七月半晚上别在外面逗留太晚。老话是这么说的。倒不是什么迷信，有些规矩传了几百年，背后有它的道理。路边烧纸的人多了，烟灰乱飞，火星子窜起来半人高，你从旁边过，新买的裤子烫个洞，找谁说理去。烧纸这事，看着简单，划根火柴的事，里头的门道不少。

烧纸的时间，天黑以后，别超过子时。具体点，晚上七点到十一点之间。太早，阳气没退干净，老辈人说那边收不着。太晚，过了十一点就是子时，阴气最盛的时候，你一个活人在路口蹲着，对自己也不好。有些地方讲究前三天后三天都行，七月十五当天人最多。人一多，环卫工第二天扫街骂街，纸灰黏在柏油路上，洒水车冲三遍都冲不干净。

纸钱种类现在花里胡哨的。黄表纸最正统，草纸打的，上面戳几个铜钱印子。那些印着玉皇大帝头像的冥币，动不动就几十亿一张，纯粹糊弄鬼。卖纸扎的老板娘自己都讲，这些东西就是活人看个热闹，真烧下去，底下通货膨胀成什么样了。烧纸的时候黄纸必须一张张揭开，不能一整沓直接扔火里。一整沓扔进去，底下那层根本烧不透，卷着黑烟冒上来，等于白烧。手快点，三张一揭，五张一撒，火苗舔着纸边卷起来，烧得透亮。

画圈是基本功。粉笔或者树枝在地上画个圈，西南方向留个口子。这个口子不能对着家门，也不能对着别人家大门。口子朝外开，方便进，也方便走。圈不能画实心了，画实心了出不去。有人在自家楼道口烧，圈也不画，纸灰飘得整栋楼都是，第二天邻居敲门吵架。住楼房的现在都去小区外面十字路口，找个开阔地，离绿化带远点。草坪烧秃一块，物业查监控能追到你家里来。

烧的时候嘴里念叨两句。不用长篇大论，名字一喊，说谁谁来拿钱就行。有些人不吭声，闷头烧完就走。这不行。不念叨名号，就跟汇款不写收款人一样。老辈人说法，你烧一堆纸在那，没人认领，野的散的都来抢。念叨清楚了，自家先人才能收到。念叨声音不用大，自己听得见就行。蹲在路边大声喊祖宗名字，路过的还以为你喝多了。

别用棍子去拨火。很多人手贱，看火小了就拿根树枝捅来捅去，纸灰捅碎了，火星子飞得到处都是。烧纸让它自己燃尽。火苗没完全熄灭之前，人不能走。风一吹，没灭透的纸灰能飘十几米远，落到干草丛里就是一场火。每年七月半消防队都忙得脚不沾地，全是烧纸引着的。最好带瓶水，烧完了浇透，或者等灰彻底凉了再走。有人图省事拿脚踩两下，鞋底烫化了不说，灰底下火星子照样着。

烧的时候别回头。老规矩，烧完起身就走，走几步了也别回头看那个火堆。回头不吉利。这个说法各地都有。背后什么原理没人说得清，反正老人们都这么教。你非要回头看也行，大不了回去做两天噩梦。

纸灰别往家里带。烧纸穿的那身衣服，回家之前拍打干净。鞋底也蹭蹭。老讲究里，纸灰沾身上等于把外面的东西带回家。进了家门最好先洗把脸洗洗手，水龙头底下冲一冲。不是矫情，烧纸蹲那半天，手上全是烟灰味，指甲缝里黑的，不洗你自己也难受。

路口烧纸有讲究。十字路口是通四方的地方，选这地方烧，送得远。但别堵在路中间。靠边站，别挡着车走人道。有些人在斑马线上画圈，车来了也不挪，司机按喇叭还瞪人家。烧纸归烧纸，别给活人添堵。选路口也要注意，医院门口、学校门口、派出所门口这些地方少去。不是有什么忌讳，这些地方监控多，你蹲那烧纸，保安一会就来撵你。

烧纸用的火源也有说法。别用打火机啪一下点着就走。火柴最好，划着了先点着一张黄纸，用这张纸去引其他的。老一辈人讲，火柴的磷火头能引路。听着玄乎，其实就是火柴杆长，点纸不烧手。打火机那点小火苗，风一吹就灭，你蹲那按半天按不着，急出一头汗。

孕妇和小孩别去。不是迷信不迷信的问题，烧纸烟大，孕妇吸进去不好。小孩个子矮，正好在烟最浓的高度，呛得直咳嗽。晚上路口车来车往的，小孩乱跑也不安全。家里有红白事没过百天的，也不去烧。自己身上还带着事，去烧纸容易冲。这个各地规矩不一样，按自家老人说的来。

烧剩下的纸别拿回家。买的时候算好量，一顿烧完。实在多了，搁在路口围墙根底下，谁缺了谁拿去烧。别心疼那几张纸钱，拿回家放着，家里老人看见要骂。纸钱这东西，买回来就是烧的，不存在留着明年用这一说。一年一茬，过期作废。

河边烧纸是另外一套规矩。放河灯跟烧纸不是一码事。河灯是放的，纸是烧的。有人图省事蹲在河边把纸烧完灰扫河里，这是找骂。纸灰倒河里污染水源，下游洗衣服的大妈能顺着河沿骂上来。真要在水边烧，离水远点，灰用土盖住。

烧纸结束收拾利索。包装塑料袋别扔地上。卖纸扎的那些红塑料袋，风一刮挂树杈上，半个月下不来。烧完把塑料袋揣兜里带走，找个垃圾桶扔。路口干净了，第二天环卫工少骂两句，也算是积德。

还有件事。十字路口烧纸，别盯着别人烧。人家蹲那念叨什么，你别凑过去听。各烧各的，各送各的。你站在旁边看热闹，人家不自在，你自己也别扭。路上碰见烧过的灰堆，绕着走，别踩。不小心踩上去了，也别慌，回家鞋底刷干净就行。

火没灭透之前，不要拍照。现在人干什么都先掏手机拍两张发朋友圈。七月半烧纸你拍什么。火光映着脸，背景黑漆漆的，发出去别人还以为你拍鬼片。真要拍，等烧完灰凉了，拍张干净的也行。其实最好别拍。老规矩里这些事都不让留影。留了影