老城区茶馆二楼，几个人围在一张方桌上喝茶、嗑瓜子，其中一人忽然提出了一个谜面——人在一生肖之间，空气顿时静止了几秒钟，没有人回答。

并非因为谜面困难、而是因为谜面太容易了反而不好猜。

旁边的戴着眼镜的瘦高个把瓜子壳拨到了一边，十二生肖排列开来，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗与猪，哪一个与人有关？龙不行，那是神话。蛇也不行，没有腿。猪也不可能，尽管基因相似性不高但是没有人愿意承认、经过一轮筛选之后，就是猴子了。

谜底为猴，几乎没有悬念了，达尔文提出的进化论已经普及了一百多年了，猴子与人都是同一个进化分支上的不同分支，初中生物课本上曾经画过一棵树状图，灵长目人科人属智人种，往上数几百万年前，南方古猿、再往上、森林古猿、全都是猴子的样子，并非猴子而是什么。

生物分类学中有一个冷知识，人科现存四个属：人属、黑猩猩属、大猩猩属与猩猩属，长臂猿单独算作一个科。猴科则处于更远的分支上。人与猴之间的关系比人与猩猩要近部分，但是日常生活中的用语并不理会这些分类。猴子是泛指，包括所有的灵长目动物，在谜语中用到的是猴子而不利用猩猩，因为在十二生肖里没有猩猩，文化的因素比生物学更具有作用力，在甲骨文中，“申”字的意思就是闪电，引申为伸展、猴子在树枝间伸展四肢、古人造字时观察入微、商周时期中原气候温润、太行山有猕猴分布、先民常见、画下来、刻进龟甲。

申字后来变成了地支中的第九个字，也就是西南偏西的方向，五行中属于金，与猴子有关之后，金属性就被解释为猴子的机变锋利，整个都是附会之词，但是经过三千多年的附会之后，这些词语已经成为了现实。变成文化的现实就是春节庙会上猜灯谜，人们打一生肖，挂在上面，小孩子能叫出猴子的名字，大人们旁边笑着，问对不对，小孩子答不出来，这个谜语厉害就在此 了，答案很简单，道理很深。深入到进化树的最底层，跨物种比较解剖学、灵长类行为学、认知心理学等等，一层层地下去，最终用一个字来结束。