关公生肖的说法在民间流传很久、关公本名关羽，东汉末年人士，卒于阳历220年、史书没有明确记载他的出生年份、民间信仰里关公诞辰定在如阴历六月二十四日、这个日期没有生肖指向、生肖跟出生年份挂钩、只知诞辰月日不知年份、生肖自然无从查考。

山西运城常平村关帝庙保留一份族谱、族谱上写关羽生于东汉延熹三年、也就是阳历160年、干支纪年是庚子年、庚子年对应的生肖是鼠、这份族谱年代久远、真伪难辨、运城当地学者多数采信这个说法、庙里祭祀活动也按此推算、庚子年出生的说法在晋南一带流传最广。

湖北当阳关陵有另一种记录、当地碑文提到关羽生于延熹四年、阳历161年、干支辛丑、辛丑年属牛、当阳是关羽遇害之地、关陵是埋葬他身躯的地方、那边的说法权威性不低、关氏后裔部分分支认同辛丑年生、认同程度因地域支系不同而有差异。

河北涿州三义宫也有自己的版本、三义宫供奉刘关张结义故事、庙祝口传关羽属虎、壬寅年生、阳历162年、这个版本缺乏实物佐证、更像民间附会、涿州一带老百姓讲起关公属虎、重要是看重虎的威猛与关公形象贴合。

关公生肖不统一、根源在于正史失载、《三国志》只记关羽卒年、享年多少岁没有写、陈寿修史严谨、不确定的事就空着、后世各种出生年份都是推测、推测的依据各不相同、有据族谱、有据碑记、有据地方志、也有纯属民间想象。

民间另有一套生肖分配逻辑、老百姓把关公当神敬、神明的生肖不按常人生年推算、许多庙宇把关公诞辰六月二十四直接对应某一生肖、六月二十四通常在阳历七、八月间、属夏末秋初、有人强行套上“马”或“羊”、说关公生肖随诞辰月份走、这种算法在术数领域没有依据、在信众心里却自成体系。

东南亚华人社群的关公信仰更杂糅、马来西亚关帝庙有写关公属龙的、新加坡部分庙宇写属蛇、这些说法跟当地风水师、乩童的解读有关、乩童起乩时声称关公托梦告知生肖、信众照单全收、学术角度看这些属于民间宗教现象、不算历史考证范畴。

关羽确切生肖目前无法断定、史学界对庚子年（鼠）说与辛丑年（牛）说各有所持、鼠派依据运城族谱、牛派依据当阳碑文、双方都没有压倒性证据、关羽享年说法也打架、有说五十八岁、有说六十岁、有说六十二岁、年龄推出生年、生年定生肖、一环扣一环、环环有争议。

运城族谱的权威性近年受到挑战、有学者指出这份族谱修撰时间不早于明代中期、距关羽在世已隔一千三百年、中间世系断续存疑、族谱里关羽以上几代先祖名字跟正史记载冲突、《三国志》写关羽祖父名关审、族谱写关龙逢、关龙逢是夏朝大夫、时间差了两千年、明显拉名人充祖先、这类漏洞作用庚子说的可信度。

当阳碑文的可靠程度同样打问号、那通碑是清康熙年间重刻、原碑据称毁于明末战火、重刻时有没有改动主旨无人知晓、清代关公信仰被官方推到顶峰、封号加到二十六个字、地方官绅热衷附会各种关公事迹、碑文主旨迎合当时风气不是没可能、辛丑年说也缺铁证。

山西社科院历史所做过一个统计、全国现存关帝庙三十余处记载关羽生年、庚子占十一处、辛丑九处、壬寅三处、其余年份八处、数据分散、没有形成主流意见、统计的庙宇建造年代跨度大、从宋到清都有、越晚建的庙生年说法越多样、南宋以前庙宇基本不提关羽生肖、可见早期不关注这个。

关公生肖成为话题跟明清小说戏曲有关、《三国演义》没写关公生肖、但民间说书人爱添油加醋、讲关公是“牛年生人”“牛性耿直”、观众听着对味就传开了、戏曲脸谱红色代表忠勇、牛代表憨直、两者结合加深了关公属牛的印象、演艺圈的传播力比史书大得多。

港台命理界对关公生肖有商业需求、关帝像开光要择吉日、吉日不能冲犯关公本命、命理师得先定关公属什么、大多数人选用辛丑牛、因为牛在十二生肖里标记勤劳负重、契合关公扛大刀守城护国的形象、鼠则显得不够威武、命理师也要考虑客户心理感受、说关公属鼠客户未必接受、属牛大家都点头。

台湾行天宫是关公信仰重镇、行天宫出版的善书里写关羽属牛、宫方解释是延续福建东山关帝庙传统、东山关帝庙是台湾众多关帝庙的祖庙、祖庙碑记载辛丑年生、台湾宫庙基本沿袭这个版本、岛内信众对关公生肖有相对统一认识、但宫方也承认这不是学术定论、只是信仰传承。

关羽生肖争议的本质是历史记载缺失下的文化填补现象、老百姓需要一个明确的生肖来亲近神明、庙方需要一个确定年份来安排祭祀、术士需要一个固定属相来推算吉凶、各方需求催生了不同答案、答案是否精确反而不重要、重要的是信。

想从史料里挖出关羽生肖、这条路基本走不通、正史空白、野史混乱、族谱可疑、碑文矛盾、文物证据为零、出土的汉代简帛没有一条跟关羽出生日期有关、未来也不大可能有新发现、关公生肖大概率永远是个悬案。

悬案不作用信众热情、每年如阴历六月二十四关公诞、运城常平村祭祀按鼠年准备供品、当阳关陵按牛年布置道场、两处香火都旺、没人在意生肖对错、关公信仰的核心是忠义精神、生肖是皮毛、皮毛之争动摇不了筋骨。

海外华人把关公生肖当成文化符号利用、旧金山关帝庙挂的匾额写“辛丑星君”、纽约关帝庙却写“庚子正神”、同一尊神两种生肖并行、华埠街坊各拜各的、相安无事、文化符号的功能在于凝聚认同、不在于统一细节。

总结各方说法、关羽生肖主流有鼠、牛两说、鼠说据运城族谱、牛说据当阳碑文、两说都缺决定性证据、虎、龙、马、羊等说法属于边缘版本、流传范围有限、作用微弱、民间接受度最高的是牛、牛作为关羽生肖虽非史实、但在民俗心理与商业运作双重作用下已占据传播优点 。

不做过度解读、关公生肖是一道没有标准答案的题、有人找答案、有人编答案、有人信答案、三种状态并存、互不干扰、文化就是这么形成的。