路边停放着车辆，一看车牌号码，上面的那个字并不是随便打印出来的。现行民用汽车号牌规格按照GA36国家标准执行，大小、颜色、字型全部都有固定的数值。一块标准的蓝色车牌，在左边往右边看的时候，第一眼看到的是汉字，第二眼看到的是字母，第三眼看到的是短横杠后面跟着五个杂乱无章的字母和数字组成的组合。汉字固定为一个，表示省一级的行政区划。例如“京”代表北京，“沪”代表上海，“粤”代表广东。直辖市直接使用市名的第一个字作为简称，而省下辖的地级行政区则用第二个位置上的英文大写字母来表示。

字母代号并不是按照城市的名气来排列的。各省内部基本上按照省会拿A、其他地市根据设立早晚或者车辆保有量来排序的原则执行。广东省广州市的车牌号是粤A，深圳市的车牌号是粤B，珠海市的车牌号是粤C，汕头市的车牌号是粤D。山东省车牌号为：鲁A是济南地区，鲁B是青岛地区，鲁C是淄博地区，鲁D是枣庄地区。有的省份字母排到L之后出现了断档或者跳格的情况，这是由于当年行政区划调整或者是车辆管理所辖区重新划分留下的痕迹。字母I、O一般不会出现在大多数地市代码中，以防与数字1、0混淆。

短横杠只是用来做分隔符，并没有编码的意义。杠右边的五个数就是主要流水号。九二式号牌刚开始发放的时候，右面五个字中第一位一定要用大写字母，并且后面跟着四个阿拉伯数字。发牌量大的地方字母轮完之后就会用到数字开头、字母插入其中或者放在尾部的形式。北京几年前就已经出现了三个字母加上两个数字的组合。规则底线为总长度保持五位不变，字母总数不超过三个，且字母O和I除非特殊用途外否则绝对不会出现在流水号中。

新能源汽车的绿牌和蓝牌逻辑上是差不多的，只是有一些地方不一样。绿色车牌汉字之后的那个字母直接标注为行政区划代码，短横杠右边流水号由原来的五个扩大到了六个。纯电动车用字母D开头，非纯电动车用字母F开头。插混归F。位数多了就是为了应对投放量急剧增加的情况。六位流水号中字母和数字交错排列的方式和蓝色车牌一样，字母O、I不能使用，字母总数最多为三个。

大客车和货车挂的黄牌结构和蓝牌是一样的，都是汉字、字母、杠、五位流水号组成。教练车黄牌后面有很多个“学”字。挂车和摩托车车牌另外一套排列。使领馆车牌为黑色底白色字，涉外牌照红色“使”或者“领”字非常显眼。警用汽车车身为白色，底色为黑色，在车尾部有一个红色的“警”字。临时号牌为纸制，正面印有有效期，背面印有车辆识别代号。

五个流水号的容量是有上限的。字母与数字的全部排列组合理论值很大，去掉I、O之后，剩下的字母还有24个，数字从0到9一共有10个。五个全都是数字可以编造出十个万种可能，但是纯粹由数字组成的号码段早就已经被老一辈的人占满了。现在的新车基本上不能拿到没有字母的车标了。有的地方发放号码使用的是随机抽选池，并且定期向里面添加新的号段，谁先拿到就由谁来领取。

车牌上的汉字使用的是公安部统一的等线体，阿拉伯数字、英文字母也都采用了专门设计的字体，在民间被称为“车牌体”。该种字体故意加大了字母、数字开口以及间距，以利于电子警察从刁钻的角度进行拍摄识别。压铸车牌反光膜符合GA666标准，在夜晚被闪光灯照射的时候可以直接发出白色光芒，并且可以有效地抑制漫反射过于强烈的情况。

省份简称中存在两个特殊的情况。“渝”是重庆直辖之后才使用的，“琼”指的是海南省。港澳车辆进入内地悬挂的粤Z牌，属于跨境专用号段，末尾缀“港”或“澳”。这个牌子不可以在全国范围内使用，在广东省内可以使用，如果超出广东省范围就是违章行为。

路面上还存在带有红色数字的白牌带武警号牌，该号牌以WJ开头，属于WJ系列的武警部队。军用车辆号牌由军交部门发放，并且有不同的格式，大车和小车的字母代号也各自一套地方的语言。普通人的手里是得不到的。

有些车子的屁股挂上了上下两排牌照，上面是大陆蓝色牌照，下面是欧洲长条牌照，这是车主从国外带回的欧规车，在国内落户之后必须要悬挂符合国家标准的号牌，下面那一副只是起到装饰的作用，并且在法律上也不被承认。

字母组合中没有出现过“CNG”、“LNG”这样的标识，燃料种类不体现在号牌上。新能源汽车尾部所贴的EV、HEX标志是由生产厂家自行在车身上面粘贴的，并且和交通管理部门没有任何关系。

一副铁皮从选择号码到最后压制成车，整个过程不到十分钟就可以完成。但是每一个符号都会在车辆户籍档案中找到几十页的电子记录。拍照识别程序首先锁定车牌区域，在进行二值化之后把汉字、字母和数字都分离出来，并且与后台黑名单库进行比较。号牌反光膜中预先设置的防伪暗记以及微缩文字，在肉眼中很难发现，但是用仪器一扫描就可以辨别真假车牌了。

两轮摩托车挂的小号牌子，黄色或者蓝色，后面跟着五个数字。轻便摩托车蓝牌，排量在50cc以下的是。电动自行车挂的是绿色底白色的防盗备案牌，并不是机动车号牌，所以交通法规是管不到的。

二手车过户的时候原来的车牌号码会被保留下来，并且还会被加上一个条件卡。原来的车辆使用了一年之后，在过户或者注销之后的两年之内再购买新车或者二手车都可以申请沿用旧号。夫妻变更、继承等情况另行办理。号牌和人不能一样，扔了也不能带走。

街上的四个全为数字的老号码段，大都挂到了中级豪华轿车、帕萨特屁股上，当年那一拨车子还开着呢。五个全是数字的就更加少见了，大部分都是九十年代注册的老款奔驰、老款凌志，车漆都已经晒褪了，但是牌子还是压铸铝原色。

一些地区在使用新的号码段的时候，会把几个所谓的“靓号”放入到随机池中，并且不会进行公开拍卖。随机选号五十选一，全部依靠运气。没有选择余地。

港澳台同胞申请到大陆车牌要走统一流程，发证机关根据居住地或者投资地辖区来确定。台湾居民使用台胞证进行登记，香港居民使用回乡证，澳门也一样。车牌并不能反映车主的户籍情况。

新能源绿牌在一些限购的城市里可以享受直接申请的权利，而燃油蓝牌只能通过摇号或者竞拍的方式来获得。一块铁皮的背后牵涉到买车资格、通行权、报废补贴等等一系列政策。

最后再加一句。牌照框不能遮挡号牌字符边缘五毫米以上，否则按照故意遮挡号牌处罚二百元、扣九分。洗车的时候高压水枪不要对准车牌上的螺丝，否则会把螺丝拧掉，而普通的五金店没有专门用于防盗的专用防盗扣，所以不能用普通的五金配件来代替。