九牛二虎、四个字拆开来就是九头牛、两头虎，民间的说法中，力气最大、最凶猛的动物组合在共同，就形成了一股子蛮劲、一股使不完、拽不动的力量。压不垮的力量。

九牛二虎直接对应的是牛与虎，牛是第二位的生肖，而虎则是第三位的生肖，一个丑牛、一个寅虎、地支挨着、属相表上紧邻。在十二生肖中，能够与“力”字直接联系起来的只有牛与虎这两只动物了，其他的属相各有各的说法，比如龙负责行云布雨，马负责奔驰千里，猴子负责机灵百变，但是只有牛与虎这两个家伙专门管出力卖命。

首先说一下牛、农耕社会几千年，牛就是活生生的拖拉机、犁地用它、拉车用它、转动磨盘也离不开它、一头牛顶三个五六个壮劳力、九头牛是什么概念，那就是要掀翻一座土丘的阵仗老话说，“牛劲儿”，就是指的那种不吭声、不抬头、一门心思往前拱的耐性，在生肖文化中，属于牛的人被打上的一系列标签都是实实在的、扛造的、埋头苦干的，在民间的故事里更加直接明了。牛郎织女那边的老牛，在临死的时候把皮扒了下来，皮可以飞上天去，这就不是普通的牛了，而是有灵气的力量之士。

再说老虎与牛的力量不相同，牛是有规律地输出力量，而老虎则是突然间爆发出来的力量，在百兽之王的地位下，并非随便可以叫唤的，一扑一掀一剪，三招之内就要不得性命了，自己就要撤退了，但是这三招却是必须要用上的。山里有野猪，树林中有马鹿，没有几个人能扛得住，两只老虎凑在共同，那就是山林中横行霸道的局面，在十二生肖里，虎代表着威猛与煞气，古人画虎镇宅，想要的就是这种不怒自威的感觉。

3515243643&fm=253&fmt=auto&app=138&f=JPEG?w=844&h=500" width="480px" alt="九牛二虎指什"什么生肖动物>

九头牛加两只虎、这样的组合所创造出来的词语，根本就没有打算去讲道理的，只是堆积数量、堆积强度，堆积到了让人一听就感觉腰酸背痛的程度。

九牛二虎之力常常被人误解为一个属相，实际上是指牛与虎两个属相能量的叠加、许多地方的人争论不休，非要说是这个词语暗含着牛的意思或者是暗含着虎的意思有人猜测是牛，因为牛走在前面，数量又多部分，所以有人认为是老虎，因为老虎是野生动物，爆发力更大多数，这些都是想当然了，语言这种东西有时候就是纯粹的，在造词的老祖宗那里并没有那么多弯弯曲曲的地方，觉得牛力气大就有些想当然了。老虎力气大，干脆整个都放在共同，用一个词来描述极限状态下体力消耗的情况就是“费了九牛二虎之力”，意思是把吃奶的劲头全都使出来，把可以想到的各种办法都用上了，把能够借用的力量全都借遍了，就这么简单。

换个角度看，十二生肖中除了龙之外还有什么动物可以担当起这样的力士形象？龙行不行呢？龙是神兽，能够行云布雨、移山填海。从理论上来说没有问题，但是龙却不能贴近人生活，老百姓过日子的时候，谁见过龙耕地？或者谁见过龙拉着车子走？没有见过，所以把龙的力量挂在嘴上却落不到实地上马行不行，马能跑能驮、长途耐力没得说，但是比起来牛的蛮劲，马的力道偏巧偏灵、骡子倒是结合了马的速度与牛的耐力。但是十二生肖里没有骡子的位置，象呢、象力气最大，一根鼻子卷起千斤原木，问题象不进生肖序列、中原地区古时候有象、商周那会儿河南地界还跑着野象、后来气候一变，象群南退。成为稀罕之物，在民间创造词语的时候会用到常见的动物，牛与虎，在一个家庭里养一只，在一个山头上蹲一只，抬起头来看不见，低下头去就看见了。

九牛二虎之力是有价值的，锁定在丑牛寅虎的合作之上不做第三个生肖想、有些地方的灯谜、酒令、占卜游戏，喜欢用这个词作为开头，让别人猜一辈子生肖，标准的答案要么是牛，要么是虎、出题的人假如要讲究一点的话，就会说谜底是“牛与虎”，或者是“丑寅”，不怎么讲究的话，就直接给出一个“虎”的字眼了、因为老虎听起来更加吓人部分、更加符合谜语的一惊一乍的特征 ，细细推敲一下就会发现，在民间流传的过程中，人们总是把牛放在前面，而把人放在后面，牛的数量占到了大多数，民间流传的时候也都是按照这样的顺序来排列的，骨子里还是对耕牛非常尊重的一种态度，牛吃的只是草，出的是死力、虎吃的是肉，出的是狠劲、论苦劳，牛排第一、论威风，虎排第一、两种力气搁一块，覆盖面就全了、蛮力有了、爆发力也有了、耐力有了、杀伤力也有了。

