七月初一还没有到来的时候，街上的香烛店就已经挂上了黄色的门牌。老一辈的人经过这里的时候都会念叨一声，“要准备了。”年轻人拿出手机查看日历来到八月十八这一天就是中元节，在这一天里是星期天。上班族在想自己是否能提前把事情办好。扫墓这件事不像过年有固定的七天假期，讲究的是心意到就好。

中元节扫墓的时间窗口要比清明节要宽一些。清明节前3天、后4天比较严格，中元没有那么严格。民间默认的规矩是农历七月初一至七月十五这段时间内发生的事件都是有效的。有的地方到了七月份二十日才开始。南方几个省份会把整个七月份都叫做鬼月。初一开鬼门，三十关鬼门。在这三十天内选择哪个日子去坟地都是没有错误的。根据老黄历，在每年农历七月初一的时候是适合祭祀和修建坟墓的日子。七月初五的时候会标出忌动土的意思。看看通书就会知道，在中元节前十天半个月上坟完全符合老规矩。

提前去有提前去的好处。正日子的时候，公墓堵车可以堵到两里地以外去。烧纸钱都要排长队。公墓管理处在每年的七月初五这一天是最忙碌的时候。提前一个星期就可以来停车了，香炉没有放满，碑前很安静。和祖先说话的时候不会受到外面哭泣的声音的影响。农村的老坟是最自由的。地里的玉米正在抽穗，沿着田埂进去之后，拔掉一些杂草、增添一些泥土，没有人催促也没有人赶走。七月初五这一天村里家家户户都要举行祭祖仪式，但是我们却抽不出时间去参加这些活动。

有人会担心提前烧纸钱那边收不到。这个顾虑多余。按照传统的说法，在每年农历七月初一的时候，阴间的门就会打开。纸钱、香烛从正月初一起一直烧到除夕，那边天天都能收到。但是十五号那天烧的人太多了，在阴间银行排队兑付的话可能会更慢一些。老阴阳先生经常说的一句话是：早烧晚烧都一样，心里想什么，神仙都知道。城里人工作很忙，有时间的话可以到坟前走一遭就比不上不去好。祖宗是不会挑选你的日子来惩罚你的。

提前扫墓要遵守的规定和平时的日子一样。重要的地方不能有一点点的省略。纸钱要用黄色的纸自己打孔。印刷的冥币那边认不认不好说，黄纸打铜钱印子是几千年老传统。点燃香的时候要用三根一起点，插香的时候是左手插还是右手插各地有不同的规定。贡品带单数不带双数。水果有苹果、桔子、香蕉等，梨不可以带。点心不能切成小块的。喝酒到第三巡的时候，每一巡都不能喝光了，瓶子底下留下一点。提前照样子去做就可以做好了。

有些事情如果事先去做的话就会有更多的余地。坟头上的草会长得很高，可以提前去清理，不会手忙脚乱。正日子人很多，手头上的工具也用不上了。坟圈里的小树苗趁机被拔掉了，等到长大了一根胳膊那么粗的时候就很难弄掉了。墓碑上的字迹已经很不清楚了的话，就提前预约一个石匠来描金色吧。把活计拖到七月初十的时候已经来不及了。俗话说修坟就像修建房屋一样，如果出现漏水的情况就要及时进行修补了。在中元节来临之前把坟墓整理得干干净净，让祖先居住的地方也十分舒适。

有时间点上的说法。早上比较好，到了中午阳气会往下降。也就是说要在晚上十一点之前到达墓地。夏天早上很早就亮了，五点半就出发了，七点钟到达目的地，做完之后九点多钟还没有那么晒。下午也可以去，三点之后不要呆得太久。傍晚的时候千万不要去，那是扫墓不是招灾。信不信由你，老规矩这样流传总会有一定的道理。到了晚上，在坟地里阴气很重，人们在里面呆着会感到不自在。

穿衣服也要认真对待。深色的衣服不能穿大红色或者大绿色，这是很忌讳的事情。短裤、拖鞋也不行，那才是下河摸鱼的样子。给祖先磕头也要有恭敬的态度。女性在生理期的时候最好不要出门。并不是因为歧视，在坟地里比较阴冷，身体不方便的时候扛不住。小孩子的七岁以下不能带就不带。并不是因为害怕惊吓到孩子，而是担心孩子的阳气太虚弱，被什么东西给撞到了。讲究提前去一样要遵守，和生活没有关系。

烧纸的时候要注意防火。公墓一般会有指定的焚烧区域，请不要为了省事而在碑前焚香。在农村土坟周围的两米范围内挖出一个空地，并且在这个空地上点燃一把火。到了夏天，草枯了、树木也干燥了，一阵风吹来，火苗就会窜得很高很高。带桶水放边上。烧完了看到火星全部熄灭之后再走。去年邻县有人上坟烧了一半的山，赔偿了钱还要坐牢。祖宗不愿意看到你因此而受累。

贡品处理各地风俗不一样。有些地方把烧剩下的东西带回家吃，并且说是沾了祖先的福气。有些地方必须要保留下来，让游魂野鬼也能沾点光。贡品不能留到坟头上过夜，被野狗刨了就不吉利了。城里的公墓都进行了统一清理，即使你想留下也不能了。农村的老坟应该清理干净，把塑料袋和瓶子带回家。祖宗居住的地方要保持清洁卫生。

外地工作有什么办法吗？回不去就回不去。在十字路口画一个圈，缺口朝着老家的方向，在烧纸的时候叫上名字、念叨几声。规矩是死的，人是活的。大城市的十字路口不能烧香，买一束花向老家的方向磕三个头也可以。心意已经通过电话没有打一次也没有什么事了。祖宗知道你忙。如果不能在七月底前完成的话，也可以顺延到八月三十日前全部办理完毕才有效。

有的人认为新坟和旧坟是不一样的。三年之内新建的坟墓，在元宵节的时候要提前祭拜。七月十日前完成。新的鬼魂还没有安定下来，要赶紧送去钱粮。三年以上的老坟随便挖。这是民间阴阳先生们口头相传下来的规矩。县志民俗卷中也有记载，“新丧未及三年者，祭祀应在初十之前。”如果相信的话就按照去做，如果不相信的话就当作知道一些老规矩吧。

孕妇、病人、运势不好的这几类人不要去坟地。并不是迷信，在坟地里会有不同于其他地方的磁场。科学上的解释是负氧离子浓度比较高，对于一些敏感的人群来说就会感到不舒适。找个人代替你去吧，祖宗不会挑剔理由的。没有人可以代替，等到身体恢复之后再补上。七月份过去了，八月份也可以来。俗话说有这份心比什么都重要。

最后再提一句供奉时要注意的一些禁忌。空心菜不可以带，也就是没有心思的意思。西红柿说“血”不吉利。包子、馒头不要拿，发面的东西是属于阳性的。带葡萄成串的好，寓意多子多孙。一些琐碎的事情是老一辈人所关心的。年轻人记不住这么多就记住一条，去到坟前规规矩矩鞠躬磕头，说话不要嬉皮笑脸。这份敬畏之心胜过任何供奉的东西。

中元节上坟的本质就是活着的人做的事情。找一个理由让大家记住自己的根在哪里。提前几天去、当天去、自己去、托人去、形式后面是人心。七月初一晚上的时候，城里的人都会蹲在路口画圈烧纸，火光照得人脸通红，在口中不断念叨着什么。当时想到的就是已经离开的人。烧完了起来拍打灰尘，干什么就干什么。生活如过眼云烟，但是思念却一直都在。这就是中元节扫墓的意思了。