赤手斗它是好汉、这话听着就带着一股子莽劲、没家什没帮手，光凭两条胳膊两只拳头，跟对面那东西硬碰硬、放到生肖谜题里，赤手斗它是好汉打一生肖，答案指向虎、不是牛，不是龙，更不是耗子、牛有角，龙有爪，耗子靠的是钻洞打洞的本事、真正能空手跟对面那活物放对儿，还落个“好汉”名声的，只有虎跟虎所对应的那个属相。

赤手、关键词在“赤”、赤不是红，是光溜，是啥也没有、没兵器，没暗器，没绳网、农耕社会夸人勇武，常说“空手打虎”、评书里武松过景阳冈，哨棒折了，剩的就是赤手、赤手是把自己逼到绝处，退无可退，靠骨头硬皮肉糙扛过去、十二生肖里头，虎在民俗画本里从来是赤手相搏的唯一对象、抓兔子要夹子，逮野猪要叉，唯独对虎，老百姓传下来的故事全是醉汉、莽夫、愣头青拿拳头拿膝盖往上顶。

斗它、这个“它”有讲究、日常说话，“它”指物件指畜生，不带人名不带尊称、谜面写“赤手斗它”，不是斗他，不是斗你、对象是个畜类，是个凶物、生肖里能当得起这个“它”字还叫人觉得不窝囊的，虎排头一号、龙也是畜生，可龙在云里，人够不着、蛇也是它，赤手斗蛇不算好汉，算耍把式的、唯有虎，四脚落地，血口钢牙，一扑一剪一掀，三般能耐使完，人还能站着，那才叫斗。

好汉、这词不轻用、街面上打架厉害叫混混，衙门里当差厉害叫捕头，阵前杀敌厉害叫将军、好汉特指一种人——没官职没背景，单凭胆量跟力气在绿林道上、在乡野民间立住脚的人、虎生肖的人身上常被贴“好汉”标签、属虎的脾气冲，不拐弯，遇事不爱搬救兵，觉着摇人丢份儿、跟人起冲突，第一反应是正面扛、这种性子在命理书里叫“山林之性”，说白了就是单挑思维、赤手斗它，斗得过是武松，斗不过是武松他哥，反正不跑。

拆开看完了，再合上、赤手斗它是好汉，五个字画出一幅图：一人一虎，对面站着、人攥着拳，虎弓着腰、没有第三样东西、背景全抹掉、十二生肖里能跟人构成这种画面的，只有虎、别的属相出不来这效果、鼠牛兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，要么太弱，要么太神，要么根本打不起来、牛倒是能斗，可那是西班牙人拿红布逗，算不得好汉行径、赤手斗牛那是找踢。

往下说深一层、民间猜生肖谜语有个习性，带“斗”字的谜面八成扣虎、“龙虎斗”扣虎，“二虎相斗”扣虎，“拳打猛虎”还是扣虎、斗是虎的专属动作、别的生肖用不上这个字、猴子再机灵，叫戏猴、狗再凶，叫斗狗——那是人逼着狗咬狗，狗自身不好汉、赤手斗它，主体是人，对象是它，人是好汉，它是虎、生肖谜要的就是这一层代换——用虎代换掉那个“它”。

再从虎这边倒推、虎在十二地支里占寅、寅时是凌晨三点到五点，天黑得最彻底那阵、老虎这时候出窝觅食，悄没声，踩在落叶上都不响、赤手斗它的人得在这时辰进山、老辈子讲，打虎的好汉都是寅时蹲守，因为虎归山也是这个点儿、时辰一合，寅虎跟“斗”字绑得更死、命带寅木的人，性子烈，不让人，赤手空拳也敢往上顶、这不是夸，是陈述一种存在方式。

