水深火热、指的是生肖鼠。

水深火热、代表的是生肖龙。

水深火热、对应的也是生肖马。

老辈人传下来的四字谜，能扯出好几种活物。谜面自身就像一锅滚水一蓬烈焰，把想象煮沸，扔进去的生肖各有各的苦与神。

先说子鼠。子在地支排头把交椅，五行属水，水性润下，深潜幽暗。老鼠打洞，多选在沟渠旁、阴沟下，窝里潮气重，一窝崽子湿漉漉，这就算“水深”的底子。单有水深还不够，火热也得扣上。乡下老灶头，老鼠偷油，顺着灶膛钻，火苗子一窜，毛焦皮烂，吱哇乱叫。城里垃圾桶边，夏天柏油路晒得滚烫，老鼠窜过，脚掌烫掉皮。下水道里的蒸汽，三伏天熏得鼠洞像个闷罐，湿热交加，喘气都费劲。这种日子，前有水淹穴，后有火烧身，活脱脱水深火热。民间猜谜，第一反应就是鼠。有人抬杠，老鼠会水，不见得怕水。会水不代表不遭水罪，洪水灌洞，一窝端的事不少。子鼠，一个“子”字含着水，一个偷摸的命沾着火，拆解得严丝合缝。子鼠本是水做的命，偏偏活在火头上这还不就是水深火热的具象。

再说龙。辰龙，辰在方位属东南，辰土是水库，能晦火，龙不离水，也不避火。传说里，龙王居深海龙宫，搅得浪涛如山，这是“水深”。又说龙能吐焰，夔龙衔烛，火龙烧天，这是“火热”。一块神物，把两种极端全占了。早年祈雨，求的是龙王爷泼水。哪家失火，也喊龙王爷收火，火龙绕梁。龙身上背着水与火的差事，一下深潭，一下火云。这种情境，不是水深火热还能是啥。文人编谜语，爱往龙身上靠，说龙既是水主又是火精。龙生九子，有戏水的，有喜焰的，一家子凑齐水火。更干脆的说法，龙就是活在水深火热里的图腾。老画上的墨龙，半截身子藏在乌云水里，半截裹着霹雳火，水气与火舌缠在一块。龙潜渊则水没金鳞，升天则火燎云鬣，一身藏两极，自创一个水深火热的道场。

轮到马。午马，地支属火，午火如日中天，烈性奔腾。马怕水，过河犹犹豫豫，涨水时马群困于高地，四面汪洋，喝泥汤，泡烂蹄，此为“水深”。火呢，自身属火的马，只要遭遇山火或战火，鬃毛燎燃，狂奔嘶鸣，皮肉焦灼。古战场上火牛阵、火马计，马常被驱入火海，浑身浴火。即使不征战，干旱草原，烈日烤着，马群跑得口吐白沫，地面烫如烙铁，四蹄不敢久停。水深火热对马来说是两种绝境交叠。也有人说，马为阳火，水来克火，水火相激，马夹在当中，自然苦不堪言。牧场里头，野火顺着风舔过来，马群被浓烟逼到河边，前是烈焰，后是急流，无路可退，那场面就是把水深火热摊在地上。午马性火最忌水淹，烈焰灼身又无处逃，一副水深火热的命盘。

有个说法，指向亥猪。猪为亥水，性喜泥泞，常泡污水坑，滚一身的脏水。夏季暑热，污水坑被太阳晒得发烫，猪泡在里头，皮肉像在慢火煨着。杀年猪时，大锅沸水烫毛，灶膛里火舌舔着锅底，水汽蒸腾，猪在滚水里翻动，那真是最终一遭水深火热。亥猪这水命，到头来活生生被水与火送了终。这个更接地气，村里老汉猜谜，脱口而出就是猪。说猪一辈子在水里滚、火里烫，比鼠还惨。还有人提到蛇，巳蛇属火，却常盘踞水边阴湿处，火性冷血，一入冬眠浸在冰冷泥水里，开春地火烧荒又险些烤成炭，在水与火的夹缝里熬着。不过主流谜本还是记鼠、龙、马居多。

一个谜面拴住这么多张嘴，是因为水深火热四字自身就是个笼子，什么活物关进去都像那回事。谜语不求唯一答案，求的是解谜时那一下恍然。看鼠，看龙，看马，都能看见一点人的影子。人活着，谁没趟过几回水，遭过几回火。水流湍急处，火舌舔舐处，咬紧牙关的，不是龙马精神，便是鼠辈偷生。生肖不过是些符号，水深火热才是实打实的境遇。灶台边的烟熏，战火里的硝烟，洪水中的浮木，这些场景塞进一个成语，扣在几个属相身上日子久了，谜面也就有了体温。

回看谜面，水深火热是什么生肖，这问题自身就像往滚水里丢了一把火。你盯着那沸腾的水面，看生肖的影子一个个浮起来又沉下去。鼠窜，龙腾，马嘶，猪嚎，最终留在眼里的，或许就是一个咬牙熬着的自己。谜底从来不在纸面上在每一双趟过水、燎过火的眼睛里。