灶王爷面前要上香，在一些地方还流传着一句俗语，即灶王爷吃不了三个香。这句话并不是无缘无故地说出来的，也不是随口一说而已。传统的家庭厨房中供奉着灶王爷，一年到头都会看到炊烟袅袅升起，到了腊月二十三这一天就该向灶王爷行礼了，在除夕之夜再迎接灶王爷回来。上香这件事里面就有许多规矩。三炷香不可以随随便便地点燃，一旦点燃就会带来不好的事情。

灶王爷在民间信仰中占有非常重要的地位。家里的顶梁柱，并不是管天上的事，而是管厨房里的一锅粥、一桌饭菜。天天和烟火打交道，在厨房里被熏烤着，锅底燃烧着柴火、炒菜时产生的油烟、蒸馒头时散发出来的蒸汽等等，这些东西一天三餐不停。在灶王爷面前烧香，重要的并不是排场，而是分寸。三炷香对于其他的神明来说是正常的礼仪，但是放在灶王爷这里就有点过了。

三炷香过了头又到哪里去了。要从灶王爷的身份开始讲起。灶王爷上天向玉皇大帝报告这家人的善行和坏事，在每年农历十二月初三这一天，灶王爷就会乘着毛驴到天上向玉皇大帝禀报这家人这一年来所作的一切善事和坏事。平时蹲在灶台边，记得一家人吃喝拉撒、浪费粮食、糟蹋饭菜、灶前说脏话、烧污秽东西。灶王爷和其它的神仙不同，他不会坐在大殿之上，而是在灶房里待着。烟火气他已经见过很多次了，但是香火却不能太重。三支香点燃之后非常猛烈，灶王爷坐立不安。俗话说，“香火太旺会冲到灶王爷”，反而不好。灶前上香，一根香就够了，两根香很少见，三根香是禁忌。

一根香的规矩是怎么来的呢？灶王爷负责管理火源，而火候则需要掌握好分寸。炒菜火力太大把锅底都烧糊了，火力太小又炒成了半生不熟的状态。上香也是有道理的。一根香火头很小，烟也很淡，在灶王爷面前不会感到憋闷和熏烤，可以静静地接受一炷香的香火。两根香有的地方上给灶神奶奶一块儿供的时候用，两口子一人一根，也算说得通。三炷香是用来向天、地或者是祖先牌位之前做的数目，灶王爷这里就不行了。灶前点三炷香，就相当于把灶王爷当成了天公来供奉，这样对灶王爷来说是承受不了的，反而会破坏了香火情分。

除了上香的数量外，上香的道路数量也要说明清楚。灶王爷面前的香炉一般不大，在灶台上靠墙的地方或者专门钉上一块木板作为灶王爷的神龛。香炉里的香灰不能装满，装满了就要清理掉，香灰太多会压抑住火焰的气息。点燃香烛时要用火柴或打火机，并不能使用灶膛里的火烧香烛，因为灶膛里的火是用来做饭的，不是用来祭祀神灵的。点燃一支香，不要用嘴巴去吹灭火焰，可以用手轻轻扇灭，也可以用手晃动使火自行熄灭。香头、火苗不能对着灶王爷画像或神位吹，这是大不敬。

插香也是有讲究的。一根香插在香炉正中的位置上，既不偏向左边也不偏向右边，非常稳固。香倒了就不吉利了，香灰掉到炉子外面要打扫干净，不可以不管。在烧香的时候心里默念两句话，灶王爷保佑锅里有米、灶上也有肉，一家人吃得好穿得暖。念词不需要太多，也不需要太花哨，实打实地就可以了。灶王爷每天都在听着人们的言语，真假之分很清楚。上香的时间没有严格的限制，一般在腊月二十三送灶的时候早上要上香，在除夕迎接灶王爷的时候晚上也要上香，在平常的日子里每年正月初一、十五早晨都要做一顿饭之前先烧一根香。家中有人要外出远行，在出发之前在灶前点一炷香，保证路途上有口热饭吃。

三炷香的说法，在不同的地方还有一层意思。一些老年人说，灶王爷只管灶台上的东西，灶台上燃烧的木头就是三根、两根或者一根，不够的话就多了些，刚好就好。上香的时候按照柴火的数量来计算，因此灶前的一根香要两尺长，烧完了刚好是一顿饭的时间。三炷香一起点燃了，火太大，灶王爷受不了，在天上躲着不出来了，家里没有人在看灶头，就会出现问题。灶上的问题不是锅漏就是火灭，最糟糕的情况是饭菜煮糊了、烧焦了，这些都是灶神不在位的表现。

上香和供品要搭配好。灶王爷面前的供品很简单，一杯水、一块糖瓜、几块饼干或者是新鲜出炉的馒头。糖瓜粘嘴唇，就是指腊月二十三送灶让灶王爷上天多说好话，不好张嘴说坏话。平时烧香不放糖瓜，一碗水就够了。清水更换得很勤快，三天一换，水杯不可以空着。点燃香之后，香灰会落入炉中，香根被拔出后放入灶膛燃烧起来，不要随意把香根丢进垃圾桶。香炉旁边要保持清洁，灶台上也要经常擦拭，让灶王爷感到放心。

忌讳的事也要说出来。灶王爷面前不可以摆放荤腥供品，猪、鱼等都不可以。灶王爷不吃荤，供奉肉类就犯忌讳了。灶前不可以晾内裤、袜子等物品，也不可以对着灶台骂街、说脏话，更不能用灶火来点燃香烟，也不能使用锅铲敲打锅沿。做了这些事情就算上了很多炷香也无法弥补。上香的规矩要记得清楚，平时对灶王爷表示不敬的话，那么所烧的香就都是白费了。

回到三炷香的事情上来。有些人大概不明白，买了香回来一把三根一起点燃，在插在灶王爷的香炉里。老人看到后会马上拔出两根，并且嘴里还嘟囔着“不是我的错”。这件事不算是迷信，而是老规矩、老礼数。灶王爷只管一家人的吃饭大事，在饭桌上面不会出什么乱子，灶台上面也总是平平安安的，比烧多少香都要好得多。香不在于多少，只要有一根真心就可以结束了。三炷香并不是因为灶王爷吃不了，而是因为灶王爷不愿意多烧这炷香。

在一些乡村的地方，在灶王爷香炉旁边会贴上一幅小对联，上天言好事，下界保平安。横批一家之主。一家之主坐在灶间里，火候足够就行，并不需要很旺盛或者很大。上了一炷香、一碗水，灶台上很干净，饭菜也不浪费，灶王爷比收了金山银山还要高兴。俗话说灶王爷喜欢干净不喜欢乱糟糟的，喜欢节俭不喜欢奢侈。一根香正好对应着这个道理。

有人会问过年过节的时候是不是要多加一根。不用。除夕接灶时要燃一根香，正月初一早晨做早饭之前也要燃一根香，正月十五元宵节的时候也要燃一根香。每逢佳节倍思亲的时候和平时是一样的，数量没有变化。在灶王爷面前烧香磕头，一生一世不变数，一根到底。规矩订下之后就要遵守，长辈是怎么教给你的就怎么去做，不会出错。改来改去反而让灶王爷不高兴了。

灶王爷吃不了三个香，其实这是个分寸的事情。分寸拿捏得当的话，灶台上就会很温暖，饭菜也很香，一家人围在一起吃着饭没有生病也没有受灾。把握不好分寸，三炷香插上去之后烟熏火燎的，灶王爷坐不住了，在冷锅冷灶的情况下过着不顺利的日子。灶前有一根香的事情，在里面藏着几百年来居家的道理。