上下相合的说法，在民间谜语中经常用作拆解生肖的方法，“上”字的底部一横与“下”字的顶部一横重合，合拢之后露出的笔画形状是什么不是龙也不是蛇，像牛相同。

牛字拆开来，“?”上面是“十”，下面是“?”，把“?”压下去，“十”往上顶，中间的一条横线重叠在共同，出来的形状就是牛字的大致轮廓，不是很复杂的谜面说是“不是假”，这就是真的，真的与牛有什么关系？老话说牛脾气犟，犟就是直，直就是真，拐弯抹角的就是滑头了，牛不会滑头，牛是直肠子。

十二生肖中排第二的是牛与鼠排第一的是机灵与牛是实实在的，一步一步地走，不投机取巧，上下相合的结构暗合牛字写法，在古代灯谜中很常见，不奇怪。奇怪的是现在已经没有人记得那层意思了，有人猜测是羊，羊字上面有两点，下面是横线，再下面是干字，合不拢。有人猜测是马，马字繁体下面有四个点，简体下面有一个横线，也不合。只有牛字严丝合缝。

上下相合是指牛字的上半截?与下半截十在重叠笔画之后形成的一个完整的牛字骨架，没有多余的笔画，也不增加或者减少任何东西，在谜面中假字是用来反衬真字的一种方式。牛在十二生肖中是唯一的以耕作为主命为牛的动物，其他的生肖要么用来吃要么用来役使或者用来观赏，而牛则是直接参与到粮食生产的当中去，粮食对于人来说是最关键的东西，所以不能把假的东西当作真来利用。

牛在南方叫做“牛”，到了北方还是叫“牛”，方言发音有所区别 ，但是意思是相同的，与上下相合的道理相同，写法上可能会有不同的异体字或者骨架不变，假牛骨头一掂就会很轻，真牛骨头则比较重部分。这是另外一层意思，不展开。

生肖中的牛前面是老鼠与老虎，后面是老虎与老鼠，中间的是牛，在此 表现出来的是一种沉默寡言的生活方式，这种生活方式就是所谓的“不是假”的证据之一。虚假的东西总是要争要抢的，真正的东西就静静地放在那里，不慌不忙。

谜面用的是否定句式，“不是假”，等于说“真”，但是不能直接说出真假来，要绕一绕，这是谜语的规定，直接说出真假的话就不是谜语了，而是大白话了。上下贯通回到牛字、道路十分清楚，而且没有死路。

写这个题目的人大概也没有想过太多，就是用一句话来作为引子，引出一头牛，再引出“牛”字，最终再引出“牛脾气”。牛只管低着头往前走，始终走到天黑才停下来，然后再继续前行直到走到地头为止，最终又掉头返回。

上下相合并非虚假的答案，它代表的是字形离合与品性真直的高度统一，字形上无可辩驳，品性上极少争议。其他的生肖谜语中很少见到这样的统一，比如龙字就困难拆开来看，因为龙是人们的一种想象而已，而猴字拆开来就是犬旁加侯，但是却不能上下合拢，因为猪字拆开来就是豕旁加者，也不能对上。鸡字繁体的左边是奚，右边是鸟，简体又是又加鸟、更对不上、唯独牛、简繁相同、上下相合相同。

过去的农村盖房上梁的时候，在梁上面贴红色的纸，而且在纸上写着“太公在此”，旁边还画着牛图，而这个牛图是用来镇宅的，因为牛属于土，土克制水，水是阴邪的东西，所以在这个习俗中，牛是真正的存在，可以压制掉那些虚假的东西。假的东西害怕真的东西，一种东西可以制服另一种东西。

上下相合不是假、七个字、拆出一个牛、牛背上驮着几千年农事、农事养人、人再做假、那是人的事、跟牛没关系、牛还是牛、天亮下地、天黑回圈、反刍、睡觉、第二天再来的话，这个日子是过不去了。