2008年，在北京第29届夏季奥运会。开幕时间为2008年8月8日晚上八点。闭幕时间为2008年8月24日。整个比赛周期为17天。该时间点被载入了奥林匹克运动史册之中，同时也镌刻于当今中国的社会发展进程当中。

申办的过程可以追溯到1998年11月。国务院办公会议决定申办2008年奥运会。1999年4月7日，北京向国际奥委会提交了申办2008年奥运会的申请报告。2000年2月1日，北京奥申委确定了“新北京、新奥运”这一申办口号。2001年1月17日，申办报告被送到国际奥委会总部。2001年7月13日莫斯科时间下午6点零八分，国际奥委会主席萨马兰奇宣布北京获得了2008年第29届奥运会主办权。从提交申请到取得主办权，历时两年八个月。从取得主办权开始到真正举办为止，整个筹备过程用了七年的时间。

七年筹备工作涉及到很多方面，主要包括场馆建设、城市基础设施、环境保护、赛事组织、市场营销、文化传播、安全保卫、交通疏导和志愿者服务等。新建场馆12个、改建场馆11个、临时场馆8个。国家体育场（鸟巢），于2003年12月24日开工，2008年6月28日竣工。国家游泳中心（水立方），于2003年12月24日开工，2008年1月28日竣工。奥林匹克公园占地面积约为1159公顷，包括竞赛场馆区、奥运村、国际广播中心和主新闻中心等部分。

开幕日期定为2008年8月8日，因为数字上比较吉利。把年、月、日分别取一个“8”，符合中国人的文化心理对于数字的看法。晚上八点钟开始举行开幕式，并且形成了八个“8”重叠在一起的效果。实际开闭幕式的总导演张艺谋团队于2006年4月被聘请，创意方案经过了几十次修改。开幕式使用了大约15万人的演员阵容、超过15万套的服装和道具。全世界电视机前的人数大约有四十亿。

竞赛部分一共设置了28个大项和302个小项。参加比赛的国家和地区的数量为204个。运动员总人数为11468人，其中女性运动员有4637人，男性运动员有6831人。裁判员和技术官员共约有2200人。注册媒体人员大约有三万多人，其中文字、摄影记者约为五千六百人，广播电视人员约为两万五千人。没有注册的媒体人数约为两万。

2008年8月9日第一个比赛日就产生了七块金牌。中国女子举重运动员陈燮霞，在女子48公斤级比赛中获得金牌，为中国队赢得了第一枚金牌。2008年8月14日，中国代表团一天之内获得了五个金牌，到目前为止中国队已经拿到了22块金牌。2008年8月17日，在中国代表团团单日揽八金的同时，也创造了中国奥运史上的单日夺金最多纪录。2008年8月18日，在刘翔参加男子110米栏预赛的时候因为受伤而退赛。因此成为了那届奥运会上的重要新闻事件之一。

赛事运行期间交通保障系统的日均运送乘客量约为1800万次。奥林匹克专用车道大约有300公里长。地铁5号线、10号线一期、奥运支线、机场线等线路也陆续开通了。空气质量优良天数的比例达到了百分之百，在比赛期间更是如此。单双号限行政策从2008年7月20日到9月20日期间执行。比赛期间的城市运行的各项指标都处于可接受的范围之内。

志愿者报名人数为1125799人，录用赛会志愿者74615人、城市志愿者40万、社会志愿者约100万。志愿者服务总时长大于2亿小时。这是奥运史上最大规模的志愿者群体。

在赛场上，中国队获得了48枚金牌（原来的数字是51，后来因为兴奋剂复查而取消了三块金牌），22枚银牌和30枚铜牌，总共一百枚奖牌，其中金牌最多。这是中国在夏季奥运会上获得的第一枚金牌。美国队获得36枚金牌居第二位，俄罗斯队获得23枚金牌列第三名。奖牌榜前十名还有英国19枚金牌、德国16枚金牌。

