民间把“不法之徒”往生肖上套、说法不止一种、流传最广的指向是鼠>。

鼠排在生肖的第一位，个头最小，习性最不守规矩，白天睡觉晚上活动，咬坏东西、偷吃粮食、传播疾病，在农业生产中老鼠所造成直接经济损失可以迫使一个农户断炊。半夜里听到梁上的窸窣之声，于是提着灯笼过去查看，只见只有墙角有一个洞口，还有半袋空壳，这样的长久以来与别人争夺食物而又没有直接冲突的生活方式使它坐实了“偷”的名声。

鼠的“不法”标签不仅来源于它的行为与外貌，而且还会受到其他在领域 的伤害。 鼠尖嘴、长尾巴、灰色或黑色的皮毛，喜欢钻阴沟、住在墙壁缝隙中，在成语中凡是带有“鼠”字的都没有一个好的词语。贼眉鼠眼、胆小如鼠、獐头鼠目等词语都与法律有关，上面有“不法之徒”的距离，在民间的语言体系中，“鼠”就是小偷小摸的意思。衙门里捉到的盗贼与老百姓口中所说的“鼠辈”，其实都是同一种人。

老鼠的破坏没有选择性，粮食仓库、衣物、木器、书籍、电线、下水管等等都可以被它吃掉，而且它的门牙会始终生长下去，不会磨掉，就会顶上自己的上颚，磨牙的过程也就是破坏的过程，农民家里的木犁被啃掉了把手。祠堂里的族谱被老鼠咬破用来作窝，在城市中配电箱短路查到最终发现原来是被老鼠咬穿了绝缘皮，这样的行为模式与人类社会中那些不守规矩、不顾后果、只图眼前利益的人非常相似。

说到不讲规矩、十二生肖排序的故事中，老鼠也有不光彩的责任，在玉帝要排座位的时候，猫托着老鼠的名字早早地就到了，而老鼠却没有叫声，自己先跑去了报到，牛老实走得很早，老鼠跳上了牛背，在终点前的一跃成为了第一名。猫睡过了头之后就与老鼠结下了深仇大恨，各种传说都成了空谈，在这些空谈之中，狡诈的小偷始终被当作失信的角色、缺乏诚信的人、没有契约精神的人，而这样的小偷正好符合了“不法之徒”这一类别的特征 。

民间还有一种说法、并非说有老鼠、而是说有蛇。

蛇在中国十二生肖中排名第六，是冷血动物，没有四肢，贴着地面游动，攻击之前没有任何征兆，毒牙咬住才知道中毒了，在农田地区比较常见，农民劳动时被咬造成残疾或者死亡每年都有发生。蛇的行为方式更加类似于“暗算”、“突袭”，在法律术语中就是故意伤害，在民间叙事中则被称为“毒”。

蛇的隐秘性要比老鼠强许多，虽然老鼠也有声音，但是蛇却没有任何声音，在草丛中、石缝里、房梁之上突然之间就出现了，这样的无声威胁比明面上的破坏更加令人感到后怕，老宅子里面发现了蛇蜕，人们都不敢住了。并非害怕蛇自身，而是害怕那些你不认识它们什么时候从哪里冒出来所带来的压力感，把这种未知的恐惧放到社会层面上去讲就是潜藏在社会中的危险分子，只要露出马脚就会成为大事。

蛇在成语中也是不好惹的，蛇蝎心肠、杯弓蛇影、打草惊蛇、佛口蛇心、形容人心狠手辣多用蛇、鼠偷的是财物、蛇要的是命、就危害程度来说蛇要比老鼠更加接近于“不法之徒”中所说的那个“徒”字所蕴含的凶险之意，偷儿可恨，凶手可怕。

但是蛇在另外一部分语境中又成了灵物、小龙、柳仙、家蛇不能打、打蛇遭报应、这样的矛盾态度说明民间对于蛇的定性并非统一的，老鼠的负面评价是完全一边倒的，而蛇还有着一点敬畏的空间。原因很简单，老鼠天天见到，破坏也看得见，但是蛇很少见，即使见到了也大都是偶然遇见，在距离产生的模糊空间中。

