七来七往、四个字摆在这儿、字面意思很直白，来了又去，去了又来、像钟摆，像潮汐，一种有规律的往复运动、这种规律性，是理解它的第一个关键、不是乱来，是“七”次来，“七”次往、数字“七”在此 很扎眼、传统文化里，“七”是个周期数、一周七天，音律七阶，甚至民间丧葬习俗也讲头七、循环往复的意味很浓。

把这个词放到生肖谜语里、生肖十二个，循环一圈十二年、每个动物轮流坐庄，周而复始、七来七往，暗示的是一种在循环圈里的特定移动、不是从鼠一下子跳到狗，而是在这个圈子里，有节奏地前进、折返，或者完成一个循环阶段。

怎么落实到一个具体的生肖？需要拆解“来”与“往”的方向、在十二地支的环形排列里，子鼠开头，亥猪结尾、从某个点出发，“来”可以是顺时针前进，“往”可以是逆时针返回、或者反过来理解、关键在“七”这个步数。走七步，再反方向走七步，终点会在哪里？

做一个简单的推算、假设起点是“子鼠”，顺序为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、从子鼠开始，顺时针“来”七步：子（1）→丑（2）→寅（3）→卯（4）→辰（5）→巳（6）→午（7）、第七步落在“午马”、这是“七来”。

再从午马这个位置，逆时针“往”回走七步：午（1）←巳（2）←辰（3）←卯（4）←寅（5）←丑（6）←子（7）、第七步回到了最初的“子鼠”、这是一个完整的回路，来了又回去，起点终点重合、但谜语通常指向一个确定的动物，不是起点，而是过程中的重点，或者终点。

换一种思路、不把“来”“往”看作连续动作，而是看作一种状态描述、“七来七往”形容的是这个动物自身的特性，或者它在生肖圈中的相对位置、民间有些说法，将“七”与生肖排序联系起来、比如，从某个方向数到第七个，再从对面数回来第七个、这种对折找中点的方法，有时会指向中间的生肖。

还有一种更直接的联想、十二生肖里，哪个动物自身的行为模式就带有“来来往往”的特征？猴子？上蹿下跳、马？奔跑往返、但似乎都不够贴切“七”这个数、需要回到数字与地支的关系。

地支有相冲、子午冲，相隔正好六位、七来，比六冲多一步，是一种“过冲”或“对冲而后动”的状态、午马与子鼠相冲，从子到午是七步（假如从子自身数起，到午是第七位），从午回子也是七步、这样看，“午马”成为了这个往复运动的轴心或转折点、马的位置，正益处于这个“七来七往”形成的对称点上。

午马在十二地支中属火，方位正南、午时是一天中日头最盛、阳气极致的时刻，之后阴气便开始萌生、这自身就蕴含了“往”的转折、阳极而返，与“七来”之后的“七往”意境暗合、不是简单的来回跑，是气运盛极而返的规律运动。

落实成谜底、许多流传的生肖谜语中，“七来七往”的答案正是“马”、推理过程可能各异，但结论指向它、马的性格好动，奔跑如风，有驰骋往返的意象、地支数理上它又处在那个关键的第七位（从子起算），而且是子午冲的焦点、这些线索交织起来，马就成了最吻合的答案。

当然，谜语可以有不同解读、也有人认为“七”谐音“骑”，骑马需要驾驭，有来有往控制方向、这属于更通俗的联想，少了些数理严谨，多了分民间智慧、无论从哪个角度，“午马”是“七来七往”这个描述最核心的落脚点。

理解这类词语，不能只看字面、要放进它的文化语境里、数字、地支、生肖特性、民间习俗，全都搅在共同、拆开，组合，找到那条若隐若现的线、七来七往，不是数学题，是一种隐喻、隐喻循环，隐喻对称，隐喻对象发展到某个极点必然回转的规律。

生肖是载体，承载的是古人对时间、空间、运势循环的朴素认知、每一个生肖谜语，背后都是一套小小的逻辑模型、七来七往，模型的关键参数是“七”与“往复”，运算结果是“午马”、就这么简单，也这么复杂。

下次听到类似谜语、别急着找答案、先看数字，再看方向，最终联想特征、中国的文字游戏，讲究的就是这几层意思叠在共同、剥开一层，还有一层、直到那个最合适的答案自己跳出来。