谐音笑话是不需要复杂的机制来运作的。它是通过一个词的声音来指代另外一个意思的。例如，“布”与“不”，“纸”与“止”。人听了“布能纸包火”这句话之后，在脑海中会先产生一个疑问，“布能不能纸包火呢？”然后又会转换到一个结论上，“不可以。”中间这个转折点就是笑点。并不是因为抖包袱的声音很大，而是因为自己的思路发生了变化。这个弯要很小，不然就变成了谜语。谜语是要去猜的，谐音笑话则是需要一瞬间闪现一下。

声音一样但是意思不一样。这是根本的问题，在普通话中同音字很多。yi这个音有上百个字。随便拿两个就可以配对了。但能用的少。“意义”与“异义”，听起来差不多，但是写出来就不一样了。谐音笑话大多依靠口语来完成。如果写出来就无法成立了。因此它是一种听觉的东西。耳朵先上当了，然后眼睛才会做出反应。有时候眼睛是不能够做出反应的，因为字不同。看文字笑话又是一种不同的体验。谐音笑话活在对话中。

第一类就是单纯地把两个字的发音叠加在一起。“送你一株葱”，听起来就像是“送你一株冲”。没有上下文的情况下会很有趣。如果有上下文就不再成立了。另外一类是跨越了语言的界限，在方言和普通话之间。“鞋”字，在南方一些地方读作“孩”。因此，“我掉了只鞋”就变成了“我掉了个孩子”。即要求两个人都处于两个语音系统的边缘。在没有标准普通话环境的情况下就不灵了。方言区的人听了会笑，外地人没有反应。另外一种就是外语借音。英文thank you听成了“三克油”。以前没有这么多英语环境的时候可以笑半天。现在的大街小巷到处都是英语，所以笑点就会比较低。笑点就像一张纸一样脆弱，在时间久了之后就会变得潮湿。

谐音笑话还有一个特点。它不会说大道理。它只在乎那一瞬间的错位。错位好了也就结束了。不似讽刺笑话留下钩子让人受伤。谐音笑话扎不到人的身上，它很钝。因为根本问题不在于事情本身，而是在于声音。声音是虚无缥缈的，事情则是实实在在存在的。虚无的东西伤害不了人的骨头。

谐音笑话的最高峰值出现于酒桌上、菜市场里。在酒桌上人的耳朵比较放松。脑子也比平常慢了一点。慢一点正好。太快的人接不住谐音笑话。由于还没有让那个错误的声音稳定下来的时候，他就已经找到了正确的意思了。慢半拍的人会把错误的意思停住。停一下，笑就会冒出来。菜市场里嘈杂。嘈杂可以掩盖住一个错误的声音。卖菜的人喊出“蒜你狠”的口号。买菜的人听了之后会说，“算你狠。”笑完之后买卖继续进行，并不会影响到事情的发展。

语言学上把这种情况叫做“同音异义词在语境中出现错误”。这词太长。买菜的大姐不认识这个词语，但是她使用起来更加熟练。她问，“你的土豆要多少钱？”“一元二角。”“一元五角？”爱什么”。这就是谐音笑话现场生成。不用去安排什么了，在生活中所有的都是原料。在电话中说“你是小王吧”，会被人误解为“你是小王八”。打字时出现的“我失忆了”，却变成了“我十一了”。手写输入“鸡翅”，输出结果为“机智”。这些不是创作。就是由于语言系统的漏洞造成的。顺着窟窿往上看去，那边的意思又不一样了。

谐音笑话不作任何解释。解释完的笑话就像嚼过之后剩下的馍一样。谁都知道难吃。因此讲谐音笑话的人最害怕的是听众没有反应过来。听众问道，“这是什么意思？”那么讲的人就必须要把它拆开来解释。一打开，“布”和“不”同音，“纸”和“止”同音，所以“布能纸包火”就变成了“不能纸包火”………说到这儿，气氛就已经很紧张了。笑过之后就不会再笑了，只会记得第一次的笑容。第二次就是信息了，并没有变成笑话。谐音笑话很残忍的地方。它只有一次机会。

传播环境会对谐音笑话产生影响。在网络聊天中用谐音来编造出一些笑话，现在又有了新的形式。变成谐音梗的表情包，一张图片配一个汉字。“我在蚌埠住过”的图片是河蚌。文字幽默是依靠“蚌埠”和“绷不”这两个词发音上的相似性来实现的。这个梗的生命周期很短，在两周之内就会过时。但是新的梗却不断涌现出来。网络就是个加速器，把谐音由口语搬到了图文之间，并且进一步被压缩成了固定的几个句子模式。“蓝瘦香菇”由方言谐音发展成为全网通用，在短短三天之内就完成了这一转变。热度持续了一个月左右的时间，之后就再也没有人提起它了。

但是有一些谐音笑话可以流传几代人。外甥打灯笼——照舅（旧）。歇后语系统中有一大部分是以谐音结尾的。这部分已经被固定下来成为语言化石。已经不是个笑话了，而是词本身。小孩子学习的时候，不知道“照舅”和“照旧”之间其实有一个舅舅在。他认为固定的搭配可以背下来。谐音笑话的结局就是这样的。笑没了，但是意思留了下来，并且成为了日常生活中的常用语。我们说“马虎”，没有人会想到这个词来源于“马马虎虎”这个模糊的声音。语言消化了笑话之后就把骨头给吐出来了，只剩下肉。

另外一条路就是禁忌。脏话谐音。骂人不需要用真的字，可以用替身。“你大爷的”，被替换的部分大家都很清楚。这是有意为之的一种谐音。并不是听错了，而是说话时并没有想让你抓到的意思。声音到了，但是文字没有到达。骂人的分量减少一点，与人保持的安全距离增加一寸。在电视节目中经常用到。在字幕中用同一个文明词代替另外一个文明词，在观众的大脑里就会出现另外一种文明词。这就是谐音的掩护作用。并不是为了制造笑声而存在，而是为了让人们之间产生一种默契的感觉。

小孩子学习谐音笑话的速度最快。刚认字那几年。发现一个字可以代替两个字。一个声音可以转弯两次。他们不断地重复着一个相同的笑话。什么水果是最土的？杨梅，因为它可以扬眉吐气。大人已经听了上百次了。小孩还要讲。他并不在意别人是否笑了。他正在练习那个弯道。练习语言中隐藏着的秘密。等到他长大的时候，这条暗道熟悉起来之后，就不会觉得新奇了。但是有时候会在菜市场、酒桌、电话中看到这个弯忽然发亮。他笑一下。不知道是笑谐音，还是笑自己又找到了小时候的那个路口。