六畜指马、牛、羊、鸡、狗、猪、驯养历史超过万年、农耕文明核心家畜组合、顺序排列在文献里固定为马牛羊鸡犬豕、马排第一，牛紧随其后，羊第三，鸡第四，狗第五，猪垫底、这个排位不是随便来的、按个头大小，按役用价值，按祭祀等级，都有讲究、老百姓嘴里常说的五谷丰登六畜兴旺，后半句指的就是这六样活物。

十二生肖里六畜占去一半、对应关系明确、马是午马，牛是丑牛，羊是未羊，鸡是酉鸡，狗是戌狗，猪是亥猪、地支十二个位置，六畜各占其位，剩下六个给了鼠虎兔龙蛇猴、龙不算真实畜养动物，蛇鼠兔猴既非畜也非役用主力、十二生肖以鼠打头猪收尾，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、这个顺序刻在如阴历骨头上几千年没变过。

六畜对应六个地支，午马、丑牛、未羊、酉鸡、戌狗、亥猪，地支序列里间隔分布不连续、牛在第二位，马在第七位，羊在第八位，鸡在第十位，狗第十一位，猪第十二位、中间插进去虎兔龙蛇猴鼠、为什么这么排，说法许多、民间传说是动物赛跑排位次，那是故事、实际地支排序按天文观测来的，木星十二年一周天，每年定一个星次，用地支标记，再把常见动物套上去方便老百姓记忆、这套对应关系汉代已经定型、王充《论衡》里十二禽配十二地支的记载跟今儿完全一致。

马配午、午时太阳正当头，阳气最盛、马性子烈跑得快，跟午时火性对得上、农耕时代马是战略物资，骑兵用马驿道用马运输用马、官府设马政，民间养马受管制、牛配丑、丑时天还没亮，牛已经起来反刍、牛慢吞吞耐劳苦，跟丑时阴气下沉土性厚重对得上、犁地拉车全靠牛，杀牛在唐宋以前犯法、羊配未、未时下午一两点钟，日头偏西、羊在这个时候放牧吃草正合适、羊肉祭祀用，羊皮御寒用、鸡配酉、酉时太阳落山，鸡上架归窝、天亮打鸣天亮干活，鸡是活闹钟、狗配戌、戌时天黑了，狗开始守夜、看家护院狩猎放牧都靠狗、猪配亥、亥时人睡了猪也睡了、猪圈挨着茅房，泔水喂猪，年底宰杀。

六畜在十二生肖里全是偶数位、牛二马七羊八鸡十狗十一猪十二、偶数属阴地支，地支里子寅辰午申戌为阳，丑卯巳未酉亥为阴、牛马羊鸡狗猪全落在阴支上、这不是凑巧、农耕社会看重能养能用的东西，六畜是财产是劳力是食物来源，得安安稳稳放在阴位上、阳位属天属动属消耗，阴位属地属静属蓄养、六畜对应阴支符合老百姓盼家业殷实的心理。

六畜功能分化明确、马牛是动力系统，拉车耕地骑乘、羊鸡猪是蛋白脂肪来源，肉奶蛋皮毛、狗是安保系统看门护院辅助狩猎、一家农户理想状态六畜齐全，田里有牛拉犁，圈里有猪积肥，院里鸡叫狗跑，灶头挂着腊肉羊油、这种画面在农书里反复出现、《齐民要术》里养牛马驴骡养羊养猪养鸡养鹅养鱼整个分章细讲、六畜里头唯独鹅鸭没排进去，大概因为六这个数凑满了，且鹅鸭归在水禽类不跟地上跑的算一档。

祭祀层面六畜等级森严、太牢用牛，少牢用羊，士用豕，庶人用鸡犬、牛排在最高一档，天子祭天祭祖才动太牢、羊次之，卿大夫用、猪再次，士用、鸡狗平民用、马不在常规祭祀牺牲里，马太贵，战争条件 、这套规矩周代定下来后世始终沿用、老百姓平时吃不上牛肉，羊肉也稀罕，重要肉食是猪鸡、六畜名义上家家养，实际马牛归富户官家多些，小门小户养个猪养几只鸡是常态。

六畜跟十二生肖重叠六项，马牛羊鸡犬豕分别对应午未酉戌亥丑，地支动物里一半来自家养畜类，一半来自野生动物、家养代表秩序稳定产出可控、野生代表不可控的自然力量、龙行雨虎吃人鼠毁粮蛇咬人兔打洞猴闹山、十二生肖一半敬一半畏，家养那半是实的，野生那半是虚的、老百姓取名属相属牛属马听着踏实，属龙属虎听着威风但远着点。

时辰匹配上六畜也严丝合缝、丑时牛反刍，胃里草料倒上来再嚼一遍、午时马歇晌，打滚吃料、未时羊出坡、酉时鸡上窝、戌时狗守门、亥时猪打鼾、一天十二时辰，六畜活动规律嵌进去一半、剩下六个时辰鼠出来子时，虎巡山寅时，兔跑卯时，龙行雨辰时，蛇出洞巳时，猴玩耍申时、时辰跟动物习性扣得很紧，这套东西是长期观察积累下来的。

六畜在生肖体系里不单是动物符号、牛代表勤恳，马代表速度，羊代表温顺，鸡代表守时，狗代表忠诚，猪代表富足、这六种品质老百姓挂在嘴边、做人要老黄牛，干工作要千里马，脾气要好得像绵羊，起早贪黑像公鸡，交朋友得像狗实在，日子过得像猪相同有吃有喝、六畜性格全转移到人的品德评价里了。

民间习俗六畜日有说法、正月初一鸡日，初二狗日，初三猪日，初四羊日，初五牛日，初六马日、按女娲造物顺序，先造六畜后造人，初七才是人日、这个传说汉魏就有了、《荆楚岁时记》里记正月一日为鸡二日为狗三日为羊四日为猪五日为牛六日为马七日为人、六畜排人前面，人排在第七、顺序跟十二生肖排法不相同，那是另一套逻辑。

六畜在地支系统里呈六阴格局，丑未酉戌亥午皆为阴支，对应家养动物阴柔蓄养特性，与野生动物占阳支形成阴阳对称、地支阴阳划分固定：子阳丑阴寅阳卯阴辰阳巳阴午阳未阴申阳酉阴戌阳亥阴、这么一分，鼠虎龙马猴狗属阳，牛兔蛇羊鸡猪属阴、阳支动物偏攻击性强活跃度高，阴支动物偏温顺静态依赖人类。马虽然在阳支，但马匹阉割驯化后性情大改，也归到家养范畴