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把视野拉大多数，“不法之徒”与猪牛羊马鸡狗兔等家畜家禽没有联系 ，它们温顺，被驯化，按照人的规矩生活着，猴子顽劣但是不偷不盗，老虎凶猛但是堂堂正正，龙是神兽不会参与人间是非。真正把“不法”两个字与民间话语体系中的鼠、蛇以及一偷一毒、一明一暗等联系在共同的是鼠与蛇、一偷一毒、一明一暗。

法律文书中的“不法之徒”，指的是触犯刑法的人，包括盗窃、抢劫、诈骗、伤害等行为，在动物界也有相应的物种，比如老鼠对应的是财产犯罪，蛇对应人身犯罪，古人没有学习过犯罪学分类，凭借观察就将账算清了，老鼠偷粮食对应的是盗窃罪，蛇咬人对应的是故意伤害罪，朴素的民间司法直觉。

生活中骂人“鼠辈”的比较多，骂人“蛇蝎”的比较少，这说明财产犯罪的数量远远大于人身犯罪的数量，挨过偷的人比挨过咬的人要多部分，语言频率可以反映出社会现实，街坊邻居丢了只鸡就骂半天，骂的话里面必须有鼠字或者被蛇咬过的人很少，相关的骂词就会比较生僻，骂词流行的程度与受到的作用的程度是成正比的。

老鼠繁殖技能 增强，使它更加恶劣的形象，在一窝接着一窝地繁殖，越打越多，不法分子也跟着拉帮结派，所谓近墨者黑，老鼠成群结队地出现，不法分子也会互相勾结，所谓近墨者黑，老鼠成群结队地出现，不法分子也会互相勾结，所谓近墨者黑。群体的特征 也是相同。

还有一种冷门的说法是有关猴子的，比如猴子偷瓜、猴子掰苞谷等等，这些破坏行为带有戏弄的意思，并非为了生存，而是出于一种单纯的无聊心理，在民间对于猴子的责怪只停留在“顽劣”的程度上并没有上升到“不法”的层面。小孩子调皮叫做猴子，大人们犯错误不可以称为猴子，程度不相同。

生肖文化就是民间智慧的积淀，把动物的习性与人的性格联系起来，粗犷朴实但是很有效，不需要用数据分析来代替，而是依靠几千年来积累下来的观察经历 ，在鼠偷粮、蛇咬人的场景中刻印在农民集体的记忆之中。用十二种动物之外的其他任何一种都不能达到这样的辨识度。

不法之徒指的是哪个生肖，在民间主流的说法就是老鼠、蛇是备选项、猴子勉强可以算作一个干扰因素、其他的生肖都是清白的、这样的对应关系并没有得到官方的认可。全凭口耳相传，问问村里八十多岁的老人们，他们可能会说不出刑法哪一条了，但是可以很清晰地告诉你们老鼠做的那些坏事要坐几年大牢。

老鼠的罪状许多，比如偷吃粮食、损坏衣物、啃食家具、咬死幼禽、破坏堤坝、传播鼠疫等，在人类社会中这样的记录会把老鼠当作重刑犯来对待。每年被蛇咬的人死亡与受伤的数量是固定的，就像一个职业杀手相同，有一个前科，有一个命案。

民间歇后语中，老鼠过街人人喊打、蛇进洞不好逮、一个明着来、一个暗着走、不法之徒也分为两种、扒手是鼠、亡命徒是蛇、前者让人恨，后者让人怕。

回到问题自身，不法之徒指的是哪个生肖？答案是老鼠最稳妥，蛇紧随其后，其他的不用考虑了，这套逻辑并不严谨也不科学，在民间的语言系统中却是自洽的，不需要依靠任何理论框架。纯粹的经历主义。

经历 主义的益处是没有需要解释的地方，一说就懂，你说什么就是什么，你说属鼠的，他说属龙的，对话成立，你说什么就是什么，你说属鼠的，他说属龙的，对话断裂，这种默契建立在共同的文化背景下。没有具体的法律条款来约束，但是比那些法律条款更加有效。

鼠背了许多锅，有的应当由它来承担，有的则是人栽赃给它的，动物界的“小偷”不只它一个人，黄鼠狼偷鸡、狐狸偷鸭……但是它们并没有进入生肖行列，所以也就不会参与到这套人格化的投射之中去。老鼠坐在第一把交椅上、聚光灯之下、任何问题都会被夸大其词、地位决定着关注度。

民间传说属鼠的人聪明，从另一个角度来说就是善于钻营，假如长期这样下去就变成了违法分子。评价依据的是结果