重阳节每年固定在农历九月初九这一天。每年重阳节这一天，在日历上把农历九月九日这天标出来，那么这个位置就叫做重阳。公历日期是固定的，在阳历十月左右的时间段内，有的时候会在九月底的时候出现，也有的时候会在十月中下旬的时候出现。二零二六年重阳节为公历十月二十五日，这一天是星期天。二零二七年十月初七日，星期六。二零二八年十月初六日，星期五。

九月初九这一天，“九”字出现了两次。《易经》中把“九”确定为阳数，九月九日，两个阳数相重，叫做重阳。日期为九月九日，阴阳相撞。古人认为这一天很特别，并不是普通的每一天。

重阳节起源于很久以前了。战国时代就有了相关的记载，在汉代才逐渐形成规模。根据《西京杂记》等汉代文献记载，在每年农历九月初九这一天，人们会佩戴茱萸、吃重阳糕、喝菊花酒等等，这些都是在那个时候就已经存在的习俗了。唐朝时就把重阳节定为民间节日，并且朝廷放假、百官休假。宋朝之后一直流传下去，在明朝和清朝的时候重阳节的风俗习惯已经在全国各地广泛传播开来。并不是哪一朝代忽然间就产生了这样的东西，而是经过了一段时间之后才逐渐形成起来的。

当天要做的事情有固定的几个项目。登高是第一项。平原没有高山可以攀登，只能爬上城楼或者登上高台，最差的就是站在房子的屋顶上也算是了。道理很简单：往上走。北方许多地方在九月初九这一天都会全家出动，在附近山上的土丘上停留一会儿，带上吃的、喝的，然后上去呆上半天。登高的原因是为了避灾。据传，在汉朝的时候有一个叫做桓景的人，他的师傅曾经告诉他九月初九这一天家里如果有灾祸的话，他就需要带着全家人一起去登高山、佩戴茱萸、喝菊花酒来躲避灾难。后来人们也跟着这样做，就形成了习惯。传说归传说，但是登高的行为却被保留了下来。

插茱萸就是第二项。茱萸是具有强烈气味的一种植物，它的果实为红色，在秋天的时候就会成熟了。古人认为气味可以驱虫避邪。到了重阳节这一天的时候，人们会把茱萸枝插在头上、别在衣襟上，或者是做成香囊随身携带。王维的《九月九日忆山东兄弟》中所描述的情景就是这样的。现在的城市中插茱萸的人已经很少了，但是在乡村还有一些老人坚持这个习俗。

喝菊花酒。菊花在九月份盛开，在重阳节前后就是它的花期。古人采集了菊花花瓣来浸泡美酒，或者是用菊花酿造美酒，这就是所谓的菊花酒。认为喝下去可以长寿。不是烈酒而是低度甜酒，颜色为淡黄色，并带有菊花香。目前市场上很少见到自制菊花酒的情况了，大多数地方都改喝了黄酒、米酒来替代，只是为了增添节日仪式感。

吃重阳糕。糕就是用米粉或者面粉做成的蒸糕，在上面镶嵌着红枣、栗子和核桃仁等，最讲究的就是在上面插上一面小小的纸旗。“糕”和“高”发音相同，“吃糕”就相当于“吃高”，祈求步步高升的好运。北方的重阳糕比较厚重，而南方则比较柔软，各地的做法也有所不同。现在的超市糕点柜台九月份要推出重阳糕，包装上面会有“重阳”二字。

二零一三年农历九月初九被确定为老年人节。从法律上固定下来之后，重阳节就多了一份官方的身份。社区开展老年人的文化娱乐活动，并发放慰问品、举办茶话会等。敬老、传统节日相结合的时候，九月初九既是传统的重阳节，又是国家规定的老年人节。城市的这一天，在公园里经常可以看到单位组织退休职工游玩，戴着红色帽子的老人们一拨接一拨。

古代重阳节还有放风筝的传统。北方人称它为“纸鸢”，而南方人则称之为“鹞子”。秋天刮很大的风，天空很高远，很适合放风筝。有的地方故意把风筝线剪断，任由风筝飞走，并说这是为了驱邪避凶。现在的这个习俗已经基本上没有了，在一些旅游景点作为民俗表演来表演一下。

各地的规定不一样。广东有的地方在每年的重阳节这一天祭祀祖先，称为“拜山”。山东省一些地方在重阳节的时候会吃辣萝卜汤。过去江南地区举办菊花展览会，人们可以欣赏到各种各样的菊花，并且还可以品尝到各种各样的菊花茶。这是地域性的扩展，但是主要的内容仍然是登高、插茱萸、饮菊花酒、吃菊花糕这五项。

时间线索很清晰。每年农历九月九日，无论阳历是哪一天，重阳节就在这一天。不会随着公历的变化而改变，而是固定在农历的时间顺序上。九月初九，两个太阳相对而行，这一天被称为“重阳”。几千年来的岁月，并没有改变。