成语中，“九牛二虎”与“熊罴之力”的意思最为接近，“熊罴之力”中的“熊”与“罴”，都是猛兽，在此 用作比喻，表示力量很大。熊罴并不常见，九牛二虎更有画面感，一说出来，脑子里马上就会浮现出九条黄牛低着头弓着背拉着犁的画面，两只斑斓猛虎伏在地上蓄势待扑，动静结合、田地与山林都被占满了。

再往下挖一层就是十二生肖排序了，子鼠丑牛寅虎卯兔、鼠排头是因为咬开了天、牛本来应当排第一，却被老鼠抢了先、虎排第三，一路从山上杀过来，争夺了一个探花的位置、牛虎紧挨着。一个代表着农业文明的基础，另一个则是代表大自然野性的一种力量，在农业生产中需要用牛来提供持久的力量，在保卫家庭与守护家园的时候需要用老虎来起到震慑的作用，“九牛二虎之力”，是农业社会最理想的力场配置。

3954961928&fm=253&fmt=auto&app=120&f=JPEG?w=776&h=500" width="480px" alt="九牛二虎指什"什么生肖动物>

解读九牛二虎不能离开生肖动物自身的功能属性、牛的功能是生产、虎的功能是威慑、生产加威慑，就是古人眼中完整的力系统、只有牛，只能耕地，抵御不了盗贼猛兽与不能养活人口，两者结合起来就是过日子的最佳配置，在现在的社会中也是可以理解的，任何一个国家都需要有一个搞建设的人才，还要有搞国防的人家，也要有一个挣钱的人家，还有一个撑腰的人家，九牛二虎之力耕种着土地上的粮食作物，院子里堆满了粮食，院子里外面的野狗与野狼也不敢靠近了，这就是小农经济理想的微型模型。

民间传说中还有一种说法，九牛二虎之力就是天庭里的力士们所具备的技能 ，玉皇大帝想要搬山填海，所以就调动了九牛星君与两位虎威将军以及星宿下凡来，化作生肖守护人间。把牛与虎抬到神话的高度上说它们的故事是编造出来的，但是那些编故事的人心里有一杆秤很准确，他知道哪些动物可以承担起“神”的称号，哪些动物不能够承担起“神”的称号，让鸡鸭鹅狗去搬山、搬石头、搬天都。听起来就很可靠。

有些地方把力气大的人叫做“牛虎之命”，说这个人命里带有丑与寅这两个字，八字地支中包含了牛与虎这两种体型，这样的说法没有科学依据。但是折射出来的观念非常明确——牛虎代表身体素质的上限，老百姓相信这一点，生下了一个大胖小子，接生婆拍了一巴掌，哭得震天响，旁边的老人说，“这声音，九牛二虎之力才能发出。”也是为了讨个吉利。

把九牛二虎与单一生肖混为一谈，就是把简化过度、语言传播过程中的简化当作常态来对待，在这个过程中，“五”字变成了“四”，再变成“两”，最终只剩下了一个“虎”字顶着，比如有人问：“九牛二虎与单一生肖有什么区别？”什么属相最有力气，别人回答的时候还会说，“九牛二虎之力。”这句话就把“九牛”给吞掉了，牛很委屈，明明自己出力最多，但是连个名字都没有保住，老虎占了便宜沾了“二虎”之光，成为力量代言人的传播就是这样的事件，谁的声音大，谁的形象硬，谁就能吃掉话语权，虎的传播符号比牛要强许多，牛很老实，就连个成语都要分成虎一半风头。

回到题目自身，九牛二虎指的是哪个生肖的动物？标准答案：牛与虎，没有其他的选项了。假如非要在这两者之中选择一个的话，那就是中了考试的毒，在平时说话的时候不需要这样死板。别人会说费了九牛二虎之力，那么你就接上一句，“可是，把牛虎的精神都使出来了。”这样的话就不会掉到地上去了，还能接得住、听得懂、不露怯，至于那些硬是要从这个成语中去解读出其他的属相、玄机的人，则是无稽之谈了。做一个乐子听、九牛二虎之力终究要落实到实处上而实处就是丑牛寅虎。