念这个字在民间的说法中与生肖有关，并非拆字来计算笔画那样的一种方式，念是念头、念想、念旧、脑子里转个弯，心里挂个事，统称为念、十二生肖排排队，哪一位最沾上这个字？要把“念”这个字拆开来、凑合着来看。

念字上面一个今，下面是心与今心的意思是念、此时此刻的心头上的事件、不往前翻旧账、也不往后算将来，就是当下心里那点惦记。生肖中谁最会活在当下——猴？猴子性子急，眼睛一转就有了主意，手里的玉米还没吃完，嘴里的西瓜也还没有吃出来，都是现在的生意。没有见到一只猴子坐在树上计算冬天储存粮食的事件，也没有见到一只猴子看到人就逗弄它，然后马上回敬一个鬼脸给它的主人。

念还有讲头，叫念叨、嘴里翻来覆去地咕哝，碎嘴子、十二生肖谁话多——鸡、公鸡打鸣母鸡下蛋咯咯叫，一天到晚嗓子不闲着、农家院子里的鸡舍总是声音的中心，人们在那里不停地议论着，议论就是念叨，老一辈的人说这个人嘴巴很碎，跟属鸡的相同，不是没有道理，鸡叫三遍天亮，时辰掐得很准，就跟念经、敲木鱼相同有节奏感。

再往下思考一层，念有牵挂的意思，念书、念信、念亲人、把不在眼前的事务用心地想过一遍，叫做念想、生肖中哪个是最忠实的老朋友——狗。狗不嫌家贫，远远地就能闻到主人的味道就会摇起尾巴来，主人出门半个月了，它趴在外边天天念叨着、这份思念就是对主人的忠诚与等待，这是老话说的“狗念旧主”，“念”就是对人的思念。在狗身上体现得最明显的是。

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换个角度看，佛教中说一念三千，念头起灭很快，生肖里的哪个动作最快心思也最快——兔、兔子耳朵长腿快，风吹草动立刻窜没影。念头的生灭速度兔子排第一，但是兔子念短，不长久，刚刚还在吃草，转头就忘了，念字讲究个持续劲，兔子差点意思。

老百姓平常会说，“这个人念书念傻了。”这里的“念”是读的意思，出声来读的一种方式，在生肖中牛与读书没有直接的关系，但是牛耕田的时候，农民吆喝的声音很长，“喔——”这声音可以拖半亩地，那种长腔就像念经相同，牛闷着头走，嘴里反刍，与与尚念经嘴皮子动不出声一个样、牛的反刍是身体上的念。把草料翻上来再吃一次，说的是青草的味道。

还有一个说法不能回避——念珠、与尚手里的那一串珠子，一粒一粒地捻过去，嘴里念念有词，珠子有多少颗？一百零八、生肖十二年一轮，一百零八是十二乘九、每颗珠子对应一个念想，每转一圈消一个业障、十二生肖是时间刻度，念珠是时间计数器、谁在念珠上走得最频繁——鼠、子鼠打头，十二时辰从子时开始，子鼠是念珠上的第一个珠子、念珠的一拨，鼠先动、从这个有价值的在领域 来看，念字里面有一个老鼠，在今字下面、心字上面，就像老鼠钻洞相同。

民间还有生肖谜语呢，有人编过这样的谜语：“今心为念”，打一生肖，“猴”字里头有“人”、“一”、“横折”，猴子就像人相同，勉强了点。更站得住脚的说法是——念者，惦记也、生肖里最惦记人的就是狗，最惦记吃的的就是猪，最惦记玩的就是猴、猪的念全在食槽里，吃饱就睡。醒来后再吃饭、猪的思维层次不高，但是很实在，一顿泔水就可以让它的“哼哼”声持续半天时间，老百姓说猪脑子记吃不记打，这正好说明了猪所念的东西都是好的，而糟心的事是不会被放在心上的，猪最高的思维境界就是有选择性的惦记。猪也做到这一点了。

“念”字在口语中还有一个用法：念秧儿、指桑骂槐，不点名地数落人、这招谁最熟悉——蛇、蛇不吱声，盘着吐信子，眼睛盯着一处不动、蛇的念是冷的，是定、蛇盯着猎物可以几个小时不挪窝、这种念不是热乎乎地惦记着，而是冷冷冰冰地锁定住了、蛇年出生的人被人说成心里有数嘴上不说，念秧儿高手。

再来看念字的书法写法、草书的念，上面是今字连笔下来像马鬃飘，下面是心字卧钩像马蹄、马的念在奔跑、马不停蹄日夜兼程，心中只有一个想法：到了地方、驿站的马死了也罢，脑子里只想着路，这是执着的想法，一心想走的老马也会找到路，这就是老马识途了，这也是执着的想法。

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羊的念在群里、羊丢了群就叫，声音拉得老长，跟念经似的、羊羔找母羊的叫声尤其像喊“妈——”，那种念是依赖，是离不开集体、羊群效应就是大家跟着某个方向走，带头的人向哪个方向走，整个群体就会跟着走。

虎的读音是刹那的、老虎扑食之前的那一小段时间里，眼睛紧紧盯着前方的目标，身体也绷得紧紧的，唯一的想法就是：上、扑完了之后不管有没有吃到东西，那个念头就会消失老虎不会记仇，也不会考虑过去与将来，它所表现出来的记忆方式就像闪电相同，在完成之后就结束了。

龙是十二生肖中唯一的一种虚构动物，它的念是最虚的，并没有人见过龙念了什么，在画像上画出来的龙睁大眼睛张开嘴巴，似乎在念咒语、呼风唤雨。龙的念是很大的。是云是雨是雷电，老百姓求雨拜龙王，口中所念之词叫做龙王听见、龙念苍生，苍生念龙、互相念想。

把十二生肖按照念字过一遍筛子、猴对应念的即时性，鸡对应念的嘴碎，狗对应念的忠诚，猪对应念的吃，蛇对应念的冷定，马对应念的执，羊对应念的群，虎对应念的短促，牛对应念的反刍，兔对应念的快闪，鼠对应念珠的起头，龙对应念的虚空、哪一个最核心？念字的根在心上今是时间，心是容器、此时此刻装在心里头的、符合这个特征 的，狗最典型的，狗的心就是主人的心，每一秒钟都是这样装着的，而且不会改变，猴子的心会变化，一秒钟吃一个苹果，下一秒又吃一个梨，而狗的心是固定的星星。