般这个字在十二生肖圈子里不常被直接提出来讲、多数人翻遍老黄历也找不着一个带“般”的属相注解、字面上看，“般”从舟从殳、《说文》里记的是“般，辟也、象舟之旋、”舟是木船，殳是长柄兵器、组合在共同本意是搬运、回旋、搬东西用舟，巡行警戒用殳、跟动物不沾边。

民间拆字先生有一套自己的路数、他们把“般”拆成“舟”与“殳”，舟行水上、十二生肖里谁跟水关系最紧密、鼠排第一，子鼠属水、牛在第二位，丑牛属土但耕田要水、龙在辰位，辰龙属土却是司雨之神、蛇在巳位，巳蛇属火偏偏爱钻水边草、猴在申位，申猴属金，金生水、猪在亥位，亥猪属水、一圈下来六个沾水的。

用排除法、鼠跟舟的关系太勉强、鼠咬船板倒是常见，但那是破坏不是搬运、牛拉纤绳在江南水乡见过，牛拖船过浅滩、舟的移动靠牛、这层关系比鼠直接、龙管降雨不运舟、蛇压根不上船、猴在水帘洞称王，那是个瀑布底下的石洞，跟舟无关、猪浮水能驮东西，旧时发大水，猪凫水叼木盆救人的事县志里记过几笔。

“般”字的核心在舟的旋转移动，不是静止在水面、搬家的搬，普通的普通，都从“般”化出来、旋转、移动、搬运、生肖里头哪个动物跟搬运、移动绑得最死、牛耕田拉车，马驮人运货，骆驼走沙漠商道，大象在滇南林子里拖木材、牛马骆驼大象里头，牛在十二生肖排第二、地支丑、丑牛。

再看“般”字的另一半，“殳”、竹子做的长柄兵器，打人用、谁持殳、放牛的牧童手里拿竹枝，赶牛用、牛不听话，竹条抽屁股、舟与殳，船与竹杖、水乡人家养牛，春夏放牛吃草，秋冬牛棚圈养、遇到发水，牵牛上船转移到高地、牛在船上人持竹竿撑船兼赶牛、一幅画面。

老派算命先生讲生肖不看单字，看组合、“般若”连读，般若是佛经里的词，梵文音译，意思是智慧、牛有智慧吗、牛在农耕社会地位高，不是聪明，是通人性、拉犁知道拐弯，上船知道卧稳不动、老庄稼把式说牛通路，走过一遍的道儿自己记得、搬运、记路、稳当、这三个特征扣在牛身上比扣其他生肖身上瓷实。

牛在船上的意象，民间版画里有、牧童骑牛过河，不是游过去，是站在渡船上牛卧旁边、这类画叫“般载图”、画上题字常写“般载归耕”、般是搬运，载是装载、牛跟般的关系，在画里在农事里，不在字典的释义里。

十二生肖的讲究分南北、北方重马，南方重牛、江南水网地带，牛耕完田要坐船回家、隔河耕作是常事、清晨牵牛上船，傍晚牵牛下船、船家摇橹，牛卧舱中反刍、这个场景在浙北苏南常见、船是木舟，人是竹篙、般字的两个部件，舟与殳，在这个日常场景里凑齐了。

动物行为学上有个说法，牛对移动中的狭窄空间有天生的平衡技能 、船晃，牛不慌、马在船上会惊，驴在船上会叫，骡子在船上乱踢、猪牛羊鸡鸭里头，牛上船最省心、它自己找重心，四条腿微调、船拐弯，牛身子跟着倾、这种本能被船民总结为“牛是船性牲口”、般字从舟，旋转移动、牛的船性恰好对得上这个字的本意。

不排除另一种拆法、把“般”看成“舟”与“几”与“又”、几是搁物的小桌，又是右手、右手搬桌上东西到舟上、搬东西的手、十二生肖里谁的手最像人的手、猴子、猴能搬东西、西游记里猴王搬兵器，搬蟠桃，搬仙丹、搬家用猴，杂耍班子猴搬箱子，马戏团猴骑自行车搬运道具、猴的搬运技能 在十二生肖里排第一。

猴说跟牛说打架的地方在于“殳”、殳是兵器、猴不持殳、猴拿棍子学人样，是玩耍不是利用、牧童的竹枝是工具，不是兵器、殳在“般”字里是声旁还是形旁，古文字学家吵了几百年、许慎说是形声兼会意、殳表示动作，击打、驱使、驱舟前行需要撑篙击水、驱牛前行需要竹条击臀、驱猴搬物需要鞭子、驱哪个都说得通。

民俗学田野调查记过一则材料、湖南湘西苗族老司公做道场，念的《十二宫辰》里有句：“般般运载丑时生、”丑时是牛时、般般运载，叠字重视搬运、丑时对应牛、这句唱词直接把“般”与“牛”串在一条线上、苗族的十二生肖与汉族同源，但保留了更古的音变痕迹、“般般”可能是“搬搬”的本字，也可能是牛蹄踏泥的声音拟写、无论哪种，牛在其中的指向清楚。

贵州侗族大歌有《十二月农事》，唱到五月：“五月搬秧牛上船，船过三湾牛不烦、”搬秧的搬，古写就是般、般秧即运秧苗、牛在船上运秧苗、水稻产区插秧前先把秧苗从秧田运到大田、隔着河就用船运，牛跟着上船，背驮两筐秧、歌里唱牛不烦，牛安静、般秧与牛，般与牛。

回到题目、般指什么生肖、没有标准答案、不同地区的讲究给出不同指向、水乡说牛，依据是舟载牛、竹驱牛、牛稳船、山地说猴，依据是猴善搬、猴手似人、猴能用物、中原说马，依据是驿站般运靠马匹，般字里头舟是借代，车马才是陆地搬运主力、各有各的理。

最硬的依据还是字形与场景的贴合度、般字从舟，场景在水上、十二生肖能在水上场景里充当搬运主角的，牛排第一。水牛天生会游泳