山茶花在民间说法中有一些不好的联想。并不是什么大凶大煞的禁忌，而是一种若有若无的避讳。特别是对于老年人来说，见到山茶花就会皱起眉头。并不是花朵本身有毒，而是它的开放方式和凋零的样子，踩到了传统的观念中一些致命的地方。这些点和审美的关系没有，只是在思想上有所禁忌。

山茶花最忌讳的就是它的凋零方式。大部分花朵都凋谢了，是花瓣一朵朵地掉落下来。花瓣落下的时候很慢，很有诗意。山茶花不一样。山茶花凋谢的方式为整朵花从枝头上直接断裂落下，发出“啪嗒”声掉到地上，但是花瓣不会散开，花朵形状依然完好无损。落地的方式，在视觉上会有很大的冲击力。一朵完整的花，在之前还开得很好，但是转眼整朵都掉了下来，好像被什么东西一起切断了。传统的看法中，这样的断落方式是很不好的。花朵挂在树枝上叫做“生”，从树上掉下来就叫“死”。一地一地落，这是大自然的消逝。整个东西掉下来的时候就叫人身首分离了。老家院子里栽了山茶花，长辈们就会提醒不要在花开的时候站到树下，这是不吉利的。背后的逻辑就是不能让别人看到斩首的样子一样。花儿全部掉下来，形状非常像人的脑袋落地。特别是红色的山茶花，落地之后花瓣沾上泥土，给人的感觉更加直观。日本武士集团不喜欢山茶花，原因是一样的。武士最害怕的就是丢脑袋，但是山茶却模仿出了这样的场景。花朵凋谢之后，花萼也会随之断裂，但是断裂处非常整齐，就像用刀割的一样。这个联想并不是文人们编造出来的，而是经过了眼睛所见之后，在人的头脑中自然产生的类比。没有人希望每天看到类似的斩首画面出现在自己家的院落里。

颜色方面也存在问题。山茶花的颜色很浓重，红色为血红色，白色为纸白色。两种颜色在民间禁忌中都和丧葬有关。当红山茶花开得最盛的时候，它的花儿红得发紫。并不是喜庆的正红色，而是接近凝固了的血块一样的暗红色。大面积地铺开来，给人的感觉就是窒息一般。白山茶更直接。白色的山茶花，在南方的一些地方被称为断头花，绝对不可以带入病区，也不可以插入客厅。在传统文化中，白色的花朵就和丧事联系在一起了。白菊花和白莲花各有各的应用场合。白山茶花很厚实，白色的非常纯净，摸起来像是用蜡做成的一样。白色的法相并不柔和，冷冷的、僵硬的摆在家中很容易使人联想到灵堂。有的地方扫墓时会带上白山茶，这是因为它的开花季节是冬天和春天，其他的白色花朵还没有开放。长此以往，白山茶就和白事联系在一起了。并不是因为它想要变成白色的，而是因为它的用处决定了一种象征意义。

风水方面也有所谓的说法。山茶是山茶科的一种植物，在自然状态下主要生长于山地阴坡上。阴坡由于光照不足、湿度大，所以生长得比较差。风水上讲阳宅要向阳，选择喜阳的植物可以带来好运。山茶为阴性花卉，在自然生长的情况下，可以在林下生长得很好。把这种习性放在宅院风水中，就是阴气很重的植物。传统的风水先生不会建议把山茶花种在院子正中间，尤其是卧室窗外的地方。因为潮湿之气容易滋生阴邪之气，而阴邪之气又会使人的居住环境不安定。听上去很玄，换个角度看也有实际的原因。山茶叶子很厚实，蒸腾作用很强，周围的湿度也比较高。南方回南天的时候，在山茶花附近的地方地面上总是很潮湿的。在墙角种植一排山茶花，由于墙体潮湿，时间长了就会长出很多霉斑。人住在里面感觉很不自在，所以就把责任推到了风水身上。另外山茶花很容易感染一种叫做茶饼病的疾病，这种疾病会在山茶花叶子背面形成白色的粉末状物。远远看像发霉。院子里面出现了这样的情况，在心里很不自在。会认为家里衰败了，就连树上也长出了毛发。

