罗贯中这个人、元末明初、写《三国演义》的那位、生平资料少得可怜、籍贯有太原、东原、钱塘几种说法、生卒年份更是一笔糊涂账。

要定一个人的生肖、年份是唯一依据、生肖十二年一轮回、地支对应属相、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、顺序固定、循环往复、查生肖先得确定生于哪一年。

罗贯中确切生年无正史记载、所有推断来自旁证、友人贾仲明《录鬼簿续编》提过一句、罗贯中太原人、号湖海散人、与人寡合、乐府隐语极为清新、与贾仲明分别六十年后、贾氏尚在人世写这条记录、贾仲明生卒年可考、1343年生、1422年后卒、这条信息把罗贯中活动时间框在元末明初。

贾仲明说至正甲辰年、也就是1364年、两人见过面、罗贯中当时已是成年人、假设那会儿他二三十岁、倒推出生年份落在1330到1340之间、这个区间覆盖元文宗到元顺帝前期。

1330年、庚午年、属马。

1331年、辛未年、属羊。

1332年、壬申年、属猴。

1333年、癸酉年、属鸡。

1334年、甲戌年、属狗。

1335年、乙亥年、属猪。

1336年、丙子年、属鼠。

1337年、丁丑年、属牛。

1338年、戊寅年、属虎。

1339年、己卯年、属兔。

1340年、庚辰年、属龙。

另一派观点把罗贯中往前提、鲁迅《中国小说史略》推定约1330到1400、郑振铎认为1328年左右、1328年是戊辰年、属龙、1329年己巳年、属蛇、1330年庚午马、鲁迅取的是马年。

还有说罗贯中活到明朝永乐年间、见过施耐庵、施耐庵约1296到1370、两人师徒关系真伪不论、若施耐庵生年靠谱、罗贯中作学生、年龄小二十岁上下、生年推到1315前后、1315年是乙卯年、属兔、1314年甲寅虎、1316年丙辰龙。

为什么差异这么大、因为史料阙如、文人笔记仅言片语、族谱方志残缺、元代文人地位低、小说家更不入流、没人专门记录一个写话本的人哪年出生。

主流文学史教材取1330年说、游国恩本《中国文学史》标约1330到1400、社科院《元代文学史》同、袁行霈《中国文学史》写生卒年不详、约1310到1385、南开版《中国古代文学发展史》定1330到1400、各高校教案多数用1330年。

1330年干支庚午、生肖为马、这个年份怎么来的、大概从《录鬼簿续编》那句“至正甲辰会面”推算、加上部分合理的假设、比如会面时罗贯中已成年且有必须文名、年龄不宜太轻、放到三十岁左右、就得到1330年上下。

马这个生肖在古代文人中不算特别、司马迁属马、李贺属马、李清照属马、温庭筠属马、罗贯中属马也算巧合、没什么实际有价值 、只是后人考证的附带结果。

近年有学者重新考订、提出罗贯中生年应在1320年之前、依据《三国演义》早期刻本署名“东原罗贯中”、东原指山东东平、当地罗氏谱牒有线索、元代延祐年间恢复科举、罗贯中若参与过科举、年纪不会太小、延祐首科1315年、应考者至少二十岁、那生年就在1295年前后、1295年乙未、属羊、1294年甲午马、1296年丙申猴。

不过这些谱牒真伪难辨、清代以后重修族谱攀附名人的情况普遍、不能当确证。

另一个证据是罗贯中写过《三遂平妖传》、这部书里提及部分元末掌故、细节很像亲历、比如至正十一年红巾军起事、描写逼真、若作者亲见、当时起码十五六岁、倒推生年在1335年左右、1335年乙亥、属猪。

所有年份推断都属间接证据、没有墓志铭出土、没有户籍黄册留存、没有同时代人明确记录、罗贯中生肖实质上是个无法确证的问题。

我们只能列出现有学说对应的生肖。

鲁迅说1330年生、属马。

郑振铎说1328年生、属龙。

文学史主流说1330年、属马。

游国恩说1330年、属马。

南开本说1330年、属马。

北大袁本说1310年、属狗。

东原谱牒说1295年、属羊。

元末亲历说1335年、属猪。

施耐庵弟子说1315年、属兔。

一共关联龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔十二种占了十一种、唯一没出现的是蛇年1329、郑振铎取1328龙年、鲁迅取1330马年、中间隔一个蛇年没人观点。

出现频率最高的是马、因为1330年说最通行、高校教材一用就是几十年、考试标准答案、学生背的就是约1330到1400、问罗贯中属什么、按教材答属马、扣不了分。

马这个结果与其说是考证出来的、不如说是约定俗成的、文学史需要一个确定的数字、干支转换一下就有了生肖、看本文的人需要一个具体的印象、说属马比说不详更像个完整答案。

罗贯中写《三国演义》、开篇“天下大势分久必合合久必分”、这是讲规律讲循环、跟生肖的循环有点暗合、十二年一轮、六十年一甲子、历史兴亡也在转圈、汉朝四百年、三国归晋、唐宋元明清、罗贯中本人掉在这个循环里、生于哪个节点、已经湮灭不彰。

后人读三国、品关羽张飞诸葛亮、不太关注作者生肖、专业研究者才会揪住这个点不放、因为生平空白太多、能填一点是一点、生肖至少给个形象、马也好龙也好、总比“不详”强。

真要较真、只能承认罗贯中生肖在现有文献条件下无法定论、说有易说无难、证明一个人属马需要确切生年、反驳一个人属马只需要指出证据不足、现存证据确实不足、所有说法都是推论、推论允许分歧。

贾仲明那条记录自身也有疑点、至正甲辰年是1364年、贾仲明当时二十一岁、罗贯中若真比他年长许多、比如大二十岁、生年就在1344年之前、1344年甲申、属猴、若两人年岁相仿、罗贯中生于1340年前后、1340年庚辰、属龙、贾仲明生1343年癸未、属羊、同辈人、罗贯中可能属龙或属蛇或属马。

这段推理照样缺硬货、因为贾仲明没写罗贯中当时多大、只写“别来又六十余年”、六十年是约数、也可能五十八年、也可能六十二年、古人计数取整。

历史考证经常这样、出发点明确、走着走着证据链断了、剩下几个岔口、每个岔口通往不同的生肖、选哪条路看立场、学院派选马年、谱牒派选羊年、自由派选不详。

民间干脆不管这些、有庙的地方供罗贯中像、配享关帝、匾额写“三国作者”、没人问属相、香火照样旺。

写小说的人、把千百人物写得活灵活现、自己身后连生肖都留不下、有点反讽、又很正常、作家隐在作品后头、作品活了、作家退场、罗贯中把曹操刘备孙权诸葛亮司马懿推上台前、自己缩回太原或者东原或者钱塘的某条巷子、谁管他属马属驴。

目前最负责任的表述是罗贯中生年约1330年、按干支庚午、属马、约字不能丢、丢掉就成假话了。

至于1330年自身、元文宗至顺元年、文宗图帖睦尔毒杀兄长明宗自立、改元至顺、这年五月、文宗命翰林国史院修《经世大典》、赵孟頫已去世八年、黄公望六十二岁还在画画、罗贯中假如这年出生、他降生的世界、杂剧正盛、关汉卿王实甫刚过世不久、话本流行、书会才人活跃、宋江三十六人故事已经传开、三国故事也在勾栏瓦舍讲唱、所有准备就绪、等这个属马的孩子长大、把这些碎片攒成一部大书。