成语是在东汉末年的牟融所著的《理惑论》中记载下来的，其中提到公明仪给牛演奏了清角之操，但是牛仍然低着头吃草，并没有因为曲子不合适而改变行为。后来人们用这个词来描述与那些不懂道理的人进行沟通的情况，白费口舌、动物指向明确——牛。

牛在农业社会中是重要的生产力量，在春秋时期就有了有关牛耕的记载，到了汉代的时候铁犁牛耕的技术已经整个普及开来，当牛工作的时候它的脖子上会挂着一个轭，它的眼睛看着地面，它的耳朵向着草料槽，牛的耳朵结构与人的耳朵不相同。对于高频声波不敏感，古琴清角属于雅乐，音域较高，牛不能听到完整的频率，并非牛笨，而是因为听觉器官进化的方向是为了服务生存需要——辨别幼崽的叫声、感受捕食者的动静、识别出同类求偶信号、公明仪的琴声不在该频率范围内。

牛的反刍行为占到一天中六到八个小时的时间，咀嚼、吞咽、反刍、再咀嚼，这样的生理机制就决定了牛的注意分配方式与进食时间里大脑皮层活跃区域重要集中在嗅觉与味觉处理区上。听觉处理区处于抑制状态，给正在反刍的牛听，就相当于把信息投递到了一个关闭的端口上古人观察到了这样的现象，并从中提炼出了成语，但是并没有解释清楚其中底层的逻辑。

牛不能理解琴声，重要是由于生理上的原因，并非因为智力低下。 牛的大脑重量大约为四百到五百克之间，神经元的数量也不少，牛可以记住五十余个同类的身影。可以辨别出放牧人发出的声音命令，而且可以通过铃声来实现条件反射回圈、牛的听力范围大约为23赫兹至3500赫兹之间，人的听力范围普通是在20赫兹到2000赫兹之间、牛对于低频的声音比较敏感。大多数琴曲的音高都在100赫兹以上牛耳朵可以收到声音波形，大脑不会对这些信号进行有效的处理，与智商无关，但是与信息编码的方式有关。

对牛弹琴是什么意思呢？什么动物>

牛在声学实验中也曾经证明过自己有判断力。 印度旁遮普农业大学于2015年所做的实验显示，在播放老虎咆哮录音的时候，牛群会马上聚集在共同形成防御阵型。小牛处在中央位置，在播放流水声与鸟鸣声的时候，小牛会保持分散的状态去吃草，小牛可以准确地辨别出对它有价值的威胁性的声音以及非威胁性的声音，小牛并非听不懂声音，而是能够区分出对自己有益的声音与无害的声音。琴声对于牛来说是没有价值的，牛会选择不去消耗认知条件去解析、能量分配策略问题，这不是技能的问题。

回到成语自身，对牛弹琴的动物就是牛、黄牛、水牛、牦牛等等，家牛亚种，偶蹄目牛科牛属、公明仪当年面对的具体是哪种没有记载，在中原地区大概率上是黄牛。牛角形状为三角形。颜色与大小不会作用到结果——弹琴无效、这个无效的状态被语言固定下来，成为跨越时空的沟通失败隐喻，弹琴的人已经死了两千多年了，但是牛却始终在吃草。

牛不吃草的时候也会发出声音、哞声频率在八十到二百赫兹之间，正好是人耳敏感区低频段、牛用这个频段跟同类交流，跟幼崽交流，表达饥饿、寻找群体、警告危险等信息。牛的发声系统与自身的听觉系统相匹配，人的声带频率在100～300赫兹之间，与牛的鸣叫有必须的重合部分，因此人喊口令牛可以听到。而琴弦振动的频率远远大于这个范围之外，超出牛社会性的声音识别窗口。

对牛弹琴错在频率不匹配，并非因为对方没有脑子，而是把道理搬到了人与人的关系中去，一个人说别人没有反应，首先要看自己利用的是什么样的频率。主旨对错另说，编码方式对方解不解得开、牛不回应琴声是因为没收到可解析信号、人跟人之间出现对牛弹琴的局面，往往是发送方用了接收方不兼容的编码系统、术语、潜台词等。预设部分背景知识，全都是加密层、接收方无法解开，发送方觉得接收方很笨，与公明仪相同有这个毛病。

牛还有一个特征 使人们产生误会，牛的眼睛位于头两侧，视野大约为三百六十度，但是两只眼睛重合的部分很窄，所以牛看到的东西都是平面的，它只能通过移动头部来判断距离，而弹钢琴的人则坐在牛的旁边。牛的眼睛可以看见人的影子在晃动，但是聚焦不清，无法看清人的面部表情以及人们对沟通的期望中包含的表情反馈，点头、眼神交流、嘴角变化、牛不能提供这些信息、牛嘴在反刍、耳朵在驱赶苍蝇、尾巴在扫虫子。人们会感到被忽视，而且这种挫败感就会转化为对他人的一种贬低评价。

成语是在