山茶花的开花时间也有些尴尬。盛花期主要在十二月至次年的三月份之间。这段时间正好是冬天，里面还夹杂着春节。春节讲究花开富贵，所求的是水仙、牡丹这样的富态花朵。山茶花盛开于雪中，虽然很精神但是总是带着一股子苦寒的味道。特别是单瓣品种，五片花瓣展开来，中间有一簇黄色的小花，样子非常简单朴素。传统的年画中从来不会出现山茶花的形象。桃花、梅花、牡丹、荷花，轮到哪一个就轮不到它了。并不是画家忘记画了，在喜庆的场合根本就没有出现。山茶的气质为冷、硬、整。过年的时候需要的是热闹、软糯、繁琐等等，而这些都和过年所需要的气氛是完全对立的。

还有一些地方性的具体的忌讳。云南的一些地方认为山茶是有灵气的植物，所以老树不能砍，否则就会受到惩罚。听起来好像是对树木进行保护的好规矩，但是实际上它所包含的是恐惧。认为树木年久就会修炼成精，碰到它就受到惩罚。由于有这些禁忌，所以山茶和怪力乱神就扯上了关系。福建、广东沿海地区，山茶花不能种植在祖坟正前方。因为根系很旺盛，害怕穿破棺材。而且花落的方式很不好，会把家族招来灾祸。在浙江省山区的传统习俗中，年轻的女子不会佩戴山茶花。簪栀子、茉莉很清新，但是簪着山茶花会被别人认为是命好。命硬是指在旧社会里对于女性来说是非常恶劣的判词。意思是克夫克子。该说法的原因应该也是由于山茶花整朵掉落，并不是零星掉落。引申开来就是女子的性格比较刚烈、不柔顺。一朵花凋谢的方式会影响到人们对女性性格的看法，逻辑上是跳跃的。但是民俗就是这样不讲道理，联想就是规则。

剪下来插在花瓶里也是有说法的。山茶花从树上摘下来之后，并不是马上就会凋谢。整朵花放在花瓶中可以保持形状好几天，但是有一天它忽然全部掉到了桌子上。突然出现并且让人感到不悦的事情。其他的切花都是慢慢地凋谢、收缩，给人们以心理上的准备。山茶花总是保持着完美的姿态，但是它却忽然自己结束了生命。插入到室内，在半夜里听到花儿砸在桌面上发出的声音，很惊悚。一些讲究人家，在剪山茶插瓶的时候会把花瓶底放一个盘子，以防花突然掉下去，直接打到祖宗牌位或者饭桌上。落下的花瓣打到了什么东西，在老一辈的人看来就是一种征兆。砸向神龛的方向就更加厉害了。

但是有一件事情需要澄清。这些禁忌都是以传统的观念以及直观的联想为基础的。没有科学依据。山茶花本身就是优秀的园林观赏植物，具有较强的抗寒能力、较长的花期以及较少的病虫害发生。但是人把自身的恐惧与想象转移到了它上面。掉头的方法违背了人们对完整的追求。白色的不符合丧葬忌讳。阴生习性违反了风水偏好。花期和春节的喜庆相冲突。每一样单独来看都不会很危险，但是把它们放在一起的话就会产生一种模棱两可、流传于口头的说法上的不吉利的印象。这样的印象很难改变。今天的花市上，年轻的买主们也不会选择白山茶了。问其缘由，则无从说起，于是觉得家中怪异。旧观念的惯性就这样一代又一代地传递下去，并不需要任何理由，只用重复。山茶花并没有做错什么。它只依照自身的基因来开落花。不吉利的是人为规定的。