大街小巷这个词儿挺常见、走在路上总能听见、它到底指什么、字面意思很直白、大街道、小胡同、泛指城市里各处地方、角角落落、无所不包、跟生肖有联系 吗、乍一听似乎没有直接联系、生肖是十二种动物、大街小巷是地理空间概念、但语言有意思的地方就在此 、它会产生联想、会形成比喻、会变成谜语。

有人猜谜、大街小巷打一生肖、这个谜面需要拆解、大街、宽阔、人来人往、热闹、小巷、狭窄、幽深、安静、一宽一窄、一明一暗、像什么动物、老鼠、老鼠白天躲藏在狭窄阴暗的角落、小巷就是它的家、夜里出来活动、窜上宽阔的街道、大街成了它的觅食场、它活动的范围覆盖了所有地方、从最宽敞的到最逼仄的、大街小巷这个空间描述，恰好对应了老鼠的生活习性与活动范围、老鼠这种动物、对环境的适应力极强、无处不在、成语“鼠窜”形容乱跑、正是这种穿街过巷的生动写照。

再看词语释义、大街小巷、汉语成语词典里解释为“城镇中各处街巷”、重视的是普遍性、每一个地方、落实到一个具体的形象、老鼠是最贴切的、它不挑地方、仓库、厨房、下水道、房梁、哪里都能生存、它的踪迹遍布人类聚居地的每一个缝隙、这种“全覆盖”的特性、与“大街小巷”所指的“各处”完全吻合。

从文化标记看、老鼠在生肖中排第一、有“子鼠”之称、子时是深夜、正是老鼠活跃的时辰、夜深人静、大街空旷、小巷幽暗、老鼠的世界开始了、这种时间与空间的关联、加深了意象的绑定、民间谜语常常运用这种生活观察、把常见的词语与常见的动物联系起来、答案出来、让人觉得贴切、恍然大悟。

其他生肖呢、马行大道、但很少钻小巷、虎踞山林、与市井街巷无关、龙飞于天、更不沾边、蛇或许能钻小巷、但大街并非其重要活动场、只有老鼠、它的生活版图横跨了“街”与“巷”所代表的整个空间维度、它是真正的城市角落里的居民、隐秘而广泛地存在着。

所以理解这个谜语、关键不在字面直接对应、而在意象的迁移与特征的抓取、抓住“无处不到”这个核心特征，就能建立从空间范畴到具体生肖的联想、大街小巷形容范围广、老鼠代表无处不在的生命、两者通过“普遍存在”这一共性连接起来、语言游戏常常这样、拐个弯、换个角度、意思就通了。

落实这个解释、就是完成一次从抽象词语到具体形象的解码、大街小巷不再是两个名词的简单并列、它变成了一幅动态画面、画面主角是老鼠、它在夜幕下、从潮湿的巷子深处探出头、迅速掠过空旷的街道、消失在另一侧的阴影里、这个画面、就是这个词最生动的一种注解。

词语活在用法里、也活在人们的联想里、一个普通的空间指代词、因为与生活经历 的结合、被赋予了额外的、鲜活的指代有价值 、这或许就是汉语的微妙之处、也是民间智慧的趣味所在、不需要复杂的论证、一个巧妙的联想、就够了。