸腾、看画的人自动脑补出火、这是高级手法、农民画正相反、户县农民画里的马通体大红大绿、红马配绿鞍子、俗到极致反而生出一股悍气、两种路子没高下、一个往虚了走，一个往实了砸。

生肖跟颜色的关系其实松散、老鼠灰不溜秋照样排第一、牛黄不拉几照样受敬重、把红红火火硬摁给某个生肖属于民间附会、附会怎么了、年画上麒麟还喷火呢、老百姓乐意、日子过寡淡了总得有个由头热闹、马正好撞上这个由头、千里马常有，伯乐不常有、红火日子常有，能接住的人不常有、马替人驮着这个念想跑了几千年、该歇歇了。

马站着睡觉、垂着头、后蹄轮流歇、夜里马棚静下去，能听见马胃蠕动的声音、跟火烧湿柴那个咕嘟声差不多、闷在里头的红火、第二天套车，鞭子一响，火又旺起来。