民间老话说“五湖四海皆兄弟”、这话放生肖谜题里，就拐了个弯、五湖四海本指地域，地理概念、拆开看，五湖是洞庭、鄱阳、太湖、洪泽、巢湖、四海古时候指东海、南海、西海、北海、凑一块儿，泛指天下各处、拿这词去套十二生肖，得从字缝里找线索。

翻老黄历，有一种解法直接指向生肖龙、逻辑不复杂、五湖四海全是水、十二生肖里头，龙管水、龙王住在水里，行云布雨都归它、民间求雨拜龙王庙、水多的地方，自然想到龙、这种联想法在生肖谜语里常见、把水域跟水族之长挂上钩、还有一说，龙能隐能显，春分登天，秋分潜渊、五湖四海对它来说，就是自家后院、这么扣合，生肖龙算是个硬答案。

另一路解法不往水里看，往数量上靠、五湖四海，数字里头有五，有四、搁十二地支里，排行第五的是辰龙、排行第四的是卯兔、有人单取一个“五”字，定龙、有人单取一个“四”字，定兔、这么切题略显生硬、谜语扣字讲究自然、不过民间真有这么猜的，不能算错、玄机图里画五湖四海，常配一条龙游在水波里，底下藏着只兔子、出谜的人心思活泛，解谜的人也得跟着转几道弯。

还有一派说法，指向生肖猴、猴跟水没直接亲戚关系、但猴子机灵，四海为家、孙悟空一个跟头十万八千里，闹过龙宫，搅过四海、五湖四海对猴王来讲，就是跑趟腿的事、这种解法人情味重，用故事套生肖、老一辈茶余饭后摆龙门阵，喜欢这么扯、严谨按字义解，猴站不住脚、可民俗这东西，有时候不讲严谨，讲嘴顺。

真正站得稳的，还得回到水、十二生肖里，除了龙，还有几个沾水的、鼠在子时，子属水、牛在丑时，丑土里藏着水、猪在亥时，亥是大水、可这些是地支藏干，属于命理范畴、民间猜生肖谜语普通不挖那么深、普通人家看五湖四海，头一个反应就是水多、水里游的，除了鱼就是龙、鱼不在生肖谱上只剩龙。

再往深里刨一层、古代天子祭五湖四海，那是大典、四海之神，在《山海经》里各有名字、东海神禺虢，北海神禺京、样子都带龙相、五湖神虽小些，也是水府君一流、官方祭祀用太牢，规格高、这仪式传到底下，百姓自然把湖海跟龙王画等号、生肖龙跟五湖四海的绑定，有上层建筑撑着。

但不能把话说死、生肖谜语没标准答案、不同场合不同解法、过年灯谜会上五湖四海打一生肖，谜底多数写龙、换到南方某些乡镇，谜底写猴的也有、地域习性不相同、潮汕地区喜欢用“四海为家”解猴，因为当地华侨多，出门讨生活的人多，猴子寓意灵巧求生、闽南一带多用龙，海边人家敬龙王、所以问五湖四海对应什么生肖，先问在哪儿问的。

翻古书也有记录、清代《燕京岁时记》提到灯谜，有一条“五湖四海”，射“龙”、旁边小注写：“龙行天下，无所不之、”民国时期上海谜家编的《春谜大观》，收了一条“五湖四海尽为家”，射生肖“龙”、这些都是实物证据、民间谜语代代口传，落到纸上的不多、能翻出来的，都是站得住脚的。

回头看一眼十二生肖排列、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、龙排第五、五湖四海里的五，有人说这是障眼法、真正的扣子在“四海”、四加五得九、第九个是猴、这算法有点野，属于数字游戏、谜界管这叫“会意法加算术”、普通谜人不屑用，觉得太绕、但街边摆摊算卦的喜欢，能显得高深。

说到算卦，地摊上常有“五湖四海指什么生肖”的签文、摇出来多半解成龙或猴、解龙的批语写“云腾致雨，处处通津”、解猴的写“灵根育孕，源流四海”、两套词都漂亮、求签的人听了都点头、到底哪个准，看个人心境、信龙的有龙的益处，信猴的有猴的妙处。

还有一种冷门解法指向生肖鼠、理由牵强些、子鼠为水，且鼠繁殖力强，遍布五湖四海、这么解有点勉强、鼠虽属水，但形象跟湖海大观不匹配、民俗谜语讲究画面感、五湖四海的画面感是波澜壮阔，鼠太小家子气、所以这个解法流传不广。

综合来看，生肖龙是主流答案、占了水相、神格、民俗三大块、猴是次主流答案，占了故事性与数字游戏、兔排第三，单吃一个“四”字、鼠算偏门、猪虽是大水，亥猪却无四海意象，解不通、其余生肖更不挨边。

问“五湖四海是什么生肖”，不如问“你心里想着哪个生肖”、谜语本就是心智游戏、出谜人设个套，猜谜人钻个套、钻进去乐呵呵出来，就算赢了、老北京胡同里猜谜，猜错了也发块糖、要的是那股子热闹劲儿、五湖四海皆兄弟，兄弟在一块儿猜枚行令，错了对了都是酒话。

硬要下个论断，翻遍手头谜书，五湖四海打一生肖，谜底多数作“龙”、少数作“猴”、再无第三、就这么个情况、往后谁再问，把这堆话拣要紧的说给他、听不听在他，信不信也在他、民俗的玩意儿，原没个铁律。