纸灰还没有掉下来的时候，时辰就开始吵架了。在中元节烧纸的时候，上午派和下午派各执一词，老人嘴里的话很多都是鬼话。早上烧纸的人是为了得到阳气的支持；下午的时候在烧纸，图的就是阴路开门。两派的人不要急着去拍桌子，先把太阳拆开来仔细看。

辰时到午时：借着太阳的胆

早上烧纸，在北方很多地方都叫作“赶早不赶晚”。当太阳升到头顶的时候，地面上的阳气很旺盛，纸灰会向上飘去，俗话说，“祖先接得稳。”早上九点到十点钟之间是烧纸的最佳时间。此时坟地不阴，活着的人心里也没有什么害怕的。有的人拿着铁锹，纸钱刚点着的时候，灰烬像黑蝴蝶一样飞上天去，老人就点点头说：“把钱送到上面去吧。”用文雅的说法来说就是，“光明正大，没有什么不可以。”早上烧纸最有利的地方就是利用了太阳的能量。早上起来的时候，地面上还有昨天晚上留下的露水，但是草上的叶子却没有被昨晚的露水打湿。焚烧的纸钱也已经烧得很旺了，发出的烟灰是白色。到了中午的时候，太阳一偏身，大地上的气息就开始反扑了，上午那种利索的感觉也就消失了。

未时到申时：阴气开口接包袱

在烧纸的时候，长江流域一些地方的人们更加相信未时到申时的说法。太阳快要下山了，树木的影子也越来越长了，大地也开始出现潮湿的现象，民间传说阴路开门、先人出来取钱方便。下午三点左右的时候烧纸，纸灰很低地打着旋儿，并不会往高处飞去，老人说是“接手了”。还有一个讲究，在下午的时候烧纸一定要赶在太阳下山之前，等到晚上快要熄灭的时候再去烧纸，这样纸钱很容易被路过这里的野魂偷走。成语中就有“牖中窥日”之说，一道斜射进来的阳光从门缝里照射进来，正好打在纸钱上面，时间就准确无误地到了。这时烧纸，灰烬随着风四处飘荡，在地上打转，好像祖先伸出来的手在抓取包裹一样，活着的人站在下风口处，并不会被熏得难受，心里也就更加踏实了。

酉时以后：纸灰落下来没有人去捡

到了晚上太阳下山之后，烧纸就会散发出一种奇怪的味道。很多地方都有这样的硬性规定：晚上不能烧纸钱，晚上也不能点灯。到了晚上，阴气很重，但是纸灰却不能飘起来，而是贴在地上滚动着，就像没有头的苍蝇一样。最难解决的问题就是晚上烧纸的时候，火光一闪一闪的，很容易引来山风，纸灰被风吹得四处飞扬，就连人也会觉得很难受。老一辈的人认为晚上烧纸就是往黑胡同里丢钱一样，祖先们不知道是怎么回事，但是野东西很容易被捡到。把“日暮途穷”这样的成语用在这里，并不是诅咒别人，而是说在这样的时候给钱，路子都已经乱了。真的有急事拖到晚上，在路口画一个圈，留下一个口朝坟地方向，点燃后就离开，不要回头。但是大部分人家宁愿把时间往回推一天早上，也不愿意去碰那个黑灯瞎火的日子。

地域志：一方水土养一方灰

北方平原上的阳光非常强烈，坟地比较宽敞，在早晨烧纸的人很多。南方丘陵地带，由于湿度大，在下午时分地气上腾，这时烧纸的人就会很多。黄河以北有一句谚语：早晨烧金，下午烧银，晚上烧纸骗人。但是江南的一些村庄却不一样，在未时三刻的时候，祖宗就上桌了。时辰没有固定的规则，在当地太阳和大地的气息之下行走。同一天的中元节，在山东的人早上九点就到坟前烧纸了，在四川的人则要等到下午四点钟才提篮上山。不要去笑话别人，因为生活环境不同，所以走的路也就不一样了。靠山的地方，太阳落得比较早，下午三点的时候和平原上的五点钟的阳光差不多了。靠水的地方，湿度很大，早晨用纸钱不容易烧透，等到下午天气干燥的时候再试就容易多了。

民间俗语说：“早晨烧金子，晚上烧银子。”

流传下来的一句顺口溜就是：早晨烧金，中午烧银，晚上烧纸骗人。其中有一张窗户纸：早晨太阳出来的时候，纸钱燃烧得非常干净，灰白色像银子一样，叫作“烧金”。下午的时候阴气上升，纸钱一半燃烧、一半没有燃烧，灰里带黑色，叫作“烧银”。金银都是好东西，真正的分水岭就是日落。在日落之前，即使有灰色的碎片低飞，也已经到达目的地了；当太阳落下之后，纸灰飞得再高，老一辈的人还是会摇着头。一些村庄把中元节烧纸叫作“送寒衣”，寒衣要在太阳出来之后送到，到了晚上就来不及了，先人们穿不上，半路上就被风吹走了。

成语攒底：一个词管住一整天

如果要用成语给这件事情定调子的话，那么上午派可以用“及锋而试”，趁着太阳最有利的时候动手，纸钱送得利索。下午派上用场的是“见机行事”，也就是根据太阳下山、大地回温的情况来决定是否要采取行动。两边都可以，但是最忌讳的是有一个“迟”字，等到天黑的时候才开始祭祀，最好的纸钱也会变得毫无意义。按照当地习俗，在早晨或傍晚的时候可以烧纸钱，只要赶在太阳落下的时候把纸灰送到天空中去，让活着的人放心就好。成语“晨钟暮鼓”也可以用——早晨敲钟打鼓，阳气打开道路；到下午鼓点停止的时候，阴路也就收工了。烧纸不烧纸，先听时辰敲什么。