金马玉堂这个词听着就贵气、马是活的，堂是房子，金玉是材料、四个字凑一块，画面出来了：金子做的马，玉石盖的堂、这说的不是普通地方，是富贵窝，是高级场所，过去特指翰林院或者达官显贵的府邸、马跑得快，标记前程。金玉值钱，标记地位、合起来就是有前途又有地位，人生巅峰。

打一生肖、生肖十二个，得从这富贵气里找、马自己就是一个生肖，但谜面里有马，谜底往往避开它，这叫“露春格”，不太高级、得往深处想、金子什么颜色？黄色、玉石什么颜色？青白色，但常形容美好、堂是住处，是归宿。什么动物配得上这金玉满堂，又与马有关联？

马在十二地支里是“午”、午马、午的方位是正南，五行属火、火生土，土生金、金子从土里来、这么一绕，与马能生出“金”的，是牛、地支丑牛，五行属土、土能生金、丑土生金、金马，可以理解成“午火生出的金”，这金藏在土里，靠牛来生发、这是一种思路。

另一种想，玉堂、堂是房屋，是家、十二生肖里，哪个最顾家，最能把一堆东西搬回窝里？老鼠、鼠洞藏粮，但鼠与金银财宝联系不深、猪，肥头大耳标记富态，住圈里，也不是玉堂、狗看家护院，堂是守住了，但金玉气少了点。

再看整体气象、金马，可能不是指金属的马，而是像金子相同闪光的马、什么生肖最可能被形容为“金”？龙、金龙、龙行天下，常居殿宇，那殿宇就是玉堂、龙是唯一的神话动物，地位至尊，配得上“金马玉堂”的极致描述、马虽然在地上跑，龙在天上飞，但“龙马精神”这个词把两者连起来了、龙马，都是昂扬向上的代表、金马玉堂，可以看作对龙这种尊贵生肖所处环境的一种夸张比喻。

还有虎、虎是百兽之王，山林是它的堂、但山林不是玉做的，虎更常与威猛联系，与“金玉”的华贵略有区别、鸡、酉鸡，五行属金、金鸡报晓、鸡窝称不上玉堂、蛇、巳蛇，地支里巳属火，与马（午）同属火，兄弟关系，但蛇穴阴暗，与光明堂皇的玉堂不搭。

绕回最初、这个词的本质是极致的富贵与显达、生肖里，谁天然代表这种符号？龙与虎、但虎偏重权力与威严，龙则兼容权力、祥瑞与富贵、在传统文化体系里，皇帝是“真龙天子”，住的叫“金銮殿”，这与“金马玉堂”简直是同一套语言、马在此 ，可以理解为龙的一种化身或伴侣，所谓“龙马”、所以，从标记有价值 的最高匹配度来看，答案是龙。

落实这个推理、不是字面拆解，是意境对接、金，标记至高无上。玉，标记完美无瑕。马，标记奋进。堂，标记成就与归宿、把这些属性投射到生肖、鼠太小气，牛太辛苦，虎太霸道，兔太柔弱，龙集大成，蛇太阴柔，马已出局，羊太温顺，猴太跳脱，鸡太喧闹，狗太忠诚，猪太懒散、唯有龙，能毫无愧色地踏入那座用金玉比喻的殿堂、它自身就是那个殿堂的主人。

民间谜语讲究“别解”、把“金马”别解为“属金的马”、午马属火，火克金，直接说不通、把“金马”看作“申猴”也不对，申猴属金，但猴是马？不成立、把“玉堂”别解为“兔”，玉兔，堂是月宫？那整个词就散了、必须保持词的整体性，指向一个统一的、公认的富贵形象。

最终指向清晰了、金马玉堂，打一生肖，最佳答案是龙、 这不是唯一解，但是最佳解、它契合了词语的磅礴气势与文化隐喻的最高层次、谜语的趣味在于自圆其说，这个说法，圆得上。