火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族共同的传统节日。彝语称为“都则”，即指火的祭祀。时间是农历六月二十四左右。并不是固定的那一天。有的地方是三天一次，有的地方则是七天一次。

火把节的主要内容就是对火的崇拜和祭祀。西南少数民族把火看作生命的象征。火烧虫子可以驱赶害虫，烧田地可以促进农作物生长，烧治病可以治愈疾病，烧聚人可以聚集人气。在节日的时候每个村子都要放火烧掉。用松木作芯子，在外面缠上松明，高度有十几米之多，在上面悬挂着各种各样的水果、彩带等物品，到了晚上就会被点燃起来。火焰腾空而起的时候整个山都亮了起来。人们围坐在篝火旁唱歌、弹三弦、跳左脚舞。

节日的第一天叫做祭火。各家各户都在院子里打扫卫生、杀鸡备酒，并且用新鲜的荞麦做成各种形状的小吃。到了晚上，男人们就会点燃火把，在堂屋里转一圈，然后在各个角落里重复这个过程，并且口中还会念出一些驱邪咒语。主要内容为“照走虫蛇”。“烧掉瘟神”的意思就是用火把围着床脚转三圈，再围着粮仓、畜圈转三圈，最后把火把插入大门外。小孩拿着一个小火把，在田埂上奔跑。一边跑步一边撒松香粉。松香遇到火焰就会升起一团火球。这就是送祟了，火光一串串地挂在空中，从上面往下看就像是有一条巨龙在飞舞。

第二天就是传火了。这一天是整个节日中最热闹的一天。白天要进行赛马、摔跤和斗牛等活动。本次活动没有主席台、也没有颁奖典礼。获胜者可以当场领取奖品，大概就是几斤酒、一匹布之类的。围观的人坐在山坡上吃东西、喝酒，并且对别人的穿着打扮进行评价。傍晚时分各个村庄寨里的火把都聚集到了场地上来。形成巨大火堆。男女老少手拉着手一起跳起达体舞来。舞蹈动作比较简单，反复循环，通宵达旦也不停歇。年轻人抓住这个机会来唱歌。找对象。因此火把节也被称为“眼睛相会”的节日。

第三天是送火的日子，天还没亮的时候，各家各户的妇女就起来了。用炭灰铲子把昨天夜里留下的火烬铲出来。用芭蕉叶包裹着送到田间地头，这就是送火神的意思，表示火神能够挽回天命，祈愿来年没有火灾发生。同时把烧剩下的火把杆插入到荞麦地中。据说可以防止害虫钻心。中午的时候全村的人都聚集在一起吃送年饭。吃完了之后各自回家了，并没有再进行集体活动。这个节日也就结束了。

不同的民族在过火把节的时候会有不同的地方。彝族起源传说中所指的部落战争和星象周期。传说中天上的大力神斯热阿比被地上的英雄支格阿龙打倒了。天神下凡制造虫灾来报复人类。彝族人民点燃火把驱赶虫子。发展成为节日。这句话在凉山地区传播得最为广泛。白族火把节和柏洁夫人殉节的故事有关。用火把照明寻找自己的丈夫。因此在白族火把节上所用的升斗里要放一些东西。写“五谷丰登”。纳西族更加重视祭祀天地、祖先的功能。基诺族火把节是每年农历六月二十四日这一天举行。只有一天的时间了，形式上要简单一些。

火把节时间的选择是根据实际情况来考虑的。农历六月末的时候，南方的水稻开始抽穗了，玉米也开始灌浆了，这个时候就是病虫害比较猖獗的时候，在田间点燃大火。实际上把很多飞蛾和它的幼虫都给烧死了。属于原始农业社会中的植保行为。火把节之后就马上要收早荞了。薅二道秧。节日起到了农忙之前的一段短暂休息的作用。吃好、穿新、走亲戚、放松一下自己的身心。接下来两个月里做重体力劳动才可以承受得住。

节日期间的一些忌讳非常具体。不可以戴着草帽进入火灾现场，因为这很容易引起火灾。不能向火中丢垃圾或者脏物，这样会被认为是对火灾的一种不尊重行为。女性也不可以跨越火把杆。男子不可以穿着潮湿的鞋子去踩着火炭。小孩子要得到特殊的保护。每人发一根小松明火把。哥哥姐姐拉着你走，不能一个人接近火堆。村寨长老会会在节日前后进行一次巡山活动。点火区的位置要选择在远离树林边缘的地方，并且要做好水源和沙子等准备工作，防火意识非常强。

