在十二生肖中，每一个动物都有自己的标签，比如龙管行云布雨、虎主威猛杀伐、鼠占机变伶俐等等，这些标签并非随便给的，而是经过几千年的积累形成的集体认可，在尽忠职守这个词当中往生肖堆里丢部分东西，能够接到的很少。

把尽忠职守拆开来分析，尽忠，在心里只有一个主公与一个目标，而且不会偏向任何一方或者中途放弃任务，两个条件合并在共同就会立刻减少范围。

龙不行、龙是天象的化身，管的是云雨雷电，听的是玉皇大帝调遣、地位太高，跟“职守”这两个字不挨着、龙要是尽忠职守，那叫奉天承运，不叫恪尽职分、概念对不上。

虎也相同不行，老虎是山林之王，独自来去，老虎的忠诚只是对自己的那一片田地，对于外来者则一律捕杀，这样的忠诚就是一种领地意识，并非对主人的一种服从。虎在字典里是没有“职”这个字的。

蛇可以蜕皮，老鼠可以打洞，猴子可以攀援，兔子可以疾走、本事都不小，但是与尽忠职守这件事没有联系 、本事大并不代表可靠、尽忠职守要看是否稳定，要看的是恒心，要看的是眼里有活、心里有主。

十二生肖中真正与尽忠职守联系在共同的是两个半，一个牛，一个狗，半个是鸡。

首先说一下牛，在农业社会中它处于什么样的地位？不需要过多地解释，在春天播种、秋天收获，拉车耕地、一年到头没有空闲的时候、牛的忠诚是对土地的忠诚，对农事的忠诚、这样的忠诚不是针对一个人的。针对的是整个一套活计、牛不懂什么是主子，只知道在什么地方就往哪里走、牛的职业是沉默的，不会叫也不会喊，挨了鞭子也只是甩甩尾巴、这样的品质已经流传了几千年，在《诗经》中就有“尔牛来思”的记载、“它的耳朵很潮湿”，这句话流传到了民间墙上的一幅耕牛图上画的就是同样的意思，就是牛的尽忠职守是骨子里的，不用教导也不用训斥，生下来就有这样的品质，但是牛的忠诚是有必须限度的——忠诚的是事件而不是人、犁地是事件、拉车也是事件。反刍也是相同，人对于牛而言只是一种驾驭者，并非是效忠的对象，这一点非常重要。

再说鸡、鸡的职业就是报晓，在天还没亮的时候就已经站在墙上高声啼鸣，这种工作已经做了数千年之久，而且从来没有出过差错，而鸡所坚守的是对于时间的忠诚，对于昼夜节律的忠诚，无论风雨雷电春夏秋冬，都不曾有过一丝一毫的失误。到了时间就会发出声音，在农耕时代就相当于一个活闹钟，家家户户都离不开它、鸡的任务是有边界的，天亮的时候叫它，天黑了就让它休息、白天的事件一律不管，那才是狗与牛的生活吧、鸡只管在黎明时分发出叫声、边界十分明确。从不越界，也不缺位、半点尽忠职守，分毫不冤。

真正的把尽忠职守做到极致的是狗，在所有的生肖动物中，只有狗把“忠”字刻进了自己的基因里，牛忠于事，鸡忠于时，狗忠于人、这是根本性的不同之处。

狗的祖先就是狼，在狼群中也存在着等级之分，而且有服从的行为，但是这种服从是建立在力量之上的一种暂时性的联盟关系，而当头狼年老体衰的时候，下面的一众狼就会立刻翻脸不认账，所以狗的忠诚并非这样子的，狗的忠诚是对某一个具体的个人的人类之间的单向联系，不分大小不分轻重、给它剩饭它也会忠诚，饿了几天它仍然会忠诚，打它骂它它依然会摇尾追随，在动物界中是独一无二的。

