张艾嘉。1953年7月21日出生于台湾省嘉义县。父亲张文庄为空军军官，母亲魏淑娟为社交名媛。她很小的时候父亲因为空难而死掉。母亲改嫁之后，她就和祖父母一起生活。童年的我辗转于台北、香港以及美国等地。她经常性的迁徙经历使她在很小的时候就习惯了在各种不同的语言、文化和环境中来回转换。我在台北美国学校读高中，在那里打下了英语的基础。之后到美国求学的时候，由于过于叛逆而被遣返回国。

1972年可以算作是正式进入演艺界了。在台湾电视台演唱西方歌曲的同时也开始拍电影。第一出戏为《飞虎小霸王》。没什么水花。但是很快就出现了，在李翰祥导演的《红楼梦》中饰演林黛玉的角色。当时她只有19岁。紧接着就和林青霞、林凤娇这样的当时当家花旦一起搭戏。70年代的台湾文艺片中，她出演了很多角色。大眼睛、短发，一笑起来很俏皮的样子，并不像当时的主流女明星那样长发飘逸。她的气质很硬朗、干净。

张艾嘉是华语电影圈里非常少见的一个能够同时做到演员、编剧、导演、制片、歌手等多方面工作的电影人，并且在各个领域都取得了顶尖的成绩。该定位并不是随便说说的。到了八九十年代的时候，她就开始参与到幕后的工作当中去了。1981年，她担任导演和主演，并拍摄了电影《某年某月某一天》》。同年，她为新艺城公司拍摄了《夜惊魂》，这是香港电影史上的第一部票房过百万的惊悚片。第二年她主演的《最佳拍档》系列电影和许冠杰一起合作，票房不断创造新的记录。当时香港电影以男性明星为主导，女性演员大都充当花瓶的角色。她可以扛起票房，可以出演喜剧片，也可以拍摄惊悚片。道路非常宽敞。

导演身份确定于1986年。《最爱》就是她自己编剧、导演和主演的一部作品。获得过金马奖最佳女主角。这部电影讲述的是两位女性以及一位男性跨越几十年的爱情故事。控制得很好，并没有大哭大闹。很多的情绪都隐藏在了餐桌上的人与人之间的对话以及眼神中。从这出戏起，她就确立了对女性内心世界的关注以及叙事上的沉稳风格。之后的《莎莎嘉嘉站起来》（1991年）、《梦醒时分》（1992年）、《少女小渔》（1995年）都属于这一类别的发展。

她的作品数量不多但是质量很好，特别是对演员进行训练以及解决都市女性情感问题方面有着独到之处。《少女小渔》使刘若英获得了亚太影展的最佳女主角奖。这部电视剧是根据严歌苓的小说《无间道》改编而成的，主要讲述的是非法移民以及身份认同等问题。她把一个很容易拍成苦情戏的故事，拍成了有尊严、有温度的作品。2004年出版的《203040》也讲述了女性不同时期的故事。李心洁、刘若英和她自己一起出演了三个不同年龄阶段的女人。结构比较松散，就像生活的样子。1999年的电影《心动》给很多人留下了美好的回忆。金城武、梁咏琪的故事发生在十几年之前，拍摄的是遗憾。少年时期由于一次误会而错失一生的遗憾。配乐是由黄韵玲作曲的。林晓培演唱的主题歌《同名》当年街知巷闻。

演戏方面也没有停止。在港片新浪潮时期，她和徐克一起拍摄了《上海之夜》这部电影，还与杜琪峰合作完成了《阿郎的故事》这部作品。在后者的波波一角中，她与周润发饰演一对夫妻。那场车祸戏之后在医院里的哭戏，在香港电影史上是最为动人的场景之一。从2000年开始之后，她接戏也越来越挑剔。贾樟柯导演的电影《山河故人》中有一个角色，在汾阳教英语的澳大利亚华侨。和董子健之间的忘年之交，争议比较大。她演得坦然。2017年播出的电视剧《相爱相亲》，是由她自己担任导演和主演。讲述三代女性对于爱情以及家庭的看法有所不同。以迁坟为引子，带出一个被人淡忘的老故事。这部电视剧在豆瓣上的评分是8.4分。获得金马奖最佳剧情片、最佳导演、最佳女主角等奖项。那一年她是六十四岁的老人。