现代社会中火把节的形式有所改变。城里的人都不能点燃火炬了，只能在广场上进行文艺演出。传统的斗牛、斗羊等活动由于受到动物保护法的限制而无法进行。改为摄影展、商品展销会等，但是主要的内容还是保持不变的。点火仪式就是底线。即使只点燃一根仿制的火把。还要做好照天照地的事情。乡村地区的状况并没有太大改变，年轻人大多都去外地打工了，在火把节的时候一定会请假回家参加活动，参与的热情甚至超过了春节。说明节日认同是以火文化符号为依据，并不是单纯的放假。

凉山彝族自治州火把节被列为国家非物质文化遗产名录。申报材料中提到的内容有以下几方面。完整的节日保留了火崇拜仪式链。从取火祭火、送火等环节中可以发现，各个环节之间是相互联系、互相制约的关系。节日把口头文学、音乐、舞蹈、竞技游艺、传统工艺等都融合在一起了。服装表演、文化活动等等各种各样的文化形式都得到了很好的展现。节日到现在为止仍然在民间自发地流传着。不需要官方组织来动员。活态特征是非遗项目中的高分项。

火把节对外国游客有两点吸引力。第一是视觉冲击力，数以千计的火把一起燃烧起来，在夜晚的时候把天空都映红了。第二是参与性，没有什么门槛限制，任何人都可以参与到其中来。经过这里的人会被拉入舞池中。送上一杯酒。节日的包容性很强，没有排斥的意思，也没有限制的意思。来者都是客，这也符合了火的特性，火可以向任何方向燃烧，并且不会选择特定的燃料或者地形。

从文化的比较角度来考虑。火把节和欧洲仲夏节的功能是相同的。都在夏至之后的一个多月里进行。都用了很多火元素。都有祛邪求吉的意思。仲夏节主要是对太阳进行崇拜。火把节主要体现的是火的实用性神力。一个向上的敬意，一个向下的关怀。这种差别来源于两种不同的生活方式。游牧和农业对于天空的依存度不一样。火把节的仪式语言更加接近于大地。贴近庄稼。和害虫以及产量之间的关系有关。

节日的时候有一种特殊的食品叫做“火把肉”。选用带皮猪肉切成长方形块状，用竹签穿起来，在上面涂抹适量的盐和花椒粉，在火堆旁边慢慢烤至表面呈金黄色时即可取出食用，油脂会顺着火苗滋滋作响，每人只能领取一根，并且不能多拿。这串肉是象征着和火神一起吃肉的意思。吃到肚子里就相当于把火的力量储存到自己的身体中去。小孩子吃不完的话就让爸爸代替他吃。不可以浪费，不可以给狗吃。

火把节并没有固定的经文。没有固定的祭司，仪式上的规矩都是口头相传、用心体会出来的。老人对年轻人说今年很火把扎几道箍。面向哪座山头。每年的唱词都会有一些不同之处，会把当年发生的新鲜事儿融入进去。这样松散的关系反而成了生命存在的地方。因为不会僵化，不会让自己的思想被文字束缚住。每年的火把节都属于当下所创造的内容。今年庄稼生长的情况也得到了回复。今年人口增加或减少的情况。今年雨量大的时候或者小的时候。火把下边的事情。活着的人去做事情。

节日结束的时候就是灰烬处理了。火堆熄灭之后不能马上去清理，要等到它完全冷却下来再进行清理。人们把灰烬中的炭粒取出来。拿到家里放在灶台上。意思是把火种接到家里来。主妇在灶台前面说三句话。第一句是祈求一年四季都有火光。第二句是祈求煮饭的时候不会出现夹生饭的情况。第三句是祈求灶王爷能够看着自己的房子。说完之后就把炭粒埋进了灶灰里。仪式才算正式结束了。

火把节就是用火烧掉旧的东西。给新的人带来温暖的日子。按照农耕文明时间线来推算。这是在某个固定的位置上刻下一道痕迹，每年都会在同一点上留下痕迹来提醒自己要记得烧火、种田以及彼此之间。