家里门框上的剪纸老虎，并非买来的，而是房东留给自己的，已经住了三年了，墙上还被撕掉了墙纸，换了新的灯泡，但是唯一一张剪纸老虎没有动，颜色也由原来的红变为了灰色，它的形状依然存在，在问过房东之后得知这是一只属虎的剪纸老虎。住在这间房的时候，墙上贴的是什么，房子换了几次主人，虎留下了。

这就引出了第一个层次的意思，家中所用的生肖，并非抽象的概念，在具体的物品上面留有痕迹，老虎印在门口，猪印在储蓄罐里，牛印在挂历上这些生肖不会随着人的更换而改变，同一个地方的属相与住在这儿的人的属相普通不会相同。

再来看第二层的家庭成员各自属什么生肖，父亲属龙，母亲属鸡、龙鸡相配的说法，在部分地方被认为是吉祥搭配，龙凤呈祥、实际上过日子的时候，龙那位经常出差，鸡那位守着灶台、生肖在这件事上没有起到任何作用，在每年过年前，餐桌上多了一双龙图案的筷子，鸡图案的碗，利用起来很方便，生肖成了这些餐具上面用来区分的不同种类，就像衣服架子上有不同颜色的衣服相同，而筷子用了好几年之后，龙纹磨掉了大多数，依然是那只。

生肖在家庭场景中，重要的功能就是分隔，并非预知、在一个四口之家里，四个生肖、吃药瓶上的标签、红的是马、蓝的是猴、日历上圈出生日……六月份圈一个，九月份圈一个，生肖代替了家庭成员的名字，在外面别人看不懂，在家里自己一看就明白了。

第七层就是生肖年的周期，每年只有一种生肖来值日，家里对应的属相的人，在这一年内会有必须的惯例行为，比如本命年的衣服要穿红色的，红色的腰带与红色的袜子，不是迷信什么，而是家里的长辈们的要求，老人去世之后就没有这样的规定了。红袜子也买了，习性留了下来，穿不穿再说吧，买了就是买了，在衣柜与抽屉里积攒了三双红袜子，不同年代的、标签上写的是鼠年牛年虎年、没有开封过、压在箱底、也是我的一种生活方式。

第八层为声音层面的主旨，在家里呼唤孩子的名字时，有的时候会用小名，有的时候又会用属相来称呼孩子，在家里可以起到指挥的作用，在外面则只能起到调侃的作用。代表的是帮助拿高处的东西、小猪不要乱跑，表示要给它洗澡了、生肖昵称附带家庭岗位说明。

第九层为负空间，即生肖不能做什么、生肖不在家里做决定、没有人因为属马就多养马、没有人因为属蛇就不吃蛇——北方家庭本来就不太吃蛇，生肖在家中只是一个背景设定，比如墙壁的颜色、不需要始终盯着它、只有在某些时候才会被提到：过年、生日、贴春联等，在其他的时间里就是正常的过日子了，这样的不提，其实也就是生肖在家庭中所具有的分量，并非加重的意思，而是不轻也不重的意思。正好可以始终带在身边。

第十层为代际传递中折损与保留的情况，奶奶的生肖是兔子，留下的一个兔形顶针。母亲属鼠，留下的是老鼠啃玉米的鞋垫花样。传到了第三代之后，顶针已经不需要了，鞋垫也不再用来纳鞋底了。兔子与老鼠都退到了抽屉最底层，并非忘记，而是功能失效之后的状态：单纯的证据，用来证明这个房间曾经住过一只兔子或者一只老鼠，而这些生肖物品在功能失效之后就变成了单纯的证据了：不需要再进行任何利用了。

第十一层为外人的视角，客人来到家里，扫一眼摆设，看到牛就问家里有没有属牛的人，看到马就问家里有没有属马的人，基本上都能猜到结果了，不是算命而是概率，在一个家庭摆放出来的生肖物品上大多数是对应的常住人口，并没有拿出来展示的就是被藏在抽屉与夹层里了，这些就是家庭陈列的隐含语法，不写出来，都这么干。

第十二层为修缮层面、生肖物件损坏怎么处理、马尾巴断了可以用胶水粘上、兔子耳朵掉了相同要缝合起来、但是不能缝得太好看，因为这是工作需要，不是因为喜欢这个东西而不得不做。在职状态下的物品不能残缺不全地存在下去，也不能修缮得不好就把它收起来算作退休了，或者用新的代替它，或者用新的来替换旧的，但是它的属相不会改变，只是载体会更换而已，在这个过程中没有人会说出什么来，执行起来自然也就没有问题了。

第十三层为临时闯入的生肖。流浪猫进来