打破世界纪录的情况。田径项目的五项世界纪录都被打破了。游泳项目的25个世界纪录都被改变了，其中有21个来自于水立方泳池。举重项目的10个世界纪录都被打破了。射箭、场地自行车等项目也出现了世界纪录。迈克尔·菲尔普斯一个人就获得了八块游泳金牌，打破了马克·施皮茨在1972年的慕尼黑奥运会上保持的七块游泳金牌纪录。尤塞恩·博尔特以打破三项世界纪录的成绩获得金牌，在男子100米、200米和4×100米接力赛中都打破了世界记录，并且获得了冠军。

场馆赛后使用。鸟巢在比赛之后还承接了意大利超级杯足球赛、世界田径挑战赛、国际马术大师赛、演唱会等一系列大型活动。水立方在比赛之后被改造成一个水上乐园，于2010年8月正式对公众开放，在冬天的时候可以承接滑冰训练以及比赛。五棵松体育馆由原来的体育用途改为现在的商业用途，并且承接了CBA联赛、演唱会以及企业的年会等各类活动。奥运会村在比赛结束后可以用来做商品房出售，大约有2000套住宅。

财务收支。根据北京奥组委公布的数据显示，奥运会直接运营支出约为202.06亿人民币，总收入为205亿人民币，结余金额为3亿人民币。收入来源包括国际奥委会拨款、赞助商赞助、门票收入、特许商品销售、财产处置等等。支出的方向包括场馆建设改造、竞赛组织、技术设备、人员工资、文化活动等等。场馆建设的投资另外计算，大多数场馆是由企业出资或者市、区两级财政承担一部分费用，并没有被计入到奥运会组委会的运营管理成本中去。

空气质量改善的持久性。2008年左右的时候，北京关闭和迁移了首钢等严重的污染企业。燃煤锅炉清洁能源改造工作正在不断推进中。黄标车淘汰政策正在加快实施。上述措施在比赛之前就开始实施，在比赛之后继续进行下去，从而为以后多年的空气污染治理积累了经验并建立了必要的设施。

残奥会的部分内容。第十三届夏季残疾人奥林匹克运动会于2008年9月6日至9月17日在北京市举行。共有来自148个国家和地区的近4万名运动员参加比赛。把20个大的项目和472个小项都包含进去。中国队获得89枚金牌、70枚银牌、52枚铜牌，在金牌榜和奖牌榜上都位居榜首。残奥会也用到了奥运会时所使用的场馆，并且沿用了奥运会期间城市运转和公共服务保障体系。

对历史位置进行评价。2008年的北京奥运会是奥运会第三次来到亚洲，之前的两次分别是1964年的东京奥运会和1988年的汉城奥运会。这也是21世纪第一屆夏季奧運會。赛事规模、比赛水平、组织能力、电视转播覆盖范围都达到了当时的最高标准。国际奥委会主席雅克·罗格在闭幕式上用“无与伦比”来形容。此评价被写进了第29届奥运会总结报告中。

之后北京于2015年7月31日获得了2022年第24届冬季奥林匹克运动会的主办权，成为了世界上第一个既举办了夏季奥运会又举办了冬季奥运会的城市。冬奥会举办时间是2022年2月4日至2月20日，冬残奥会2022年3月4日至3月13日。两届奥运会相隔14年，在同一个城市里分别承担了春夏两季奥运会的举办任务。

把时间轴缩进到2008年8月8日到8月24日期间。在17天的时间里，北京和青岛、香港、上海、天津、沈阳、秦皇岛等六个协办城市都完成了奥运会的各项赛事。开幕式文艺表演的时间大约是1个小时左右，运动员入场式的时长约为1小时40分钟左右，圣火点燃的时间为晚上11点30分左右。主火炬塔位于鸟巢东北角的最高处，由火炬手李宁用“空中漫步”的方式来点燃。圣火在燃烧了17天之后，在闭幕式的最后被熄灭。

把具体的年、月、日、时、分等数据组成一届奥运会完整的框架。2008年8月8日8点——这四个数字组成的组合可以形成一个方便记忆的时间坐标。在这些坐标中叠加赛事组织、竞技成绩、城市变迁、社会参与等诸多方面的信息，并最后形成一个“北京奥运会”的复合概念。在查找相关的事实的时候，2008年8月8日这个日期就是最直接的检索入口。