“山大王”这个词是从哪里来的呢？老一辈的人在讲述历史的时候会这样说，在深山老林里的占山为王的土匪头子，老百姓私下里这样称呼他，后来这个词的意思向外扩展了开来，在一片土地上横行霸道的人或者对象，都可以用这个称呼来套用到生肖上面去，那么哪一个属相可以承受住这样的名号呢？

十二生肖排列开来一看，鼠、牛、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪一一对应，“山”的字眼与“王”的字眼都与它们有关，“鼠钻洞”，“牛耕田”，“马跑平川”，“猪拱圈”，“兔子上山跑得倒是快”，但是那是为了躲避猎鹰。不是占山为主，而是龙倒是称王，地盘在水里天上偶尔下界行雨，落脚的地方叫龙潭，不叫山头、猴子算是个例外，花果山水帘洞美猴王，自封齐天大圣，占山为王好几百年、猴子是第一备用的。

老百姓口中常说的山大王就是指老虎，在它的额头上天生有三条横线、一条竖线，合在共同看就像一个“王”字，在乡下流传了数百年。不管是识字还是不识字的人，都知道老虎蹲在山林的食物链顶端，野猪与黑熊见到它都会避开，而且发出啸声，整座山头上的所有生物都会把耳朵竖起来，占据的地盘少则几十平方公里，多则上百，其他的猛兽闯进来就会发生一场生死搏杀，这就是这套行为方式所对应的，活生生的一个占据山头称霸一方的寨主或者老虎对应地支中的寅，因此山大王指的是生肖虎。

再者说，生肖中的兔子，许多人觉得它与山大王八无关系、兔子温顺，吃草，见人就跑，怎么能说是“王”呢？但是民间却有一套自己的算法，在十二生肖排名中，老虎下来就是兔子，寅虎卯兔挨着、老话说“山中无老虎，猴子称大王”，假如山里面没有老虎的话，就连猴子也起不了什么作用吧、兔子窝在山坡上一年能生几窝小宝宝，数量噌噌地往上长、山里的老虎被人打死绝迹了，猎人在山上看到的都是兔子，这时谁说了算呢？当然是兔子说了算。山头归它，这套说法带有一点黑色幽默的味道，因为兔子当山大王并非靠尖牙利爪，而是因为它能够生存、躲避与存活下来，老虎死了它仍然活着。山就属于它了，在民间的故事中，玉兔会在月宫里捣药，广寒宫这片土地界上它也算是半个主人、广寒宫在传说中建在山上——月亮上的山、所以卯兔与山大王的名字有关在某些话题之下也可以扯上关系。

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民间认为山大王是老虎，依据的是老虎额头上天生的花纹，这个花纹并非后天画上去的，生下来就有了，古人观察动物很仔细，看到老虎额头上的花纹与印章上刻的“王”字相同，就认为这是老天爷给盖的戳，把老虎封为百兽之王，在这套逻辑中不讲科学只讲天意、地支第三位是寅，对应的动物就是老虎，寅时也就是凌晨3点到5点老虎最为活跃的时间段，古人排列十二生肖并非胡乱排列，每一个时辰都与动物的习性相符合，寅时是老虎出来觅食的时候，正好接上了夜晚丑时牛反刍的状态，天亮卯时兔子出窝活动，时间链上老虎卡在黑夜将尽白昼未至的时候，带有一种猛兽的威严来为新的一天开路、铺地、排阵、点穴、扎营、安营扎寨等等。

民间故事中有关老虎当山大王的故事许多，老虎拜猫为师学本领，猫留下一手爬树没有教授给老虎翻脸不认师傅，猫蹭蹭蹭上树，老虎干瞪眼从侧面来说明老虎在山上所处的地位是实实在地拼出来的，而且除了不会爬树之外，其他的动物见到它都会屈服，老虎与狐狸的故事更加直接部分，狐狸借着老虎的威风，在森林里转了一圈。百兽见到狐狸身后跟着一只老虎，吓得四处逃跑，而狐狸虽然很聪明，但是老虎不用开口就可以不用动手就足以起到震慑作用了，再比如说武松打虎的故事，景阳冈上的那只老虎吃掉了多少过往行人的性命呢？县衙张贴告示让人们结伴而行，在景阳冈上凭酒劲与拳头打死了一只老虎，成为了打虎英雄的故事就反着来读了，假如没有这样的武松这样的人的话，景阳冈上的那只老虎就不会被人们所熟知了。那头老虎在景阳冈上稳稳当地坐在了山大王的位置上谁都无法撼动它、施耐庵描写这一幕时所用到的原型就是华南虎。

生肖文化已经深入到老百姓的生活当中去了，哪家人家生了虎年的宝宝，老人就会说这个孩子命里带虎气，长不大来受欺负，虎头鞋、虎头帽给小孩子穿，图的就是借着老虎的威风来震慑邪恶鬼怪。在农村建房的时候，在大门上张贴的门神，有的地方不贴秦琼、尉迟恭这样的门神，而贴上老虎画像，叫做“虎镇宅”。城里单元楼用不到这套，但是本命年的扎红腰带、穿红袜子的习性仍然保留着。属虎的人遇到本命年的特别讲究，说是一只老虎被关在笼子里一年，要用红色来冲洗它，这些都是民间信仰中老虎作为山大王的地位所体现出来的——可以镇邪、可以驱鬼、可以保平安。

回到山大王这个称呼自身上占据山头称霸一方，落草为寇，大碗喝酒大块吃肉，劫富济贫替天行道，在《水浒传》中梁山好汉的行为方式，老百姓被老虎压着一点都不会觉得委屈老虎在山林里生活的办法与山寨头领相同被刻出来，划定势力范围，不允许其他猛兽侵犯，定期巡视领地，用尿液与粪便来标示边界，谁闯入了就与谁拼命，打猎吃饱了剩下的一块肉就藏起来了，下一次再吃的时候就会用到这块肉了，把这种行为模式放在人的身上就是山大王，在动物身上就是老虎、古人给老虎安上的山大王这个名号，并非胡乱编造出来的，而是真的亲眼见过老虎是怎样在森林里生活下去的。蹲在山村一辈子的老猎人，说起老虎的行踪比说自己亲戚还要熟悉，哪座山上有老虎，哪条沟是虎道，什么时辰虎会下山喝水，门儿清、他们管老虎叫山神爷、山大王。里面既有害怕的因素，又有敬畏的因素。

十二生肖中的老虎与山大王的名字就这样联系在共同了，这是老一辈的人口耳相传下来的说法，寅虎是山林之主，生来就是王者相，这些观念是从乡下农民闲聊中产生的，是从猎户樵夫的见闻中流传下来的，是民间讲故事的声音留下的痕迹，并没有衙门为老虎册封，也没有圣旨给老虎加冕，老百姓用自己的眼睛去看，用嘴巴来说，一代又一代人闲聊的话把老虎推到了山大王的位置上、山林还在，老虎还在，山大王的名号就不会挪窝。

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