音乐方面取得的成绩很容易被电影方面的成绩所掩盖。其实她曾经发过一张唱片。1981年发行的《童年》专辑中，《童年》这首歌曲是由罗大佑作词。她唱红了。之后李宗盛为她写了《爱的代价》这首歌曲。一曲奏起之后，在中国所有的卡拉OK厅里都会有人去点击。这两首歌在中国华语流行音乐史上所处的地位不必赘言。她的歌声没有多少技巧性，就是说话一样地唱法。平淡之中也有味道。就像一个姐姐向我们讲述自己经历过的事件一样。不劝你也不教你只说给你听。

作为电影监制、文化推手，在八十年代她发起成立了“新艺城台湾分公司”，之后又参与了“果实文教基金会”的工作，并且在扶持新人导演特别是女导演方面做出了实质性的贡献。李心洁和刘若英两位女演员的职业转型中，她们都给了对方一些建议。并不是挂在嘴上说我要提拔新人的前辈。她直接给机会。请刘若英出演《少女小渔》这部戏，并且让她向张艾嘉学习，成为她的徒弟，在幕后工作。现在的刘若英自己也当起了导演。传承下来的都是实实在在的东西。

家庭生活方面。她在1979年曾有一段很短的婚姻，她的丈夫叫刘幼林，他是美联社驻香港分社的社长。只维持了四、五个月的时间。后来和商人王靖雄一起生活，在1990年的时候生下了儿子王令尘。儿子小的时候曾经被人绑架过，这件事情给她的打击很大。之后她很少在公共场合提及这件事。近几年来儿子已经长大了，开始做与艺术有关的工作，在她制作电影海报的时候会看到儿子的名字。

近几年来她的工作节奏并没有停下来。2022年出演了《灯火阑珊》一剧，在剧中饰演一位想要重新制作已经去世的丈夫霓虹灯招牌的女人。又获得了第30届中国电影金鸡奖最佳女主角奖提名。2024年任台湾电影金马奖评审团主席。这件事情曾经在圈子里面被讨论过。她的资历很老，眼界也很宽广，能够控制住局面。在评审会中，她更愿意去支持那些具有表达欲望的新导演，并不是一味地追求技术上的完美而忽视了作品的内容。她的这种态度和她几十年来的所作所为是一致的。

查看她简历的时候就会发现一个现象。她从没有真正的大红大紫到街谈巷议的地步，但是每一个时代里她都会留下一些作品。70年代的文艺片、80年代的港商片、90年代的作品、2000年以后的女性三部曲，《山河故人》、《相爱相亲》，到最近十年来的《山河故人》、《相爱相亲》。跨度达到五十多年以上。这是华语娱乐圈独一无二的现象。她不会生活在任何一个固定的框架之中。既不是单纯的演员也不是单纯的导演更不是单纯的歌手。她是张艾嘉。这三句话本身就是一种标签。

她的职业生涯中每一个重要的时刻都和女性叙事息息相关，从演员到导演，一直都在讲述着女性在不同的社会环境中所做出的选择以及面临的困难。这样的关注并不是宣言式地出现，在其中融入了具体的细节。她拍摄的女人，并不是十全十美的，她们也会出错、迟疑，有时甚至很不好看。但是都是鲜活的人。在商业片和艺术片之间、港台和大陆市场之间、传统的价值观念和现代的价值观念之间，她走上了非常狭窄但是很稳固的道路。没有大道理。就是一一个个具体的个人、一件事情一件具体的事件。

目前可以在一些电影节、品牌活动中见到她的身影。短发、戴着眼镜、穿素色衣服的人。说话的速度不是很快，但是声音有些沙哑。当被问及是否会继续拍摄电影时，她的回答通常是：只要有想说的故事就会上镜头。没有就不要拍了，就这么简单。