清明上坟时间的选择，从大的方面来说叫做择日择时，从小的方面来说就是找一个大家都能方便的地方，在地上也可以走动。扫墓祭祖的事情，在各个地方有不同的传统和习俗，每家都有自己的习惯。如果非要分清楚哪些方面做的比较好，就需要从多个不同的角度来观察了。

首先介绍一下最传统的时间纪法。老一辈的人口口相传下来的规定，在清明节的时候要早点出发，天刚蒙蒙亮的时候就该动身了。卯时就是早上5-7点之间，此时太阳刚刚升起，露水还没有蒸发掉，阳气也开始向上攀升。到那个地方去扫墓的话，在传统的说法里就是“抢阳”，即抢占先机的意思。坟地大多位于郊外山间，早晨的地气比较凉爽，人们走到那里之后的精神状态也会很好。从实际的操作层面上讲，卯时出发，在路上不会遇到堵车的情况，到达目的地之后摆放供品、清理杂草、填土修坟等一系列程序全部完成之后，太阳正好升起得十分充足，气温也比较适宜。许多农村地区仍然保持着这样的习俗，家族里的主事人会在前一天晚上给各家发出通知：“明天早上五点半在村口集合，请不要迟到了。””

往前推一个小时，也就是辰时，即早上7-9点之间，这是最常见的一种选择。城里的人住得很远，五点就起床很辛苦，到了坟地都已经接近中午了。辰时出发，在路上的时间很充裕，到了地方九点多钟的时候，太阳已经把坟头上的潮湿气息都晒干了，烧纸、点香比较容易熄灭。根据实际情况来看，在大多数地区的认识中，早上九点之前完成扫墓的主要仪式环节，就是大部分地方认为合理的时段。该点既不过于急躁又不过分拖延，符合现代社会人们的生活节奏。

巳时，上午9-11为一个时间段。有的地方有“过午不祭”的习俗，即祭祀活动只能在中午以前结束。午时是指上午十一点至下午一点之间的时间段，此时阳气最为旺盛。坟地是阴间的地方，阴阳相冲，按照传统的说法来对待后代就不算很好了。因此巳时就变成了最后的一道防线，在十一点之前一定要把最重要的事情做完。压纸、上香、敬酒、磕头这一套程序做完之后剩下的就是一些收尾的工作了，在中午的时候也就没有什么大问题了。关键是要把心思用到实处去，至于那些形式上的事情就可以姑息了。

说到这就会引出一个问题：清明扫墓的主要时间段是卯时到巳时，也就是早上5点到上午10点之间。该区间包含了从传统的最开始到现在的各种做法，不管按照哪个方向的标准去做，都还可以接受。

下午可以去吗？可以。特别是对于双职工的家庭来说，在平常的日子里请假很难，所以就指望清明节这天。假期只有三天时间，要去好几个地方祭拜祖先，早上赶不完的话，下午继续去。这种事情每个人都可以理解。从实际情况来看，在下午3点之前完成扫墓比较稳妥。三点以后太阳已经偏西了，在山里面温度下降的速度很快，坟地周围的光线也逐渐变暗起来，一方面是因为走路的安全问题，另一方面也是因为心理上的原因感到不舒服。这是非常实际的考虑，并没有涉及到鬼神的问题，只是在郊外活动时所必须遵守的安全常识。

地域差别也是一个无法回避的问题。北方大多数地方都习惯于赶早不赶晚，越早越好。在山西、陕西、河北等地区的一些村庄里，在凌晨四点左右的时候就会有村民开始登山。南方一些地区比较宽松，在清明节前后的三天之内完成即可，具体的日期要根据实际情况来确定。江浙地区一般选择早上8-10点之间的时间段进行。沿海地区的潮汕、闽南一带，在对时辰的把握上更加细致一些，有的家族还会请懂得行当的人按照逝者的生辰八字来推算具体的时辰，这就不属于通用讨论范畴了。

新坟和老坟的区别也要提到。有的地方规定，“新坟不过社”，即三年之内的新坟要到春社这一天前去扫墓，不能等到清明节那一天。老坟没有问题，清明节前后的三天都是可以的。该习俗在南方一些省份仍然保存得很好。北方对于这一点的要求没有那么高，新坟和老坟都在清明节前处理完毕，时间上统一按照上午来进行安排。

天气的因素也不能忽视。清明节下雨是正常的，并不是随便说的。遇到下雨的日子，山路上都是湿漉漉的泥土，坟前也是一片潮湿的地方，在下雨之前就出发吧，趁着雨水不大或者雨已经停了的时候就把事情办好。不要等到晚上才去，万一下大雨的话，蜡烛点不着，纸钱烧不掉，在雨中走来走去很为难。如果天气转阴的话，那么光线就会变得比较暗，并且时间窗口也会提前一些。

另外一种方式是逆向思维，在祭祀仪式的过程中去寻找答案。到坟地之后首先要把杂草和树木清除掉，在给坟头加土的时候时间长短不一，短则二十分钟左右，长的一个小时左右。之后摆放供品、点燃香烛、焚烧纸钱，并按照顺序磕头，放鞭炮或者献鲜花。整套下来也得一个小时左右吧。家族人口众多的时候，光是排队磕头就花上一段时间。希望能在十一点之前完成，九点半至少也要到位了。往前推算路程和时间，在城里住的人七点半出门是正常的。这样一算，时间窗口的合理性也就更加明确了。

清明当天早上六点到十一点是扫墓的主要时间段，在这期间要考虑到传统的风俗习惯、地方特色以及现代社会的生活节奏和实际操作上的方便等因素来做出判断。早上八九点钟去最好，符合古代礼仪。上午十一点左右去也还可以，比较符合人的生活习惯。下午三点左右再去就勉强可以了。过午不祭的说法听听就可以了，如果真的因为条件所限不能在下午的时候祭祀祖先的话，那么你的这份心意到祖先那里也不会被挑剔。规矩是死的，人是活的。

最后实话实说。扫墓这件事情上，最重要的就是去。去的话就是心意了。几点去，排在去不去后面。家中老人若是讲究时辰的话，顺其自然就好，使老人放心。老人不太在意这些事情，他会根据自己的情况来安排时间，在清明节这个人群聚集的时间段里，早点出发可以避免交通堵塞的情况发生，要比掐着点子来得更加实际一些。在坟前不要玩手机、不要嘻嘻哈哈，把东西整理好之后再离开，比时间更重要的事情。规矩和心意都要兼顾的话，那么这个清明就算是没有白过了。