猫叫并不是随便张开嘴巴嚎两声就可以蒙混过关的。人的耳朵所听到的“喵”声和猫咪耳朵接收的信息之间存在着很多个声学层次上的差异。频率、音调变化、发音时间长短以及声带振动的方式，并不是人们想要精确复制的，因为声带本身的构造不允许这样做。人的声音发出的“喵”声，在猫的耳朵中就变成了一个被压缩、失真了的声音片段。音节起止的位置不正确，泛音列也存在缺失的情况。猫所听到的是一个有蹄子的生物发出的一种奇特而无法预料的声音。

猫的听力可以达到六万赫兹以上，而人的耳朵对于一万五千赫兹以上的声音已经不怎么敏感了。人在学着模仿猫叫的时候，自己认为已经抓住了“喵呜”这一核心，其实只是沾到了基频的一点而已。高频泛音的部分全部是空白的。猫科动物之间进行的声音交流，其中的信息量隐藏于人们听不见的高频部分之中。低沉的喉音代表体型警告，短促上扬的结尾表示请求，长而平的拖腔是标记领地。人的模仿出来的扁平音节，在猫耳朵里听起来就像是收音机串台一样，信号时断时续，语义也是一团糟。

猫一般会对着人叫，而猫之间互相叫唤，并不是两种不同的系统。猫之间用的是气味、肢体语言、耳朵的角度、尾巴摆动的程度以及非常少的一点低频喉音来交流。家猫发出“喵”的声音来向两脚兽表示自己想要的东西，这是专门为从人的手中获取资源而产生的幼态延续的行为。成年的猫咪是不会这样称呼另外一只成年猫咪的。人们模仿着这个声音来回应猫咪，就相当于用自己的母语对一只不会说这种语言的动物发出了一个完全不需要回答的方言。猫呆住了，并不是因为它认识到了自己的同类，而是因为在处理一个系统的错误信息。

猫对人的模仿叫声一般都会误认为是“它和我聊天”。在实际的行为学观察记录中，猫咪的第一反应就是把耳朵向声音的方向倾斜，并且瞳孔会迅速地收缩和放大一次。接下来的动作是：尾巴尖微微颤抖，胡须向前伸缩一次，前爪在地上踏了两下。这是由于信息过载而产生的对潜在威胁进行定位的应激信号。猫不知道这个声音是从什么东西发出的，是什么样的动物、有多大的体型、距离有多远。人们看到猫咪没有逃跑，就认为它是喜欢自己的主人的。猫只是一直在考虑逃跑是否有必要。

猫在野外的状态下，如果听到了不能归类的声音，则默认将其归类为小型啮齿类或者鸟类被困发出的声音。该种声音可以触发捕猎序列中搜索环节。猫咪靠近学猫叫的人，并不是为了交流，而是为了看看是否有小动物需要救助。人蹲下来伸手去摸，而猫则往后退了一步，这是因为它发现了声音来源和猎物预期不符，所以暂时停止了下一步的动作。

当猫咪处在发情期、哺乳期或者刚刚搬进新家的时候，模仿猫叫声所带来的一系列负面效应会变得更大。发情期的母猫如果听到类似于幼猫乞食频率的声音，就会产生持续的焦虑情绪。它不能找到声音来源对应的幼崽，就开始在房间里打转，并且不断地去检查各个角落，食欲也有所降低，舔毛次数却明显增多。哺乳期的母猫反应会更加剧烈一些，可能会直接停止给小猫喂奶，把小猫叼来叼去换窝，甚至咬伤了小猫之后脖子也会尝试着转移。公猫听了陌生同类的声音录音之后，在门和窗户周围会分泌出含有大量氨气的尿液来标记自己的领地。这样的尿液干燥之后散发出来的味道更加难以消除。

人在给猫叫的时候，经常会带上一个忽然提高的声音。别人听了也不会发现。从声谱图上可以看到，“喵”的声音在最后有一道急剧上升的曲线，这道曲线正好落在了猫咪听觉最灵敏的频率范围内。猫的杏仁体对于该频率范围内的信号具有优先响应的能力。不用经过大脑皮层来决定，而是由杏仁核去启动交感神经系统。心率由原来的每分钟120次变成了现在的每分钟180次。瞳孔放大、爪垫出汗。人们会看到猫咪飞机耳朵、尾巴炸毛的样子，并且还会觉得它是在和自己玩游戏。

长期反复地让猫咪模仿猫叫声的家庭中，猫咪体内的皮质醇基线水平就会升高。做过唾液皮质醇检测的样本，数值要比安静环境下的一只猫高将近一半。高皮质醇持续的时间越长，猫咪就会出现过度理毛的情况，肚子和大腿内侧的毛都被舔秃了，皮肤就露出来了。尿闭的风险会增加，特别是公猫，在膀胱黏膜脱落和尿道堵塞的可能性也随之增大。食欲上是暴饮暴食还是完全不吃，在两者之间没有过渡期。体重就像过山车一样，在两星期之内减轻三百斤或者是增加四百斤都是很常见的事情。

猫的听觉要比人的要好很多。人的声音大小在猫看来就已经很大了。人在学着让自己的声音像猫叫的时候，为了达到“逼真”的效果，下意识地会加大自己的嗓门，并且靠近猫咪的耳朵。距离缩小至20厘米之内，声音压强直接超过猫咪的舒适阈值。猫的鼓膜张肌没有来得及收缩保护，内耳毛细胞所承受的剪切力已经超过了正常的范围。短时间之内被猫甩头、用爪子挠耳朵的次数增多。长时间接触、频繁性听力损伤是无法恢复的。猫对于老鼠奔跑、小鸟展翅飞翔等高频次的声音和动作所产生的反应将会变得越来越迟钝。并不是因为猫年纪大了，而是因为它听不见。

正确的和猫咪进行声音交流的方法中，并没有包括模仿猫叫声的内容。和猫咪交流的时候可以用人的话也可以用猫的语言。猫对于声音的音色、节奏和音量等都比较敏感。低沉、均匀、声音很小的句子，猫咪可以记住。高频、忽大忽小、夹杂着爆破声的词语，猫咪会主动避开声音来源。人对猫说“吃饭了”、“过来”、“下去”，每次说话的语气都要一样，猫通过音节的长短以及音高的起伏来辨别命令。猫不会理解词语的意思，但是它可以听到声学模板。

如果已经习惯了学猫叫、逗猫咪，那么就停止吧。猫不需要进行脱敏训练。忽然就不叫了，猫咪过了几天就会把那条记忆给抹去。猫对于没有造成不良影响的中性的事情会很快忘记。连续一个星期没有模仿猫叫了，那么猫咪体内的皮质醇就会恢复到正常的水平。观察猫咪是否回到了原来的状态，食盆前蹲守的时间是否恢复正常，经过人的腿边的时候尾巴是不是竖成了一个问号。这些数据要比所有的检测结果都要准确。

猫竖起尾巴靠近人的腿，蹭过去之后又转回来用额头碰触到人的手背。该行为称为触须接触，是猫科动物之间确定同盟关系的方式。人不说的时候，猫才会愿意去做。人张开嘴巴叫一声，猫转过身就走了，并不是因为它的性格不好，而是因为它认为在这段关系中对方的行为有些不对劲。