有关佛对应哪个生肖的说法没有统一的答案，在不同的寺庙、不同的流派、不同的地区里，信众们有不同的版本，有人从释迦牟尼生平中寻找线索，有人按照本命佛体系来对号入座。有的人甚至把弥勒与观音都牵扯进来，信息混乱，说法不一，需要分开来看。

首先从佛陀本人开始讲起，释迦牟尼，姓乔达摩名悉达多，出生于古印度迦毗罗卫国，依据佛教经典记载，在他二十九岁时就出家了，在三十五岁的时候他就成了一个悟道的人，在八十多岁的年纪时他就达到了涅槃的状态，就像阴历四月初八就是佛诞日相同。二月初八出家日，腊月初八成道日、按照古代天竺历法转换为干支纪年的话，释迦牟尼佛的属相说法是属于马。依据汉传佛教经典《佛祖统纪》所记载的主旨，佛陀出生于寅年，寅是十二生肖之一的马，在藏传时轮历算中也将佛诞年的确定为阳木马年，此推算是有文献依据的，并非是民间附会。

民间流传最广的是本命佛这套体系，八位守护神分别对应着十二生肖中的属鼠的人参百仙图里的千手观音。属于兔子的人参百仙图里有文殊菩萨。属于龙与蛇的人参百仙图里有普贤菩萨。大势至菩萨属于马年，大日如来属于羊年与猴年，不动明王属于鸡年，阿弥陀佛属于狗年或者猪年，在唐朝时期的密宗经典中可以找到这些说法的来源。《大乘本生心地观经》、《佛说大轮金刚总持陀罗尼经》等都有有关此的主旨，在寺庙流通的地方可以买到本命佛挂件的时候，属于马年的拿到的是大势至菩萨像，并非其他的。

有人把弥勒佛单独拎出来说事、布袋与尚形象的大肚子笑呵呵的那个，民间直接称呼他为“生肖猪的守护神”，理由很简单粗暴，猪代表着财富、好食、心宽，与弥勒的形象很契合，福建的部分寺庙会在腊月二十五的时候供奉弥勒菩萨，而且在牌位上写着“亥生护法”，而在部分地区的地方民俗中，弥勒与生肖猪是绑定在共同的，但是这属于地方信仰变体，佛教界并不承认。

还有一种混乱就是观音属什么，属鼠的人去拜千手观音，前面已经说过了，但是有些庙把观音与兔子联系起来，理由是兔子温顺慈悲，与观音救苦救难的形象很契合，在浙江普陀山二月十九日观音诞辰的时候。当地的老人会说，“卯兔拜观音”，观音的生肖对应的各个法脉之间存在分歧，千手观音对鼠，准提观音对兔，十一面观音对羊、密宗曼荼罗的排列方式与汉族民间的说法是相同的。

再来看大势至菩萨，净土三圣之一，阿弥陀佛右胁侍，头顶宝瓶放智慧光，《观无量寿经》中说大势至“举身光明照十方国”，密教把大势至配属午马。

因为马行疾速比喻菩萨度生迅捷、日本真言宗曼荼罗图上大势至的坐骑就是马、东密台密都这么画、属马人的本命佛是大势至，这一条在汉传密宗传承里没有争议。

佛经自身不会进行生肖配对，《金刚经》、《法华经》、《华严经》都翻了又翻，但是没有找到任何有关佛与哪个属相相对应的话，《金刚经》、《法华经》、《华严经》都翻了又翻，但是没有找到任何有关佛与哪个属相相对应的话，《金刚经》、《法华经》、《华严经》都翻了又翻，但是没有找到任何有关佛与哪个属相相对应的话。本命佛这一套东西属于佛教中国化的产物，在民俗学上可以看作是信仰实践而不能算是教义的核心部分。

具体的每个人应当拜哪尊佛，要看出生的时间来决定，比如1954年的甲午年出生的人，属于马，在本命佛上不变，也就是大势至菩萨。二零零二年壬午年出生的人，也是大势至、午马对应的路线千年不变，属于马的人到寺庙里请本命佛挂件，在寺院法物流通处得到的是大势至菩萨像。

属相与佛的关系中，释迦牟尼本人属马的历史考证结论，在本命佛系统里大势至配马是密宗传承，弥勒配猪是地方民俗。三种逻辑并行发展，而且互相之间没有排斥也没有包容的关系，相信哪一个就看个人缘分了。

藏传那边还有个算法，格鲁派算释迦牟尼出生年是铁马年，宁玛派说这是木马年，反正都是铁马年了，在拉萨的大昭寺释迦牟尼十二岁的等身像前面供的是属相牌，上面写的都是马。藏历四月萨嘎达瓦节纪念佛诞成道涅槃，转经筒上刻的马纹比其他的生肖多了。

汉地百姓不管这些考证、年初一烧头香，属马的人往大势至殿跑，属猪的人奔弥勒殿挤、各找各的佛，各还各的愿、佛门没有规定必须要对号入座。但是民间信徒们自发形成了一套默契，在这些地方香火最旺盛的是哪几处呢？属马的人要站在左边排队，大势至菩萨就在左边的大势至殿里，属猪的人则要站到右边去，弥勒佛就住在右边的弥勒殿里。

要问佛到底代表哪个生肖，答案就得掰成三瓣、释迦牟尼个人属马、大势至菩萨管属马的人、弥勒在某些地方管属猪的人、三句话就能说完的事件，民间却把它们搅成了一个大杂烩。寺庙里出售护身符的人也不会做任何解释，你需要哪一个就给你哪一个。

明朝与清朝的时候，民间印刷的《玉匣记》、《万宝全书》中都有本命佛对照表，跟现在的寺庙流通版基本统一，这说明这套东西至少流传了几百年的样子，属于马的人佩戴大势至像，明朝就有的这个习俗，在北京白云观藏有一块万历年间的本命佛铜牌，其中午马的位置上刻着大势至。

台湾的部分宫庙把妈祖与生肖配对起来，这是道教的账目，而佛教这边不会随便掺杂进去，佛归佛，神归神，生肖归生肖、寺庙做水陆法会挂十二生肖幡，每面幡上画出对应本命佛的十二生肖图案。在幡杆下边有一排信众，手里拿着写着自己的生辰八字的红色纸张，等别人来收。

属于马年的人都与大势至菩萨有很深厚的缘分，在密教的经典中这样写道：马年出生的人应当修行大势至法，《大日经疏》卷五说：“午时方安定大势至像，可以消除障碍。”一千多年以前的唐朝密宗祖师不空三藏所译的《八大菩萨曼荼罗经》，上面列出的就是现在的这种排列方式、经文摆放的位置，在寺庙里按照这样的方式进行布置，在信徒们那里也跟着进行礼拜。

乱的是那些不符合经文规定的野庙、给属羊的人推荐地藏、给属鸡的人推荐观音，而且询问他们的来源，说他们是师父梦到的、这样的说法没有经过经典的验证，完全是个人的感觉，并不能具有普遍适用性。

佛对应的生肖主流口径为释迦牟尼属马，大势至菩萨保护属马的人，其他的衍生说法属于地方信仰或者商业行为，并不被佛教正统所接受。假如信众想要按照生肖来寻找对应的佛菩萨的话，可以参照八大本命佛体系就可以了，经得住考证，用起来也很广泛。