明朝和清朝的时候，寒食节的地位已经很低了，清明节就挑起了大梁。朱元璋在洪武年间制定制度时把清明扫墓纳入到国家祀典之中。民间更加热闹，《帝京景物略》中记载了明朝北京人的扫墓习俗：“三月清明节这一天，男女老少都会去扫墓，提着各种各样的容器，乘坐轿子或者骑马之后把装有纸币的钱包挂在后面。”楮锭是纸钱。拜了之后就哭了，哭了之后还要除草添土，把纸钱压在坟头上。完成任务之后并不急于回家里，在一块干净的草地上坐下来吃饭、喝水。城里人在清明节的时候会出来扫墓顺便出去踏青，而城外的农民则把祭品分给帮助看守坟墓的人家。从头到尾，虽然很正式，但是烟火气也很浓。

上坟这件事情可以流传两千年之久，它的根源就在两个方面。第一部分是对于祖先崇拜的农业社会的基础。土地就是命根子，家族就是生产单位，祖先埋在地下，这块地就和子孙绑在一起了。祭祀不仅仅是感情上的认同，也是对土地所有权和家族传承的一种仪式。二、儒家把孝道推向了伦理的最高峰。孝不仅仅是活着的时候侍奉，死了之后祭祀也是硬性要求。古代法律对于不祭祀祖先并没有什么处罚措施，但是社会舆论却把人活埋了。谁家的坟头上在清明节的时候没有人去打扫，就相当于宣告这个家族的人已经绝嗣了。

日期固定为清明节前后，天气的原因占据了很大的一部分。农历三月的时候，北方开始解冻了，南方也开始回暖了。添土培坟很容易，草刚刚发芽就比较好收拾了。农谚云：“清明前后，种瓜点豆”，农忙之前最后一段空闲时间。做完这件事之后，马上就会去干活。选择的时间窗口很合适。

民国时期，北洋政府将清明节设为植树节。等到孙中山去世之后，国民政府把清明节定为了民族扫墓节。之后又过了几年，植树节就改为孙中山先生逝世的日子——三月十二日。清明归清明。二零零八年四月一日开始实行清明节放假一天的规定。放一天假再加上调休凑成三天。高速公路免费通行，公墓堵车严重，用纸钱代替鲜花的现象也越来越多，在网上可以买到各种各样的鲜花，并且还可以在网上预约专业的扫墓服务。

从礼制的角度来看，清明节扫墓经历了由民间自发到官方认可的过程，由寒食节附庸变成了一个独立的节日。周代有墓祭，但是不是固定的。汉代祭祀祖先成为习俗但是没有固定的日期。唐朝规定寒食节和扫墓日。宋朝、元朝时期寒食节和清明节已经不分了。从明朝到现在的清明彻底上位。一代又一代地传承下去，形式上有所改变，但是核心内容并没有太大变动。供品由冷食发展到点心、水果等，祭祀的方式也由烧纸变为献花，以前是大家族一起祭扫，现在变成了小家庭自己去祭扫。坟地规模变小了，公墓越来越多，墓碑上有时会出现二维码。

源头就是介子推的故事了。转折点是唐玄宗的一道诏书。成型要经过宋、明、清三个朝代的习惯和风俗的积累。法定节假日就是尾巴，整个过程并不难。但是禁忌却越来越多。孕妇不给死人上坟，生病的人也不给上坟了，衣服要干净整洁，供奉的东西不能被别人偷吃。各地的规定不一样。南方人认为头年的新坟要在清明节之前进行祭祀，而老坟则在清明当天进行祭祀。有的北方地区会提前十来天或者半个月开始上坟。

上坟的传统行为已经有一百多年的历史了，并没有改变过。除草、培土、摆放供品、焚香、磕头。讲究的是点的带桶油漆描碑文。放鞭炮的人少了，防火的要求很高。公墓里摆放花篮的地方很多，烧纸也有固定的铁桶。磕头改为鞠躬的也存在。仪式简化的原因是生活方式、居住形态的变化，城市化使得坟地由田野移到郊区陵园，祭祀的时间被缩短到了一个小时之内。

传统的整天在一起的家庭聚会变成了半天就搞定了。

寒食节和清明节合并这件事，并非行政命令而是人们生活实践的结果。两个节日距离太近了，寒食不吃烟火吃冷食，清明取新的火种。宋代《梦粱录》中记载了寒食节第三天就是清明节，并且朝廷会分发新的火盆给官员们使用。民间把扫墓、踏青、取新火这三项活动融合在一起进行。省事。到目前为止，知道寒食节的人很少，大家都叫它清明。介子推的故事还被人讲述着，在山西介休市内的绵山上，每年都会举行庙会。

坟前的一餐饭，在唐朝的时候就开始了，并一直延续到今天。野餐的形式也越来越浓烈了。也有人不能理解，认为上坟的时候应该全部都保持庄重。传统的就是这样子的，哭完了就笑了，祭祀完了就吃了。生与死都不要放在心上，生活就如过去一样。二十四节气中，只有清明既是一个节气又是一个节日。清明二字最初的含义就是清清爽爽、明明白白，在农业生产方面有着重要的意义，在祭祀活动上则稍后一些。古人观测物候，桐始华、田鼠化为鴽、虹始现。随着季节的变化，农事也跟着变化了，人们之间的感情也会随着季节的变化而发生变化。等到坟头上冒出青烟的时候，春天播种的犁铧也跟着下了田。