烧一炷香可以吗？这个问题看上去很简单，但是它涉及到一套古老的规矩。这些规矩并不是法律条文。这是几百年来形成的惯例。习惯的背后是有原因的，有一定的讲究。

首先说一下这把香，一把是多少呢？没有人用尺子去量它有多长，大概一样吧，用手抓一把，三十来根、五六十根、七八十根……有的人为了省事，在到坟前的时候就把整把点燃了，火苗窜得很高很高，烟雾呛人，插入香炉之后就离开了。这样做的时候不对。在坟前烧香不是烧柴火也不是越多越好。香是信物也是信号，数量有限规矩分明。

老一辈的人口口相传下来的话是这样的：香火香火。一根香是一脉火。多了一样就乱了，少了一样就会空荡荡的。什么是多了乱？一把香点燃起来，就像火炬一样，祖宗们看着会迷茫，不知道来的是谁、是什么心意。礼节上欠考虑的地方。什么叫少了一点？就是光杆一根、孤零零、不好看、单数不成双、阴阳不调。所以数量要拿捏好。

按照惯例来说。上坟烧香的标准数量为三支。三根并不是随便说的，一柱香三根。自古至今，在寺庙、祠堂以及坟前、墓后的地方都是一样的数目。为什么是三根呢？因为头在天地人之间，第一根是向天致敬，第二根是向地致敬，第三根则是对祖先的尊敬。三根齐全的话就是礼数周全了。缺少一环。缺少一种专心致志的心态。这句话在北方特别坚决。上了年纪的人都认可这个。

有的地方使用的是四个。四根是有讲究的，并不是普通的四根。有的老家族会使用四根来表示对某人的尊重或者纪念某个重要的日子。例如，在新丧三年之内，一些古老的家族就会用四根来表示对他们所尊敬的人或者是他们所纪念的重要日子的一种敬意。或者是死者的生前是佛家弟子。四根分别表示佛法、僧伽和往生之人。普通的家庭、普通的生活。用四根很容易引起闲话的。俗话说三阳四阴，四阴就是给横死暴亡的人用的，这是忌讳的事情。知道总比不知道好。

还有一种数，一根。一根香不是不能用，在什么时候用呢？在家里晚辈路远的时候，赶不回祖坟的时候，路口划个圈、点一根香、念叨几句，这就是遥祭，表示心意。在坟前正经烧香。不可以点一根。另一条就是用来消磨孤魂野鬼的时间了。上坟的时候放一炷香，就相当于把祖先当作野鬼来对待了，这是极大的不敬。

五根、九根、整把、那是大祭，比如修坟立碑、合葬迁坟、全族出动，那种场合，主事人点五根、九根、或者整把整把地烧，那是另一套仪轨，普通的清明、七月半不用这样折腾。烧得太多就会把香灰堆成小山一样。风吹过的时候，火星子四处乱窜。山坡上的树林和草地都被点燃了，人们只能看着火势越来越大而无可奈何。

为什么只有一把不行呢？除了数量不符之外，还有一个火头的问题。一把香，火头聚集在一起，温度很高，香炉如果用的是瓷器的话，很容易爆炸；而用石头做的香炉，则会留下黑色痕迹。在坟前供桌上被烧毁也是不好的事情，三炷香，火头分散比较安全，烟也会比较均匀。香烟笔直地向上飘去。俗话说叫“香火直达”。一缕烟雾四处飘荡，这是香火迷失了方向，并不是一个好的预兆。

点香的手法会随着数量的变化而变化。三炷香。左边两根右边一根。全部使用左手。说法各异。但是统一的规则就是香头上不能朝下。点燃后摇晃熄灭，不可以用嘴去吹，因为嘴吹出来的气体是混浊的，在坟前只能用手指轻轻一拂，表示对逝者的尊敬和怀念之情，但是不能把香头塞进香炉里去，那样做就是不尊重死者了。挤在一起和一炷香没有两样。

还有一个小问题，香插进去之后歪了、倒了，不能拔出来重新插上。俗话说“入土为安”，香放入炉子也是同样的道理。实在歪得不像样子的话，在旁边再加一根，原来的不要动。动了就会影响效果，所以要尊重自然规律，不可任意破坏。

目前市场上香品种繁多。有的细小一些，有的粗大一些。有的带有木棍，有的没有木棍。带有木棍的是竹签香，在坟前使用。没有木棍的是直接使用的，不能随意丢弃，要烧透。有的地方喜欢带着一根棍子来烧香。三根一起烧。棍子最后烧成了灰。叫做“送香归”。棍子剩下一半了。叫做“香不断”。家里要发生什么不好的事情呢？这些都是很玄的说法啊。但是它们后面都有一个字——敬畏。敬畏并不是嘴巴上说说而已，而是在于手上的实际行动中去体现的。

一支烟行不行？答案就是明摆着的。坟墓前面进行正式的祭祀活动。三根香是规矩。这也是常识。一把香。除了显得毛手毛脚之外，什么好的也没有了。祖先并不嫌弃你的这点香火。但是缺少的是一个礼数。礼数到了之后，三根香比一辆车的香都要重。

城市里的公墓是不允许使用明火的。怎么办呢？可以用电子香，三根插入后就会发光，并且按照同样的速度进行点数。有的人为了方便省事，就不用电子香了，而是用手做鞠躬的动作，这也算是可以接受的一种方式。但是不管怎样，只要点燃了电子香的话，就必须按照规定的数量来进行点数。这就是一个死规矩。

农村土坟，野外风吹得很大，点燃香烛很困难，打火机按了半天才燃烧起来。此时最易的一把火烧了图省事。要记住的是，再怎么费劲也要一根一根地点燃。三根独立的火苗。各自安置好，不要觉得麻烦。麻烦里面就是一份心意。

最后讲一下最近几年来发生的变化。一些年轻人在上坟的时候会购买盒装香。一盒有三个独立的小包装。厂家都知道。知道消费者喜欢什么。这就是市场的作用。没有人告诉厂家应该怎样做。这是几百年来的习惯迫使厂家这样做包装的。一把香，并不是不能制造出来。但是没有人去购买它。即使有人去买的话，就会受到批评。批评你的不懂规矩。

因此又回到了原点。上坟烧纸的数量要控制好，不要多也不要少。也就是三条。特殊情况四根，遥祭一根，大祭整把，平常日子三根香，一根不能多，一根不能少，这就是准绳，按照这个去做，心里就踏实了，祖宗也安心了，规矩也有了保障。