狗的工作种类繁多无法一一列举出来，最基本的还是看家护院，从农村土狗到城市宠物犬，大门一关耳朵就竖起来了，牧羊犬可以独自承担起任务，把几百只羊都赶到圈里去。猎狗追兔子撵野猪，豁出命去咬住不松口、雪橇犬在零下几十度拉车跑路，累趴下了爬起来接着拉、警犬搜毒搜爆，鼻子上万种气味里找出那一种、导盲犬牵着盲人过马路下台阶、差一点点就会出人命，从来没有错过过，军犬跟着士兵冲锋陷阵，子弹横飞也不后退半步。

所有的工种后面都是相同的东西——狗对于任务的无条件执行、对人类命令的绝对信赖、它不会去问为什么、也不会去讨价还价，不算计划不划得来、让它上它就上让它守它就守，让它等在原地它能在原地趴一整天、这种品性在任何其他动物身上找不着、牛干活你得牵着鼻子，鸡报晓是本能驱使，猫捉老鼠是因为天性使然，而狗的行为逻辑则是完全指向人的意志的。

从生肖排序来看，狗排在第11位，紧随其后的是猪，前面则是鸡与龙，这样的排列很有意思，狗并不处于高位，在前列也没有它的位置，但是十二生肖中缺少它也是不能缺少的，少了龙还是十二个，少了狗整个序列就会出现一个缺口。该处自身就是一个标志性的存在——作为基础性物种的狗，在日常运转中起到支撑作用，天上龙行雨下，地上牛耕田地墙上养着鸡报晓门前拴着狗守夜各司其职狗留下的痕迹没有人可以替代。

民间有关狗的部分俗语许多，“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”，说的是狗的忠诚不分条件，“好狗护三邻，好汉护三村”，说的是狗的责任心惠及周围“看门狗”这三个字，在其他地方可能会带有贬义的意思，但是在狗狗的语言环境中则是实实在的本分、叫它来当它的看门狗，它就会来当它的看门狗，不叫它进来它就在外面等着，边界感很强，分寸拿捏得很准。

狗的尽忠职守有一个特征 被反复验证过：不因对象的变化而改变自我的行为。 主人贫穷了它不会逃跑，主人生病了它也不会离开，主人死了它可以在坟前躺上好几天。这并非孤立的现象，在各个时代与各地都不断地发生着，而且可以被生物学所解释，狼群会有哀悼的行为，但是狗的哀悼方式与狼不同，狗在哀悼的时候就有忠诚的因素在里面，也有认定一个人之后就不会再改变的决心。

把这几种生肖放在共同比较的话，牛是最忠诚与负责的动物，它的任务是对着农业生产来完成，它的界限就是田园与鸡舍——人的活动范围到了哪里，狗的职业范围与它走到哪里就跟随到哪里相同，在农家小院里走着，到了城市公寓里继续前行，从草原毡房到战场前线，狗跟着人走过了数万年的时光，而且把“职守”这两个字演绎得淋漓尽致。

生肖文化中所包含的各种各样的动物，实际上就是人们对某些品质的一种投射，龙代表的是人们对于超越的一种追求，虎代表的是人们对于力量的一种向往，鼠代表的是人们对于机变的认可，牛代表的是人们对于勤劳的一种赞美，狗对应的就是忠诚纯粹的、没有丝毫保留的、用生命来衡量的忠诚，这样的忠诚并不浪漫，甚至显得很笨拙、狗是不会说花言巧语、不会见风使舵、不会良禽择木而栖，它只有一件事要做——认准了就始终坚持下去。

尽忠职守的动物只有狗，在十二生肖中找不到第二个把忠字扛得如此扎实的、牛的忠是人的一种附会。鸡的忠诚是本能的表现，而狗的忠诚则是由骨头与血液中产生的东西，它是经过数万年的筛选，在狼群之中被挑选出来的一点不离不弃。

把这件事说清楚并不难，谁会在你最无助的时候出现呢？是那些忠诚于自己的人，在远古篝火边上的第一只灰狼靠近人群之后就开始了。这样就可以结束了。