还有一层、赤手斗它里头藏着个“伏虎”的意思、伏虎不是杀虎，是把虎摁住，让它服、十八罗汉里有伏虎罗汉，赤手，没拿法器、民间木雕泥塑，伏虎罗汉永远是一手按虎头，一手高举或垂落，空空的、那是赤手、罗汉属什么生肖不重要，罗汉代表的那股子降服凶物的劲头，在生肖体系里只对应虎、你赤手斗一只猫，叫逗、赤手斗一条狗，叫撵、赤手斗一头虎，才叫伏，才叫好汉。

谜面不带废字、“赤手”限制条件，“斗它”动作加对象，“是”判断词，“好汉”定性、五字全有用、猜谜的路数讲究别解，但这条谜面别解空间小、赤手就是空手，斗它就是干那东西，好汉就是爷们儿、生肖谜里唯一能无缝塞进这个语境的是虎、不信换别的试试——赤手斗它是好汉，猜鼠，别扭、猜牛，牛不它，牛在农耕语境里是“头口”，是半个家人、猜兔，滑稽、猜龙，龙在天上人在地上赤手斗空气、猜蛇，蛇算它，可斗蛇不叫好汉，叫胆大、猜马，马是骑的、猜羊，羊是放的、猜猴，猴是耍的、猜鸡，鸡是炖的、猜狗，狗是人伴儿、猜猪，猪是过年的菜、一圈筛下来，只剩虎，虎天生是被人斗的，且斗赢了才算好汉。

地域差异几乎不存在、北方说赤手斗虎，南方相同、东北管虎叫“老辈子”，华南管虎叫“大虫”，西南山区管虎叫“山王爷”、称呼不同，斗法相同、赤手斗它是好汉这个表述没有方言痕迹，属于北方官话区常见句式、放到生肖谜里，南北方猜谜人都认虎、出不了分歧。

再扯点闲篇、虎在生肖里头排第三，子鼠丑牛寅虎、寅这个字自身就有“敬畏”的意思、《尔雅》里头讲，寅者，敬也、人对虎的态度始终是敬而远之，实在躲不开了才斗、赤手斗它是好汉，背后藏着一种不得已——不是去找事，是事找上门、虎窜进村了，虎拦路了，虎盯上自家牲口了、这时候抄家伙不必须来得及，赤手硬上、好汉都是逼出来的、属虎的人也这德性，平时懒洋洋的，真有事了，第一个往上冲的往往是他们。

谜面还有一版变体，“空手打虎是英雄”、一个意思、空手即赤手，打虎即斗它，英雄即好汉、民间谜语变体多，但内核不变、扣虎的谜面只要出现“空手”“打”“虎”“斗”“好汉”“英雄”这些字眼，答案锁死虎、猜谜的老手看见“赤手斗它是好汉”，眼皮都不抬，直接写虎、新手可能绕一下牛啊龙啊，绕完回来还是虎。

生肖文化里，虎是唯一跟“单挑”深度绑定的属相、别的属相也有故事，鼠的机灵，牛的勤恳，龙的神通，马的速度、唯独虎，所有故事都围绕冲突展开、武松打虎，李逵杀虎，解珍解宝猎虎，都是冲突、赤手斗它是好汉，是这种冲突最简练的概括、五个字把人物、对手、方式、结果全交代了。

回到谜面自身、出谜的人用“它”不用“虎”，是制造悬念、直接写“赤手斗虎是好汉”，谜底露一半，没意思、“它”字一遮，范围扩大到整个生肖序列，猜的人得在脑子里过一遍十二种动物、过到虎的时候，卡住，觉得对了、这就是谜语的乐趣——不是告诉你，是让你自己走到那个地方。

虎年出生的人常被说“命硬”、命硬不是坏事，也不是好事，就是硬、跟赤手斗它一个道理——硬的碰上硬的，看谁先松、属虎的轻易不松、老话讲“虎死不倒威”，哪怕咽气了，架子还在、这种气性搁在人际里头，有时候吃亏，有时候占便宜、但赤手斗它的那个好汉，图的不是便宜，是一口气。

拆